India ha jugado en el Mundial, es campeona del mundo de críquet y también de hockey. Bueno, ahora hablemos en serio de por qué India no llegó al Mundial de fútbol.
India logró un boleto para la Copa Mundial de 1950, pero el hecho de que los indios jugaran descalzos en ese momento, algo que la FIFA había prohibido durante mucho tiempo, la falta de divisas y la necesidad de cruzar el océano en barco hasta Brasil, hicieron que la selección india renunciara a la clasificación para la Copa Mundial de 1950, considerada por la Federación India de Fútbol (IFF) como menos importante que los Juegos Olímpicos. Sin embargo, el fútbol indio en ese momento era bastante fuerte; en 1951, en los Juegos Asiáticos de Nueva Delhi, derrotaron a Irán por 1-0 para ganar el campeonato masculino de fútbol. ¿Jugar en casa no es honorable? En 1962, India venció a Corea del Sur por 2-1 en Yakarta y ganó el Campeonato de los Juegos Asiáticos. En 1956, India, también en los Juegos Olímpicos, entre los cuatro finalistas, fue el primer equipo asiático en alcanzar tales alturas.
La Asociación de Fútbol de la India (IFA) es mucho más abierta que la Asociación de Fútbol de China (CFA), que contrató a un entrenador extranjero en 1963 y hasta ahora ha contratado a 10 diplomáticos, incluido Horton, que ha sido el entrenador del equipo nacional chino y que ha estado a cargo del equipo indio durante cinco años (2006-2011), el tiempo más largo a cargo de la diplomacia más larga, lo que no ha llevado a un gran avance en el fútbol indio.
La Federación India de Fútbol (IFF) se ha fijado el objetivo de llegar a la fase final del Mundial de 2022. El objetivo de la Liga India es superar a la Superliga China. En 2014, Anelka fichó por el FC Mumbai City, Piero fichó por el Delhi Dynamo, Pire, Trezeguet y Yong Berry, entre otras estrellas que también han jugado en la Premier League india. El exdelantero del Manchester United, Berbatov, también fichó por el Kerala Blasters, equipo de la Premier League india, en verano de este año. Sin embargo, en general, la liga india aún se encuentra en un nivel muy inferior, y los indios también prefieren el críquet al fútbol, por lo que la liga india no consigue atraer el interés de los patrocinadores.
Los británicos colonizaron la India durante muchos años y se llevaron consigo el fútbol, el deporte más popular del mundo, al marcharse, probablemente porque tampoco creían que fuera apropiado para la India. Quizás los indios son demasiado tímidos para jugar a la pelota sin un palo que los apoye...
Selección india de fútbol en el Mundial de Brasil de 1950
La leyenda de los descalzos
En una época en la que India luchaba por su libertad y boicoteaba los productos británicos, jugar descalzo sin duda avivaría aún más el nacionalismo indio si conseguían vencer a los británicos en el campo, por lo que la mayoría mantuvo la costumbre de jugar descalzo. Aunque los jugadores indios no se acostumbraron a usar zapatillas deportivas hasta 1952, debían usarlas en el campo cuando llovía para minimizar las caídas.
La selección india, que experimentó su independencia apenas en 1947 y participó en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948 como una auténtica potencia del fútbol internacional, fue derrotada por Francia por 2-1 en la primera ronda del torneo, pero ocho de los once jugadores en la cancha jugaban descalzos. Como el Imperio Británico propiamente dicho, la India se ganó el corazón y la mente del público inglés con su excelente actuación y tiene un futuro brillante por delante.
Un torneo de caos
El mundo lucha por recuperarse de los estragos de la Segunda Guerra Mundial, la peor de la historia de la humanidad. Una Europa destrozada ya no podía permitirse albergar una Copa Mundial, por lo que se eligió a Brasil como sede del torneo de 1950. La FIFA otorgó generosamente a la AFC una de las 16 plazas. Los equipos asiáticos que clasificaban para el Mundial de 1950, entre los que se encontraban Filipinas, Birmania, Indonesia e India, abandonaron el torneo incluso antes de que comenzara por falta de fondos. Sin embargo, debido a la falta de fondos, Filipinas, Myanmar e Indonesia perdieron sus partidos antes de que se pudieran jugar las eliminatorias. India tuvo la suerte de clasificarse para el Mundial sin jugar un solo partido de clasificación.
Debido a la ausencia masiva de equipos europeos por diversas razones y a la negativa de Argentina a participar, para tener 16 equipos y evitar un Mundial vergonzoso, Brasil, como anfitrión, tuvo que traer equipos de toda Sudamérica, y los equipos bolivianos y paraguayos, que eran de tamaño medio, apenas lograron clasificar al torneo.
No presentarse a la competición
Originalmente ubicada en el Grupo 3 con Italia, Suecia y Paraguay, India no logró clasificarse para el torneo por diversas razones, perdiendo su única oportunidad de mostrar su imperio en la Copa del Mundo.
Aunque posteriormente se rumoreó que la FIFA no permitió que la selección india jugara descalza en el torneo, la selección lamentó no poder participar. Sin embargo, lo cierto es que las normas específicas de la FIFA sobre el equipamiento de los jugadores que salían al terreno de juego no se formalizaron hasta 1953.
La verdadera historia, quizás, es que la entonces Federación de Fútbol de la India (AIFF) estaba totalmente indefensa ante el enorme costo de aproximadamente Rs 100,000 crore, y que viajar unos 15,000 kilómetros a Brasil para la Copa del Mundo, que era de menor importancia que los Juegos Olímpicos, fue visto por funcionarios indios corruptos y estúpidos como totalmente innecesario y mejor utilizado para la malversación de fondos. Entonces, aunque las asociaciones de fútbol de los estados indios financiaron activamente los costos de participación del equipo indio y la FIFA tomó la difícil decisión de cubrir la mayor parte de los costos de participación del equipo indio, debido a retrasos en la información por falta de comunicación y falta de interés en participar en la Copa del Mundo, la Federación de Fútbol de la India decidió rendirse y envió un telegrama a la FIFA diez días antes del inicio de la Copa del Mundo de 1950 para prepararse para la Copa del Mundo. El tiempo de preparación inadecuado, la comunicación tardía y las dificultades en la selección de jugadores hicieron que anunciar que no participaría en la Copa del Mundo fuera el mayor error en la historia del fútbol indio.
La Copa Mundial de la FIFA de 1950 en Brasil terminó con solo 13 equipos, uniéndose a la Copa Mundial de la FIFA de 1930 en Uruguay como la Copa Mundial con el menor número de equipos de la historia. Fue una etapa necesaria para que la Copa Mundial, en dificultades, evolucionara en una época en la que aún no era un evento global y atraía la atención de diversos países.
Escrito al final
Una FIFA enfurecida prohibió a India clasificarse para el Mundial de 1954 debido a su anuncio de último minuto de que no participaría en el Mundial de 1950. La selección india, que era excepcional y una de las mejores del fútbol asiático en aquel entonces, nunca tuvo la oportunidad de jugar en el Mundial. En aquellos días, cuando no existían registros visuales, la fuerza de los Barefoot Continentals solo podía describirse en los relatos de las personas involucradas. Como dijo Sailen Manna, el legendario futbolista indio que se suponía que sería el capitán de la India en el Mundial de 1950, en una entrevista con Sports Illustrated: «El fútbol indio habría estado a un nivel diferente si nos hubiéramos embarcado en este viaje».
El fútbol indio, que lamentablemente perdió la oportunidad de desarrollarse, ha estado en constante decadencia en los años posteriores. El país, cuya población era una apasionada del críquet, casi había olvidado la grandeza que había alcanzado en el fútbol y solo podía luchar por la dignidad de una gran nación en el derbi de la Tierra contra China.
No haber sido el primer equipo asiático en clasificarse para el Mundial como nación independiente y no haber marcado el primer gol de un equipo asiático en el Mundial han sido grandes arrepentimientos en la historia del fútbol indio.
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Hora de publicación: 11 de octubre de 2024
