Бесплатни јавни терени за сквош се отвораат на Долниот Ист Сајд на Менхетен

Алекс Веснер и Рајан Вол еден ден играле сквош. „Беше прекрасен пролетен ден, 24 степени, а јас само сакав да излезам надвор“, вели Веснер. Единствениот проблем? Сквошот, барем во Њујорк, е строго спорт во затворен простор. Четири години подоцна, Веснер и Вол се здружија со колегите ентузијасти за ракетбол, Брајан Стауб и Шон Драган, за да го започнат „Паблик сквош“ и да ги изградат првите бесплатни јавни терени за сквош во Њујорк.

Вратите на блескавата стаклена зграда, чиј дизајн го евоцира елегантниот модерен стил на продавница на Apple, официјално беа отворени во вторник. Терените, сместени во рибниот парк Хамилтон на Долниот Ист Сајд, се наоѓаат во непосредна близина на базен со олимписки димензии, кошаркарски терени и рекреативен центар во стилот на Бо-Арт, дизајниран во 1898 година од „Карер и Хејстингс“ (истата фирма што ја дизајнираше познатата јавна библиотека во Њујорк на Петтата авенија на Менхетен). Љубителите на сквош можат да изнајмат бесплатни рекети и топки пред да излезат на терените.

Љубителите на спортот ќе препознаат колку е нов концептот. Сквош терените изобилуваат во Менхетен, но повеќето се клубови на повеќе нивоа и теретани со членарина, честопати по надуени цени. (Покрај членарината, повеќето клубови наплаќаат надомест за изнајмување на теренот.) Вајснер го нарекува ова „препи проблем“ на спортот, што всушност е заблуда. „Иако се смета за софистициран спорт“, вели тој, „всушност има скромно потекло“. (Имено, спортот првично се играл на отворено.) Првите играчи на сквош биле затвореници од лондонскиот затвор Флит, кои почнале да удираат топки со рекети по затворските ѕидови како форма на вежбање на почетокот на 19 век. Спортот станал поформално организиран во училиштето за момчиња Хароу во Лондон, каде што биле изградени првите четири сквош терени во 1864 година. Оттогаш, спортот се проширил низ целиот свет со различен степен на популарност, но за жителите на Њујорк и повеќето Американци, проблемот со препи останува.
Со милениумски начин на размислување, членовите на Јавните сквош судови направија дигитално истражување и открија дека и покрај бројните пребарувања на Google за јавни сквош терени во Њујорк, резултатите беа неубедливи бидејќи немаше терени. И покрај стотиците јавни ракометни терени низ петте општини, онлајн пребарувањата за овие локации беа многу поретки. Надевајќи се да ја прекинат традицијата, групата се обрати до Одделот за паркови и рекреација на Њујорк со идеја да ги претворат некои постоечки ракометни терени во сквош терени. Тие сметаа дека едноставното градење на три дополнителни ѕида целосно ќе го огради просторот според меѓународните стандарди за сквош. Убедени, Одделот за паркови ги изнајми терените бесплатно, но изградбата им припадна на Вајснер, Стауб, Вол и Драган.
Организацијата започна повеќегодишна кампања за собирање средства. Донации од различна големина, главно од пријатели, семејство и ентузијасти за сквош, како и од продажбата на маички со ПС, на крајот собраа доволно пари за изградба на модерно отворено игралиште за сквош.

Овие напори се само почеток на напорите за ребрендирање за оживување на корените на играта од Ајви лигата и нејзино подостапно како и вашата локална кошаркарска игра. Не се само играчите тие што ја разбираат вредноста на сквошот: За разлика од тенисот, спортот е изненадувачки достапен и дури е прогласен за еден од најздравите од Форбс. Организациите со седиште во Њујорк, како што е CitySquash, одамна ги препознаваат придобивките што сквошот може да ги има за младите во неповолна положба: на нивната веб-страница се наведува дека 100 проценти од поранешните студенти на CitySquash завршуваат средно училиште, а 98 проценти одат на колеџ.

PS, исто така, има за цел и олимписката иднина на сквошот. „Никогаш не бил олимписки спорт, главно поради тешкотиите во пристапот до местата. Се надевам дека овој модел ќе му помогне на сквошот да се квалификува за Олимписките игри“, рече Вол.
Тимот, исто така, го гледа просторот како нешто повеќе од само терен, објаснувајќи дека стаклените ѕидови овозможуваат креативност, а внатрешниот простор има потенцијал да биде домаќин на настани. Иако плановите за втор терен сè уште не се материјализирани, тоа е секако следниот чекор. Што го поставува прашањето: Што спречува некого да изгради уште еден терен? „Ништо не го спречува, и се надеваме дека ќе го стори тоа!“, вели Вајснер. „Нашата цел е пристапност, затоа слободно копирајте го тоа! Само сакаме сите да можат да дојдат и да играат.“