インドはワールドカップに出場し、クリケットワールドカップで優勝、そしてホッケーワールドカップでも優勝しました！さて、インドがサッカーワールドカップに出場できなかった理由について、真剣に考えてみましょう。
インドは実際に1950年のワールドカップのチケットを獲得しましたが、インド人が当時FIFAによってずっと禁止されていた裸足でプレーしていたという事実と、当時の外貨不足、そしてブラジルまで船で海を渡る必要があったため、インドチームは1950年のワールドカップの予選を断念しました。当時のインドサッカー連盟（IFF）では、オリンピックよりワールドカップが重要とは考えられていませんでした。しかし、当時のインドのサッカーは確かにかなり強く、1951年、ニューデリーでのアジア大会ではイランを1-0で破り、男子サッカー選手権で優勝しました。ホームゲームは名誉あるものではありませんか?1962年、ジャカルタでインドは2-1で韓国を破り、アジア大会選手権で優勝しました。1956年、インドはオリンピックでもベスト4に進出し、インドがそのような高みに到達した最初のアジアのチームとなりました。
インドサッカー協会（IFA）は、1963年に外国人監督を雇用し、これまでに中国代表チームの監督を務めたホートン氏を含め10人の外交官を雇用してきた中国サッカー協会（CFA）よりもはるかにオープンである。ホートン氏はインド代表チームを5年間（2006～2011年）指揮しており、これは同国代表チームを最も長く指揮した外交期間であるが、インドサッカーの躍進にはつながっていない。
インドサッカー連盟（IFF）は、2022年にワールドカップ決勝進出を目標に掲げている。インドリーグの目標は、中国スーパーリーグを追い抜くことだ。2014年には、アネルカがFCムンバイシティ、ピエロがデリー・ダイナモに加入し、ピレ、トレゼゲ、ヨン・ベリーなどのスター選手もインド・プレミアリーグでプレーした。元マンチェスター・ユナイテッドのストライカー、ベルバトフも今年の夏、インド・プレミアリーグのケララ・ブラスターズと契約した。しかし、全体としてインドリーグはまだ非常に初級レベルにあり、インド人はサッカーよりもクリケットを好むため、インドリーグはスポンサーの関心を惹きつけることができていない。
イギリスは長年インドを植民地支配し、世界で最も愛されていたサッカーをインドから持ち去りました。おそらく、サッカーがインドにふさわしくないと判断したのでしょう。インド人は、スティックを使わずに球技をするには臆病すぎるのかもしれません……
1950年のブラジルワールドカップでのインドのサッカーチーム
裸足の伝説
インドが自由を求めて戦い、イギリス製品をボイコットしていた時代、インド人選手が裸足でプレーすれば、ピッチでイギリス人に勝てばインドのナショナリズムはさらに高まることは間違いなかった。そのため、ほとんどのインド人選手は裸足でプレーする習慣を維持した。1952年までインド人選手はスニーカーを履く習慣がなかったが、雨天時には転倒のリスクを最小限に抑えるため、フィールドでもスニーカーを履かざるを得なかった。
1947年に独立を試み、1948年のロンドンオリンピックには国際サッカー界の全く新しい勢力として出場したインド代表チームは、大会1回戦でフランスに1-2で敗れたが、ピッチ上の11人のうち8人が裸足でプレーしていた。大英帝国の一員として、インドは素晴らしいパフォーマンスでイギリスの観客の心を掴み、明るい未来を予感させた。
混沌のトーナメント
世界は人類史上最悪の第二次世界大戦の荒廃から立ち直ろうと奮闘していた。荒廃したヨーロッパはもはやワールドカップを開催する余裕がなく、1950年の大会開催地はブラジルに選ばれた。FIFAは16の出場枠のうち1つをAFCに惜しみなく与えた。一方、1950年ワールドカップのアジア予選には、フィリピン、ビルマ、インドネシア、インドが参加していたが、資金不足のため、大会開始前に棄権を余儀なくされた。しかし、資金不足のため、フィリピン、ミャンマー、インドネシアは予選開始前に試合を棄権。インドは予選を1試合も行わずにワールドカップ出場権を獲得した幸運な国となった。
様々な理由によるヨーロッパ勢の大量欠場とアルゼンチンの不参加により、開催国ブラジルはワールドカップの恥辱を避けるため、出場チーム数を16に抑えるために南米各地からチームを集めざるを得ず、ボリビアとパラグアイの平凡なチームはかろうじて出場権を獲得した。
大会に出場できなかった
インドは当初イタリア、スウェーデン、パラグアイと同じグループ3に入っていたが、さまざまな理由で大会出場を逃し、ワールドカップで自国の帝国を誇示する唯一の機会を逃した。
後にFIFAがインド代表チームに大会での裸足でのプレーを許可しなかったという噂が流れたが、インド代表チームは大会に参加できなかったことを残念に思った。しかし、実際には、競技場に出場する選手の装備に関するFIFAの具体的なルールは1953年まで正式に制定されていなかった。
おそらく本当の歴史は、当時の全インドサッカー連盟（AIFF）が約10兆ルピーという巨額の費用に全く手を焼いていたこと、そしてオリンピックほど重要ではなかったワールドカップのためにブラジルまで約1万5000キロも旅することは、腐敗した愚かなインド当局者から全く不必要で、横領に使う方がましだとみなされていたことだろう。インド各州のサッカー協会がインドチームの参加費用をクラウドファンディングで積極的に調達し、FIFAもインドチームの参加費用の大半を負担するという難しい決断を下したにもかかわらず、コミュニケーションの行き違いによる情報の遅れやワールドカップ参加への関心の低さから、全インドサッカー連盟は横領を決意し、1950年ワールドカップ開幕の10日前にFIFAに電報を送り、ワールドカップの準備を進めた。準備期間の不足、コミュニケーションの遅れ、そして選手選考の難しさから、ワールドカップ不参加を発表したことはインドサッカー史上最大の失策となった。
1950年ブラジルFIFAワールドカップは、出場チーム数がわずか13チームにとどまり、1930年ウルグアイFIFAワールドカップと並んで史上最少出場チーム数を記録しました。ワールドカップがまだ世界的な関心を集めておらず、各国から注目を集めていなかった時代において、苦戦を強いられていたワールドカップにとって、この大会は進化を遂げる上で不可欠な段階でした。
最後に書いた
激怒したFIFAは、インドが1950年ワールドカップ不参加を直前に発表したため、1954年ワールドカップ出場を禁止した。当時、アジアサッカー界屈指の実力者だったインド代表は、ワールドカップに出場する機会を得られなかった。映像記録のない当時、「ベアフット・コンチネンタルズ」の強さは、関係者の証言でしか語られなかった。1950年ワールドカップでインド代表の主将を務めるはずだった伝説のインド人サッカー選手、サイレン・マンナは、スポーツ・イラストレイテッド誌のインタビューで「もし我々がこの道を歩み始めていたら、インドサッカーは今とは違うレベルに達していただろう」と語っている。
残念ながら発展の機会を逃したインドサッカーは、その後も着実に衰退の一途を辿ってきた。国民全体がクリケットに夢中だったこの国は、かつてサッカーで成し遂げた偉大さをほとんど忘れ去り、偉大な国の威厳をかけて戦えるのは中国とのアース・ダービーだけとなった。
独立国としてワールドカップに出場する最初のアジアチームになれなかったこと、そしてワールドカップでアジアチームの初ゴールを決められなかったことは、インドサッカーの歴史における大きな後悔となっている。
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投稿日時: 2024年10月11日
