ピックルボールは、テニス、バドミントン、卓球（ピンポン）と多くの類似点を持つ、テンポの速いスポーツです。平らなコートで、短い柄のパドルと穴の開いたプラスチック製の中空のボールを使い、低いネット越しにボレーで打ち合います。試合は2人対戦（シングルス）または2組のプレイヤー（ダブルス）で行われ、屋内でも屋外でも楽しめます。ピックルボールは1965年にアメリカで発明され、21世紀初頭に急速な成長を遂げました。現在では、年齢やスキルレベルを問わず、世界中でプレーされています。
装備とプレーのルール
ピックルボールの用具は比較的シンプルです。公式コートはシングルス、ダブルスともに20フィート×44フィート（6.1メートル×13.4メートル）で、バドミントンのダブルスコートと同じ大きさです。ピックルボールのネットは、中央で34インチ（86センチメートル）、コートの両サイドで36インチ（91センチメートル）の高さです。プレーヤーは、通常は木製または複合素材で作られた、表面が滑らかで硬いパドルを使用します。パドルの長さは17インチ（43センチメートル）以下でなければなりません。パドルの長さと幅の合計は24インチ（61センチメートル）以下でなければなりません。ただし、パドルの厚さや重さに制限はありません。ボールは軽量で、直径は2.87～2.97インチ（7.3～7.5センチメートル）です。
プレーは、ベースライン（コートの両端の境界線）の後ろからクロスコートサーブを打つことから始まります。プレーヤーはアンダーハンドストロークでサーブを打たなければなりません。目指すのは、ボールがネットを越え、サーバーの対角線上にあるサービスエリアに着地することです。その際、指定されたノーボレーゾーン（「キッチン」と呼ばれる）は避けなければなりません。
ネットの両側に7フィート（2.1メートル）のスペースがあります。レシーブするプレーヤーは、サーブを返す前にボールを1バウンドさせなければなりません。コートの両側で最初の1バウンドをした後、プレーヤーはボールを空中で直接ボレーするか、バウンドさせてから打つかを選択できます。
得点できるのは、サーブを打ったプレーヤーまたはチームだけです。サーブ後、相手プレーヤーがフォルトまたはエラーをすると得点が入ります。フォルトには、ボールを返球しなかったり、ボールをネットまたはアウト オブ バウンズに打ち込んだり、ボールを 2 回以上バウンドさせたりすることが含まれます。また、ノー ボレー ゾーン内の位置からボレーをすることも禁止されています。これは、プレーヤーがネットに突進して相手プレーヤーにボールを叩きつけるのを防ぐためです。サーバーには、ボールをプレーに持ち込む試みが 1 回認められます。サーバーはラリーに負けるまでサーブを続け、ラリーに負けると、サーブが相手プレーヤーに切り替わります。ダブルスでは、相手サイドにサーブが切り替わる前に、両サイドのプレーヤーにサーブの機会が与えられます。ゲームは通常 11 ポイントまで行われます。トーナメント ゲームは 15 ポイントまたは 21 ポイントまで行われる場合があります。ゲームは少なくとも 2 ポイント差で勝たなければなりません。
歴史、組織、そして拡大
ピックルボールは1965年の夏、ワシントン州ベインブリッジ島の近隣住民グループによって発明されました。グループには、ワシントン州議会議員のジョエル・プリチャード、ビル・ベル、そしてバーニー・マッカラムが含まれていました。家族で楽しめるゲームを探していましたが、バドミントンの用具一式が揃っていなかったため、彼らは古いバドミントンコート、卓球のラケット、そしてウィッフルボール（野球で使われる穴の開いたボール）を使って新しいスポーツを考案しました。彼らはバドミントンネットをテニスネットとほぼ同じ高さに下げ、他の用具も改造しました。
グループはすぐにピックルボールの基本ルールを策定しました。ある説によると、ピックルボールという名称はプリチャードの妻、ジョーン・プリチャードが提案したと言われています。複数の異なるスポーツの要素と用具を組み合わせた様子が、彼女に「ピクルボート」を思い起こさせたのです。ピクルボートとは、ボート競技の最後に、異なるクルーの漕ぎ手たちが集まって競い合うボートのことです。別の説では、この競技の名前はプリチャード家の愛犬ピクルスに由来すると言われていますが、プリチャード家は犬の名前がピクルスに由来していると主張しています。
1972年、ピクルボールの創設者たちは、このスポーツの発展のために法人を設立しました。4年後、ワシントン州タクウィラで最初のピクルボール大会が開催されました。1984年には、このスポーツの全国統括団体として、米国アマチュア ピクルボール協会（後のUSAピクルボール）が設立されました。同年、同協会はピクルボールの最初の公式ルールブックを出版しました。1990年代までには、このスポーツは米国のすべての州で行われるようになりました。21世紀初頭には、ピクルボールは驚異的な成長を遂げ、幅広い年齢層に人気があったため、コミュニティ センター、YMCA、退職者コミュニティが施設にピクルボール コートを設置しました。また、多くの学校の体育の授業にも取り入れられました。2022年までに、ピクルボールは米国で最も急速に成長しているスポーツとなり、参加者は500万人近くに達しました。
ピックルボールは他の国々でも人気を博しました。2010年には、このスポーツの発展と世界的な普及を目的として、国際ピックルボール連盟（IFP）が設立されました。当初の加盟協会は、アメリカ、カナダ、インド、スペインにありました。その後10年間で、IFP加盟協会や団体の数は60カ国以上に増加しました。IFPは、ピックルボールをオリンピック競技として採用することを主要目標の一つに掲げています。
ピックルボールの主要なトーナメントは毎年いくつか開催されています。アメリカで開催されるトップトーナメントには、USAピックルボール・ナショナル・チャンピオンシップとUSオープン・ピックルボール・チャンピオンシップがあります。どちらのトーナメントも、男子シングルス、女子ダブルス、そしてミックスダブルスで行われます。これらの選手権は、アマチュアとプロの選手を問わず参加できます。IFPの最高峰イベントは、このスポーツ発祥の地にちなんで名付けられたベインブリッジカップ・トーナメントです。ベインブリッジカップでは、異なる大陸を代表するピックルボールチームが互いに競い合います。
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投稿日時: 2025年2月12日
