India pernah bermain di Piala Dunia dan merupakan juara Piala Dunia Kriket serta juara dunia Hoki! Nah, sekarang mari kita serius dan membahas mengapa India tidak lolos ke Piala Dunia sepak bola.
India sebenarnya memenangkan tiket ke Piala Dunia pada tahun 1950, tetapi fakta bahwa orang India saat itu bermain tanpa alas kaki, yang telah lama dilarang oleh FIFA, dan kurangnya devisa pada saat itu, serta kebutuhan untuk melakukan perjalanan melintasi samudra dengan kapal ke Brasil, menyebabkan tim India mengabaikan kualifikasi untuk Piala Dunia 1950, yang tidak dianggap lebih penting daripada Olimpiade oleh Federasi Sepak Bola India (IFF) pada saat itu. Tetapi sepak bola India pada saat itu memang cukup kuat, pada tahun 1951, di Asian Games di New Delhi telah mengalahkan Iran 1-0 untuk memenangkan kejuaraan sepak bola putra – bukankah itu suatu kehormatan di kandang sendiri? Pada tahun 1962, India di Jakarta mengalahkan Korea Selatan 2-1 untuk memenangkan Kejuaraan Asian Games. Pada tahun 1956, India juga berada di babak semifinal Olimpiade, menjadi tim Asia pertama yang mencapai prestasi tersebut.
Asosiasi Sepak Bola India (IFA) jauh lebih terbuka daripada Asosiasi Sepak Bola Tiongkok (CFA), yang mempekerjakan pelatih kepala asing pada tahun 1963 dan hingga saat ini telah mempekerjakan 10 diplomat, termasuk Horton, yang pernah menjadi pelatih kepala tim nasional Tiongkok, dan yang telah memimpin tim India selama lima tahun (2006-2011), masa jabatan terlama dalam diplomasi, yang belum menghasilkan terobosan dalam sepak bola India.
Federasi Sepak Bola India (IFF) telah menetapkan target untuk mencapai babak final Piala Dunia pada tahun 2022. Tujuan Liga India adalah untuk melampaui Liga Super Tiongkok – pada tahun 2014, Anelka bergabung dengan FC Mumbai City, Piero bergabung dengan Delhi Dynamo, Pire, Trezeguet dan Yong Berry serta bintang-bintang lainnya juga bermain di Liga Utama India, mantan striker Manchester United Berbatov juga menandatangani kontrak dengan tim Liga Utama India, Kerala Blasters, pada musim panas tahun ini. Namun secara keseluruhan, liga India masih berada di level yang sangat junior, dan orang India juga lebih menyukai kriket daripada sepak bola, sehingga liga India tidak dapat menarik minat sponsor.
Inggris menjajah India selama bertahun-tahun dan membawa serta sepak bola, olahraga favorit dunia, saat mereka pergi, mungkin karena mereka juga tidak menganggap olahraga itu cocok untuk India. Mungkin orang India terlalu takut untuk bermain permainan bola tanpa tongkat sebagai penopang mereka……
Tim sepak bola India di Piala Dunia 1950 di Brasil.
Legenda Si Kaki Telanjang
Di era ketika India berjuang untuk kemerdekaannya dan memboikot barang-barang buatan Inggris, para pemain India yang bermain tanpa alas kaki tentu akan semakin membangkitkan nasionalisme India jika mereka mampu mengalahkan Inggris di lapangan, sehingga sebagian besar pemain India mempertahankan kebiasaan bermain tanpa alas kaki. Meskipun para pemain India belum terbiasa mengenakan sepatu kets hingga tahun 1952, mereka harus mengenakannya di lapangan saat hujan untuk meminimalkan risiko terjatuh.
Tim India, yang baru merasakan kemerdekaan pada tahun 1947 dan berpartisipasi dalam Olimpiade London 1948 sebagai kekuatan baru dalam sepak bola internasional, dikalahkan 2-1 oleh Prancis di babak pertama turnamen, tetapi delapan dari sebelas pemain di lapangan bermain tanpa sepatu. Sebagai bagian dari Kekaisaran Inggris, India memenangkan hati dan pikiran penonton Inggris dengan penampilan mereka yang luar biasa dan memiliki masa depan yang cerah.
Turnamen kekacauan
Dunia sedang berjuang untuk pulih setelah kehancuran Perang Dunia Kedua, perang terburuk dalam sejarah manusia. Eropa yang hancur tidak lagi mampu menjadi tuan rumah Piala Dunia, sehingga Brasil dipilih sebagai tempat penyelenggaraan turnamen 1950, dengan FIFA dengan murah hati memberikan AFC salah satu dari 16 tempat, dan kualifikasi Asia untuk Piala Dunia 1950, yang meliputi Filipina, Myanmar, Indonesia, dan India, membatalkan turnamen bahkan sebelum dimulai, karena kekurangan dana. Namun, karena kekurangan dana, Filipina, Myanmar, dan india mengundurkan diri dari pertandingan mereka sebelum kualifikasi dapat dimainkan. India adalah negara yang beruntung lolos ke Piala Dunia tanpa memainkan satu pun pertandingan kualifikasi.
Karena banyaknya tim Eropa yang absen karena berbagai alasan, dan penolakan Argentina untuk berpartisipasi, agar dapat memiliki 16 tim dan menghindari Piala Dunia yang memalukan, Brasil, sebagai tuan rumah, harus mengumpulkan tim dari seluruh Amerika Selatan, dan tim-tim Bolivia dan Paraguay yang biasa-biasa saja nyaris tidak lolos ke turnamen tersebut.
Tidak hadir dalam kompetisi
Awalnya ditempatkan di Grup 3 bersama Italia, Swedia, dan Paraguay, India gagal lolos ke turnamen tersebut karena berbagai alasan, kehilangan satu-satunya kesempatan mereka untuk menunjukkan kehebatan mereka di Piala Dunia.
Meskipun kemudian beredar rumor bahwa FIFA tidak mengizinkan tim India bermain tanpa alas kaki di turnamen tersebut, tim India menyesal tidak dapat berpartisipasi dalam turnamen itu. Namun faktanya, peraturan khusus FIFA tentang perlengkapan pemain yang turun ke lapangan baru diformalkan pada tahun 1953.
Sejarah sebenarnya, mungkin, adalah bahwa Federasi Sepak Bola Seluruh India (AIFF) saat itu benar-benar tidak berdaya menghadapi biaya yang sangat besar sekitar 100.000 crore rupee, dan bahwa perjalanan sekitar 15.000 kilometer ke Brasil untuk Piala Dunia, yang kurang penting daripada Olimpiade, dianggap oleh para pejabat India yang korup dan bodoh sebagai sesuatu yang sama sekali tidak perlu dan lebih baik digunakan untuk penggelapan. Jadi, meskipun asosiasi sepak bola negara bagian India secara aktif menggalang dana untuk biaya partisipasi tim India dan FIFA membuat keputusan sulit untuk menanggung sebagian besar biaya partisipasi tim India, karena keterlambatan informasi akibat miskomunikasi dan kurangnya minat untuk berpartisipasi dalam Piala Dunia, Federasi Sepak Bola Seluruh India memilih untuk berdiam diri dan mengirim telegram ke FIFA sepuluh hari sebelum Piala Dunia 1950 dimulai untuk mempersiapkan diri menghadapi Piala Dunia. Waktu persiapan yang tidak memadai, komunikasi yang tertunda, dan kesulitan dalam memilih pemain menjadikan pengumuman bahwa mereka tidak akan berpartisipasi dalam Piala Dunia sebagai kesalahan terbesar dalam sejarah sepak bola India.
Piala Dunia FIFA 1950 di Brasil hanya diikuti oleh 13 tim, menyamai Piala Dunia FIFA 1930 di Uruguay sebagai Piala Dunia dengan jumlah tim paling sedikit dalam sejarah. Ini merupakan tahapan penting bagi Piala Dunia yang sedang berjuang untuk berkembang di era ketika Piala Dunia belum menjadi perhatian global dan menarik perhatian dari berbagai negara.
Ditulis di bagian akhir
FIFA yang geram melarang India lolos kualifikasi Piala Dunia 1954 karena pengumuman mendadak mereka bahwa mereka tidak akan berpartisipasi dalam Piala Dunia 1950. Tim India, yang saat itu merupakan tim yang luar biasa dan salah satu tim unggulan di sepak bola Asia, tidak pernah mendapat kesempatan untuk bermain di Piala Dunia. Pada masa itu, ketika tidak ada catatan visual, kekuatan Barefoot Continentals hanya dapat digambarkan melalui cerita orang-orang yang terlibat. Seperti yang dikatakan Sailen Manna, pemain sepak bola legendaris India yang seharusnya menjadi kapten tim India di Piala Dunia 1950, dalam sebuah wawancara dengan Sports Illustrated, 'Sepak bola India akan berada di level yang berbeda jika kita memulai perjalanan ini.'
Sepak bola India, yang sayangnya kehilangan kesempatan untuk berkembang, terus mengalami penurunan drastis di tahun-tahun berikutnya. Negara yang seluruh penduduknya tergila-gila pada permainan kriket ini, hampir melupakan kejayaan yang pernah diraihnya dalam sepak bola dan hanya mampu mempertahankan martabat sebagai negara besar dalam derbi dunia melawan Tiongkok.
Kegagalan menjadi tim Asia pertama yang lolos ke Piala Dunia sebagai negara merdeka, dan kegagalan mencetak gol pertama tim Asia di Piala Dunia, telah menjadi penyesalan besar dalam sejarah sepak bola India.
Penerbit:
Waktu posting: 11 Oktober 2024
