Squash player Sobhy Says: Drawing strength from setbacks

“Apa pun yang terjadi dalam hidupku sekarang, aku tahu aku bisa melewatinya.”

Amanda Sobhy kembali berkompetisi musim ini, mengakhiri mimpi buruk cedera panjangnya dan membangun momentum dengan serangkaian penampilan yang semakin mengesankan, yang berpuncak pada perannya sebagai bagian kunci dari tim AS yang mencapai Kejuaraan Tim Squash Dunia WSF untuk kedua kalinya berturut-turut.

Di Kejuaraan Tim Squash Dunia, kejuaraan dunia pertama di mana kompetisi putra dan putri dimainkan secara bersamaan, Sobhy berbicara kepada tim media tentang identitasnya sebagai warga Amerika-Mesir, bagaimana proses pemulihan dari gangguan makan dan dua tendon Achilles yang robek telah memberinya pola pikir yang tak tergoyahkan, dan mengapa dia bisa membuat lebih banyak sejarah di Olimpiade 2028 di Los Angeles.

壁球4

Amanda Sobhy meraih bola saat membela tim nasional AS.

Amanda Sobhy tidak tumbuh dengan harapan untuk mengikuti jejak para pemain squash terkenal AS. Sebagai olahraga yang kurang dikenal di negara itu, memang tidak ada satu pun pemain yang menorehkan prestasi serupa.

Sebaliknya, idolanya adalah legenda tenis Serena Williams.

“Dia sangat kuat dan garang, dan kekuatan juga merupakan hal yang saya sukai,” kata Sobhy kepada Olympics.com di Kejuaraan Tim Dunia 2024 di Hong Kong, yang disiarkan langsung di Olympics.com.

“Dan dia melakukan apa yang dia inginkan. Dia adalah pesaing yang gigih dan itu adalah sesuatu yang sangat saya cita-citakan.”

Dengan mengadopsi mentalitas ini, Sobhy menjadi juara dunia junior squash pertama Amerika Serikat pada tahun 2010.

Setelah menjadi pemain profesional, ia kembali mencetak sejarah sebagai pemain AS pertama yang mencapai peringkat lima besar Asosiasi Squash Profesional (PSA) pada tahun 2021.

Namun, Sobhy memang memiliki seorang mentor squash yang lebih dekat dengan rumahnya.

Ayahnya pernah mewakili tim nasional Mesir, sebuah negara di mana squash menikmati status sebagai olahraga utama. Negara Afrika Utara ini telah menghasilkan deretan juara squash yang seolah tak berujung selama tiga dekade terakhir.

Tidak lama kemudian Sobhy mulai bermain dan menunjukkan kemampuan yang luar biasa.

Meskipun mempelajari keahliannya di klub-klub golf di AS, akar Mesir Sobhy membuatnya tidak gentar dengan reputasi para pemain di sana.

“Ayah kami akan mengajak kami ke Mesir setiap musim panas selama lima minggu dan saya tumbuh besar bermain melawan orang Mesir di salah satu klub olahraga asli bernama Heliopolis, tempat pemain nomor satu dunia putra Ali Farag dan mantan juara Ramy Ashour bermain. Jadi saya tumbuh besar menyaksikan mereka berlatih,” lanjutnya.

“Saya berdarah Mesir dan saya juga warga negara Mesir, jadi saya memahami gaya permainannya. Gaya saya sedikit merupakan perpaduan antara gaya Mesir dan gaya Barat yang terstruktur.”

Bencana menimpa Amanda Sobhy untuk kedua kalinya.

Gaya bermain yang unik ini, dipadukan dengan kepercayaan diri yang kuat, membuat Sobhy menikmati peningkatan pesat dalam peringkat dunia squash putri.

Pada tahun 2017, dia sedang memainkan permainan squash terbaik dalam kariernya ketika dia menerima pukulan telak.

Saat bermain di sebuah turnamen di Kolombia, ia mengalami cedera robek tendon Achilles di kaki kirinya.

Setelah 10 bulan rehabilitasi yang melelahkan, dia kembali, bertekad untuk mengejar ketertinggalan. Gelar juara nasional AS keempat diraihnya kemudian pada tahun yang sama, dan peringkat dunia tertinggi dalam kariernya adalah peringkat ketiga.

Sobhy melanjutkan performa hebatnya selama beberapa musim berikutnya dan tiba di Hong Kong Open 2023 dengan penuh percaya diri sebelum bencana kembali menimpanya.

Setelah mendorong dirinya dari dinding belakang untuk mengambil bola di babak final, ia mengalami robekan tendon Achilles di kaki kanannya.

“Saya langsung tahu apa itu. Dan keterkejutan itu mungkin bagian tersulit untuk saya pahami. Saya tidak pernah menyangka cedera serius seperti itu akan terjadi lagi dalam karier saya,” aku Sobhy.

“Pikiran pertama saya adalah: Apa yang telah saya lakukan sehingga pantas menerima ini? Mengapa ini terjadi pada saya? Saya orang baik. Saya bekerja keras.”

Setelah meluangkan waktu untuk mencerna kemunduran terbarunya, Sobhy tahu bahwa satu-satunya cara untuk melewati ini adalah dengan mengubah sudut pandangnya.

Rasa kasihan pada diri sendiri dan kemarahan digantikan oleh tekad untuk kembali sebagai pemain squash yang lebih baik lagi.

“Saya mampu membalikkan keadaan dan melihatnya sebagai hal positif. Saya tidak menjalani rehabilitasi sebaik yang saya inginkan pada kali pertama, dan sekarang saya memiliki kesempatan untuk melakukannya lagi. Jadi saya akan kembali dengan lebih baik,” katanya.

“Saya selalu bisa menemukan makna dari situasi negatif apa pun. Saya memutuskan untuk mengambil hal-hal positif sebanyak mungkin dari pengalaman ini dan tidak membiarkannya menghancurkan karier saya. Saya ingin membuktikan kepada diri sendiri bahwa saya bisa bangkit kembali bukan hanya sekali, tetapi dua kali.”

“Dalam arti tertentu, kali kedua lebih mudah karena saya tahu apa yang harus saya harapkan dan saya bisa mengambil pelajaran dari pengalaman pertama dan menerapkannya pada proses rehabilitasi ini. Tetapi pada saat yang sama, secara mental lebih sulit karena saya tahu betapa melelahkan dan panjangnya proses rehabilitasi itu. Tapi saya sangat bangga pada diri sendiri karena telah kembali dan bagaimana saya mengatasi perjalanan itu.”

Bukti dari kerja kerasnya terlihat dari performa bagus yang ia tunjukkan sejak kembali ke lapangan pada bulan September tahun ini.

“Kumpulan pengalaman yang bisa saya manfaatkan setiap kali menghadapi masa sulit sangatlah banyak. Tidak ada yang lebih sulit daripada apa yang baru saja saya alami,” katanya.

“Hal itu memaksa saya untuk lebih percaya diri. Apa pun yang terjadi dalam hidup saya sekarang, saya tahu saya bisa melewatinya. Proses ini membuat saya jauh lebih kuat. Ini membuat saya belajar untuk lebih percaya diri, jadi ketika saya berada di titik sulit dalam pertandingan dan merasa lelah, saya dapat memanfaatkan hal-hal yang telah saya lalui tahun lalu dengan cedera saya dan menggunakan kekuatan itu untuk memotivasi saya.”

Squash semakin populer di seluruh dunia.

Dari olahraga khusus menjadi olahraga Olimpiade, olahraga ini semakin populer di media sosial dan dunia nyata. Antara kegiatan rekreasi dan hiburan di kota serta kompetisi di lapangan, banyak perhatian baru tertuju pada squash.

Hingga awal abad ke-20, squash hanya dimainkan di sekolah-sekolah. Baru pada tahun 1907 Amerika Serikat mendirikan federasi squash khusus pertama dan menetapkan aturan untuknya. Pada tahun yang sama, Federasi Tenis dan Olahraga Raket Inggris membentuk sub-komite squash, yang merupakan cikal bakal Federasi Squash Inggris, yang dibentuk pada tahun 1928. Setelah pemain komersial mulai membangun lapangan racquetball publik pada tahun 1950, olahraga ini dengan cepat mendapatkan popularitas, dan mungkin pada awal tahun 1880-an, jumlah orang yang memainkan permainan ini meningkat secara dramatis. Hingga saat itu, olahraga ini terbagi menjadi kelompok amatir dan profesional. Kelompok atlet profesional biasanya adalah pemain yang dilatih di klub khusus.

Saat ini, squash dimainkan di 140 negara. Dari jumlah tersebut, 118 negara membentuk Federasi Squash Dunia. Pada tahun 1998, squash pertama kali dimasukkan dalam Asian Games ke-13 di Bangkok. Sekarang, squash menjadi salah satu cabang olahraga dalam Kongres Olahraga Dunia, Pesta Olahraga Afrika, Pesta Olahraga Pan Amerika, dan Pesta Olahraga Persemakmuran.