ભારત વર્લ્ડ કપમાં રમ્યું છે અને ક્રિકેટ વર્લ્ડ કપ વિજેતા છે અને હોકી વર્લ્ડ ચેમ્પિયન પણ હતું! સારું, હવે આપણે ગંભીર થઈએ અને વાત કરીએ કે ભારત ફૂટબોલ વર્લ્ડ કપમાં કેમ સ્થાન ન મેળવી શક્યું.
ભારતે ખરેખર ૧૯૫૦માં વર્લ્ડ કપની ટિકિટ જીતી હતી, પરંતુ તે સમયે ભારતીયો ખુલ્લા પગે રમતા હતા, જેના પર FIFA દ્વારા લાંબા સમયથી પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો, અને તે સમયે વિદેશી હૂંડિયામણનો અભાવ, તેમજ સમુદ્ર પાર કરીને બ્રાઝિલ જવાની જરૂરિયાતને કારણે ભારતીય ટીમને ૧૯૫૦ના વર્લ્ડ કપ માટે ક્વોલિફાય થવાનું ટાળવું પડ્યું, જે તે સમયે ભારતીય ફૂટબોલ ફેડરેશન (IFF) દ્વારા ઓલિમ્પિક કરતાં વધુ મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવતું ન હતું. પરંતુ તે સમયે ભારતીય ફૂટબોલ ખરેખર ખૂબ મજબૂત હતું, ૧૯૫૧માં, નવી દિલ્હીમાં એશિયન ગેમ્સમાં ઈરાનને ૧-૦થી હરાવીને પુરુષોની ફૂટબોલ ચેમ્પિયનશિપ જીતી હતી - ઘરઆંગણે રમત માનનીય નથી? ૧૯૬૨માં, જકાર્તામાં ભારતે દક્ષિણ કોરિયાને ૨-૧થી હરાવીને એશિયન ગેમ્સ ચેમ્પિયનશિપ જીતી હતી. ૧૯૫૬માં, ભારતે અંતિમ ચારમાં ઓલિમ્પિક ગેમ્સમાં પણ, ભારત આવી ઊંચાઈએ પહોંચનારી પ્રથમ એશિયન ટીમ હતી.
ભારતીય ફૂટબોલ એસોસિએશન (IFA) ચાઇનીઝ ફૂટબોલ એસોસિએશન (CFA) કરતાં ઘણું ખુલ્લું છે, જેણે 1963 માં વિદેશી મુખ્ય કોચને રાખ્યો હતો અને અત્યાર સુધીમાં 10 રાજદ્વારીઓને રાખ્યા છે, જેમાં હોર્ટનનો સમાવેશ થાય છે, જે ચીનની રાષ્ટ્રીય ટીમના મુખ્ય કોચ રહી ચૂક્યા છે, અને જે પાંચ વર્ષ (2006-2011) સુધી ભારતીય ટીમના પ્રભારી રહ્યા છે, જે સૌથી લાંબો સમય રાજદ્વારીનો હવાલો સંભાળે છે, જેના કારણે ભારતીય ફૂટબોલમાં કોઈ સફળતા મળી નથી.
ભારતીય ફૂટબોલ ફેડરેશન (IFF) એ 2022 માં વર્લ્ડ કપના અંતિમ તબક્કામાં પહોંચવાનું લક્ષ્ય રાખ્યું છે. ઇન્ડિયન લીગનું લક્ષ્ય ચાઇનીઝ સુપર લીગને પાછળ છોડી દેવાનું છે - 2014 માં, અનેલ્કા એફસી મુંબઈ સિટીમાં જોડાઈ હતી, પિયરો દિલ્હી ડાયનેમોમાં જોડાયો હતો, પિયર, ટ્રેઝેગ્યુએટ અને યોંગ બેરી અને અન્ય સ્ટાર્સ પણ ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગમાં રમી ચૂક્યા છે, માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડના ભૂતપૂર્વ સ્ટ્રાઈકર બર્બાટોવે પણ આ વર્ષના ઉનાળામાં ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ ટીમ, કેરળ બ્લાસ્ટર્સ માટે કરાર કર્યો હતો. પરંતુ એકંદરે, ઇન્ડિયન લીગ હજુ પણ ખૂબ જ જુનિયર સ્તરે છે, અને ભારતીયો પણ ફૂટબોલ કરતાં ક્રિકેટને પસંદ કરે છે, તેથી ઇન્ડિયન લીગ પ્રાયોજકોના રસને આકર્ષિત કરી શકતી નથી.
અંગ્રેજોએ ભારત પર આટલા વર્ષો સુધી વસાહત બનાવી રાખી અને બહાર નીકળતી વખતે વિશ્વનો પ્રિય ફૂટબોલ પોતાની સાથે લઈ ગયા, કદાચ એટલા માટે કે તેમને પણ આ રમત ભારત માટે યોગ્ય ન લાગી. કદાચ ભારતીયો એટલા ડરપોક છે કે તેઓ લાકડી વગર બોલ ગેમ રમવા માટે તૈયાર નથી……
બ્રાઝિલમાં ૧૯૫૦ના વર્લ્ડ કપમાં ભારતીય ફૂટબોલ ટીમ
ઉઘાડપગું ની દંતકથા
એક એવા યુગમાં જ્યારે ભારત પોતાની સ્વતંત્રતા માટે લડી રહ્યું હતું અને બ્રિટિશ બનાવટની ચીજોનો બહિષ્કાર કરી રહ્યું હતું, ત્યારે ભારતીય ખેલાડીઓ ખુલ્લા પગે રમતા જો તેઓ મેદાન પર બ્રિટિશરોને હરાવી શકે તો ભારતીય રાષ્ટ્રવાદને વધુ ઉંચો બનાવશે, તેથી મોટાભાગના ભારતીય ખેલાડીઓ ખુલ્લા પગે રમવાની આદત રાખતા હતા. જોકે 1952 સુધી ભારતીય ખેલાડીઓને સ્નીકર્સ પહેરવાની આદત નહોતી, પરંતુ વરસાદ ઓછો થાય ત્યારે મેદાન પર સ્નીકર્સ પહેરવા પડતા હતા.
ભારતીય ટીમ, જેણે ૧૯૪૭ માં જ સ્વતંત્રતાનો પ્રયોગ કર્યો હતો અને ૧૯૪૮ ના લંડન ઓલિમ્પિકમાં આંતરરાષ્ટ્રીય ફૂટબોલમાં એક નવી તાકાત તરીકે ભાગ લીધો હતો, તે ટુર્નામેન્ટના પહેલા રાઉન્ડમાં ફ્રાન્સ સામે ૨-૧ થી હારી ગઈ હતી, પરંતુ મેદાન પરના અગિયાર ખેલાડીઓમાંથી આઠ ખેલાડીઓ જૂતા વગર રમી રહ્યા હતા. બ્રિટિશ સામ્રાજ્યના અધિકાર હેઠળ, ભારતે તેમના ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શનથી અંગ્રેજી પ્રેક્ષકોના દિલ અને મન જીતી લીધા હતા અને તેમની આગળ ઉજ્જવળ ભવિષ્ય છે.
અરાજકતાનો ટુર્નામેન્ટ
માનવ ઇતિહાસમાં સૌથી ખરાબ બીજા વિશ્વયુદ્ધના વિનાશ પછી, વિશ્વ સ્વસ્થ થવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યું છે. વિખેરાયેલ યુરોપ હવે વર્લ્ડ કપનું આયોજન કરી શકે તેમ નહોતું, તેથી 1950 ની ટુર્નામેન્ટ માટે બ્રાઝિલને સ્થળ તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યું, જેમાં FIFA એ AFC ને ઉદારતાથી 16 સ્થાનોમાંથી એક સ્થાન આપ્યું, અને 1950 ના વર્લ્ડ કપ માટે એશિયન ક્વોલિફાયર, જેમાં ફિલિપાઇન્સ, બર્મા, ઇન્ડોનેશિયા અને ભારતનો સમાવેશ થતો હતો, ભંડોળના અભાવે ટૂર્નામેન્ટ શરૂ થાય તે પહેલાં જ છોડી દેવામાં આવી. જોકે, ભંડોળના અભાવે, ફિલિપાઇન્સ, મ્યાનમાર અને ઇન્ડોનેશિયાએ ક્વોલિફાયર રમાય તે પહેલાં જ તેમની મેચો ગુમાવી દીધી. ભારત એક પણ ક્વોલિફાયર મેચ રમ્યા વિના વર્લ્ડ કપ માટે ક્વોલિફાયર થવામાં ભાગ્યશાળી રહ્યું.
વિવિધ કારણોસર યુરોપિયન ટીમોની મોટા પાયે ગેરહાજરી અને આર્જેન્ટિનાના ભાગ લેવાના ઇનકારને કારણે. શરમજનક વર્લ્ડ કપ ટાળવા માટે 16 ટીમો રાખવા માટે, યજમાન તરીકે બ્રાઝિલે સમગ્ર દક્ષિણ અમેરિકામાંથી ટીમો પાછી ખેંચી લેવી પડી, અને સરેરાશ બોલિવિયન અને પેરાગ્વેયન ટીમો ભાગ્યે જ ટુર્નામેન્ટમાં સ્થાન મેળવી શકી.
સ્પર્ધામાં આવવામાં નિષ્ફળતા
શરૂઆતમાં ઇટાલી, સ્વીડન અને પેરાગ્વે સાથે ગ્રુપ 3 માં સ્થાન મેળવ્યું હતું, પરંતુ ભારત વિવિધ કારણોસર ટુર્નામેન્ટ માટે ક્વોલિફાય થઈ શક્યું નહીં, જેના કારણે વર્લ્ડ કપમાં પોતાનું સામ્રાજ્ય દર્શાવવાની એકમાત્ર તક ગુમાવી દીધી.
જોકે પાછળથી એવી અફવા ફેલાઈ હતી કે ફિફાએ ભારતીય ટીમને ટુર્નામેન્ટમાં ખુલ્લા પગે રમવાની મંજૂરી આપી ન હતી, પરંતુ ભારતીય ટીમે ટુર્નામેન્ટમાં ભાગ ન લઈ શકવાનો અફસોસ વ્યક્ત કર્યો હતો. પરંતુ હકીકત એ છે કે ખેલાડીઓના રમતના મેદાનમાં જવાના સાધનો અંગે ફિફાના ચોક્કસ નિયમો 1953 સુધી ઔપચારિક બન્યા ન હતા.
વાસ્તવિક ઇતિહાસ, કદાચ, એ છે કે તત્કાલીન ઓલ ઈન્ડિયા ફૂટબોલ ફેડરેશન (AIFF) લગભગ 100,000 કરોડ રૂપિયાના જંગી ખર્ચ સામે સંપૂર્ણપણે લાચાર હતું, અને ઓલિમ્પિક કરતાં ઓછું મહત્વનું વર્લ્ડ કપ માટે બ્રાઝિલની લગભગ 15,000 કિલોમીટરની મુસાફરીને ભ્રષ્ટ અને મૂર્ખ ભારતીય અધિકારીઓએ સંપૂર્ણપણે બિનજરૂરી અને ઉચાપત માટે વધુ સારી રીતે ઉપયોગમાં લેવાતી ગણાવી હતી. તેથી, જોકે ભારતીય રાજ્યોના ફૂટબોલ સંગઠનોએ ભારતીય ટીમના ભાગીદારી ખર્ચ માટે સક્રિયપણે ભંડોળ પૂરું પાડ્યું હતું અને FIFA એ ભારતીય ટીમના મોટાભાગના ભાગીદારી ખર્ચને આવરી લેવાનો મુશ્કેલ નિર્ણય લીધો હતો, ખોટી વાતચીતને કારણે માહિતીમાં વિલંબ અને વર્લ્ડ કપમાં ભાગ લેવામાં રસના અભાવને કારણે, ઓલ ઈન્ડિયા ફૂટબોલ ફેડરેશને સૂવાનું પસંદ કર્યું અને 1950 વર્લ્ડ કપ શરૂ થાય તેના દસ દિવસ પહેલા વર્લ્ડ કપની તૈયારી માટે FIFA ને ટેલિગ્રામ મોકલ્યો. અપૂરતી તૈયારીનો સમય, વિલંબિત વાતચીત અને ખેલાડીઓની પસંદગીમાં મુશ્કેલીઓને કારણે ભારતીય ફૂટબોલના ઇતિહાસમાં સૌથી મોટી ભૂલ થઈ હતી કે તે વર્લ્ડ કપમાં ભાગ લેશે નહીં.
બ્રાઝિલમાં ૧૯૫૦માં યોજાયેલા ફિફા વર્લ્ડ કપમાં ફક્ત ૧૩ ટીમો જ સામેલ થઈ હતી, જે ૧૯૩૦માં ઉરુગ્વેમાં યોજાયેલા ફિફા વર્લ્ડ કપમાં ઇતિહાસમાં સૌથી ઓછી ટીમો સાથે જોડાઈ હતી. સંઘર્ષ કરી રહેલા વર્લ્ડ કપ માટે એક એવા યુગમાં વિકાસ કરવો જરૂરી હતો જ્યારે વર્લ્ડ કપ હજુ સુધી વૈશ્વિક ચિંતાનો વિષય નહોતો અને વિવિધ દેશોનું ધ્યાન ખેંચતો હતો.
અંતે લખેલું
ગુસ્સે ભરાયેલા FIFA એ ભારતને 1954 ના વર્લ્ડ કપ માટે ક્વોલિફાય થવા પર પ્રતિબંધ મૂક્યો કારણ કે તેમણે છેલ્લી ઘડીએ જાહેરાત કરી હતી કે તેઓ 1950 ના વર્લ્ડ કપમાં ભાગ લેશે નહીં. ભારતીય ટીમ, જે ઉત્કૃષ્ટ હતી અને તે સમયે એશિયન ફૂટબોલમાં ટોચની ટીમોમાંની એક હતી, તેને ક્યારેય વર્લ્ડ કપમાં રમવાની તક મળી નહીં. તે દિવસોમાં, જ્યારે કોઈ વિઝ્યુઅલ રેકોર્ડ નહોતો, ત્યારે બેરફૂટ કોન્ટિનેન્ટલ્સની તાકાત ફક્ત સામેલ લોકોના અહેવાલોમાં જ વર્ણવી શકાય છે. જેમ કે 1950 ના વર્લ્ડ કપમાં ભારતના ઓન-ફિલ્ડ કેપ્ટન તરીકે રમવાના હતા તેવા દિગ્ગજ ભારતીય ફૂટબોલર સૈલેન મન્નાએ સ્પોર્ટ્સ ઇલસ્ટ્રેટેડ સાથેની એક મુલાકાતમાં કહ્યું હતું કે, 'જો આપણે આ સફર શરૂ કરી હોત તો ભારતીય ફૂટબોલ એક અલગ સ્તરે હોત.'
ભારતીય ફૂટબોલ, જેણે દુર્ભાગ્યે વિકાસની તક ગુમાવી દીધી, તે પછીના વર્ષોમાં સતત નીચે તરફ આગળ વધી રહ્યું છે. જે દેશની સમગ્ર વસ્તી ક્રિકેટની રમત પ્રત્યે પાગલ હતી, તે ફૂટબોલમાં એક સમયે પ્રાપ્ત કરેલી મહાનતા લગભગ ભૂલી ગયો હતો અને એક મહાન રાષ્ટ્રની ગરિમા માટે ફક્ત ચીન સાથેના અર્થ ડર્બીમાં જ લડી શક્યો.
સ્વતંત્ર રાષ્ટ્ર તરીકે વર્લ્ડ કપ માટે ક્વોલિફાય થનારી પ્રથમ એશિયન ટીમ બનવામાં નિષ્ફળતા અને વર્લ્ડ કપમાં એશિયન ટીમનો પહેલો ગોલ કરવામાં નિષ્ફળતા, ભારતીય ફૂટબોલના ઇતિહાસમાં મોટા પસ્તાવો રહ્યા છે.
પ્રકાશક:
પોસ્ટ સમય: ઓક્ટોબર-૧૧-૨૦૨૪
