Squash player Sobhy Says: Drawing strength from setbacks

"Ne glede na to, kaj mi življenje zdaj prinese, vem, da lahko to prebrodim."

Amanda Sobhy se je to sezono vrnila na tekmovanja, končala dolgo nočno moro zaradi poškodb in si z nizom vse bolj impresivnih nastopov ustvarila zagon, kar je doseglo vrhunec v tem, da je bila ključni del ameriške ekipe, ki je osvojila svoje drugo zaporedno svetovno ekipno prvenstvo v squashu WSF.

Na svetovnem ekipnem prvenstvu v squashu, prvem svetovnem prvenstvu, kjer sta se moška in ženska tekmovanja igrala hkrati, je Sobhyjeva z medijsko ekipo spregovorila o svoji ameriško-egiptovski identiteti, o tem, kako ji je proces okrevanja po motnji hranjenja in dveh pretrganih Ahilovih tetiv dal neuničljivo miselnost in zakaj bi lahko na olimpijskih igrah leta 2028 v Los Angelesu ustvarila še več zgodovine.

壁球4

Amanda Sobhy se med igranjem na reprezentanci ZDA dotakne žoge.

Amanda Sobhy ni odraščala v upanju, da bo sledila stopinjam slavnih ameriških igralk squasha. Ker je bil squash šport, ki je bil na obsežnem nacionalnem radarju izjemen, jih preprosto ni bilo.

Namesto tega je bila njena junakinja teniška legenda Serena Williams.

»Bila je preprosto tako močna in divja, moč pa je bila tudi moja stvar,« je Sobhy povedala za Olympics.com na svetovnem ekipnem prvenstvu 2024 v Hongkongu, kar je bilo v živo predvajano na Olympics.com.

„In preprosto je počela svoje. Bila je intenzivna tekmovalka in to sem si resnično želel postati.“

S to miselnostjo je Sobhy leta 2010 postal prvi ameriški mladinski svetovni prvak v squashu.

Potem ko je postala profesionalka, se je leta 2021 kot prva ameriška igralka uvrstila med najboljših pet na lestvici Professional Squash Association (PSA).

Sobhy pa je imel mentorja za squash bližje domu.

Njen oče je zastopal državno reprezentanco Egipta, države, kjer squash uživa status pomembnega športa. Severnoafriška država je v zadnjih treh desetletjih ustvarila na videz neskončen tekoči trak prvakov v squashu.

Ni minilo dolgo, ko je Sobhy začel igrati in blestel.

Čeprav se je Sobhyjeva poklica naučila v podeželskih klubih v ZDA, je zaradi egiptovskih korenin ni prestrašila sloves njihovih igralcev.

»Oče nas je vsako poletje za pet tednov peljal v Egipt in odraščala sem ob igranju proti Egipčanom v enem od prvotnih športnih klubov, imenovanem Heliopolis, kjer sta igrala tudi svetovna številka ena Ali Farag in nekdanji prvak Ramy Ashour. Tako sem odraščala ob opazovanju njihovih treningov,« je nadaljevala.

»Po krvi sem Egipčan in sem tudi egiptovski državljan, zato razumem slog igre. Moj slog je nekakšen hibrid egipčanskega in strukturiranega zahodnega sloga.«

Amando Sobhy je doletela druga nesreča

Zaradi tega edinstvenega sloga v kombinaciji z močno samozavestjo je Sobhyjeva doživela bliskovit vzpon na svetovni lestvici squasha za ženske.

Leta 2017 je igrala najboljši squash v svoji karieri, ko je doživela uničujoč udarec.

Na turnirju v Kolumbiji si je strgala Ahilovo tetivo v levi nogi.

Po desetih mesecih naporne rehabilitacije se je vrnila z namenom, da nadoknadi izgubljeni čas. Kasneje istega leta je sledil še četrti naslov ameriškega državnega prvaka in najvišja uvrstitev na svetovni lestvici v karieri, in sicer tretja.

Sobhy je v naslednjih nekaj sezonah nadaljeval to odlično formo in na Odprto prvenstvo Hong Konga leta 2023 prispel samozavesten, preden ga je spet udarila katastrofa.

Potem ko se je v finalu odrinila od zadnje stene, da bi pobrala žogo, si je strgala Ahilovo tetivo v desni nogi.

»Takoj sem vedel, kaj je to. In šok je verjetno najtežji del, ki si ga moram predstavljati. Nikoli si nisem pričakoval, da se bo v moji karieri ponovila tako resna poškodba,« je priznal Sobhy.

„Moje prve misli so bile: Kaj sem storil, da si to zaslužim? Zakaj se mi to dogaja? Sem dober človek. Trdo delam.“

Potem ko je Sobhy nekaj časa predelala svoj zadnji neuspeh, je vedela, da je edini način, da to premaga, sprememba njenega pogleda.

Samopomilovanje in jezo je nadomestila odločnost, da se vrne kot še boljši igralec squasha.

»Lahko sem obrnila scenarij in nanj gledala pozitivno. Rehabilitacije prvič nisem opravila tako dobro, kot bi si želela, zdaj pa imam priložnost, da jo ponovim. Tako da se bom vrnila boljša,« je dejala.

„Vedno lahko najdem smisel v vsaki negativni situaciji. Odločil sem se, da iz te izkušnje vzamem vse pozitivne stvari in ne dovolim, da bi mi uničila kariero. Želel sem si dokazati, da se lahko vrnem ne enkrat, ampak dvakrat.“

»Drugič je bilo v nekem smislu lažje, ker sem vedel, kaj lahko pričakujem, in sem lahko lekcije, ki sem se jih naučil prvič, uporabil v tem procesu rehabilitacije. Hkrati pa je bilo psihično težje, ker sem vedel, kako naporen in dolg je ta proces rehabilitacije. Ampak zelo sem ponosen nase, da sem se vrnil in kako sem se lotil te poti.«

Dokaz za njeno trdo delo je dobra forma, v kateri je bila od svoje zadnje vrnitve na igrišče septembra letos.

»Nabor izkušenj, na katere se lahko sklicujem, kadar imam težke čase, je ogromen. Nič ni težjega od tega, kar sem pravkar preživela,« je dejala.

»Prisililo me je, da sem si veliko bolj zaupal. Ne glede na to, kaj mi življenje zdaj prinese, vem, da lahko to prebrodim. Zaradi tega sem postal veliko močnejši. Naučil sem se veliko bolj zaupati vase, zato se lahko, ko sem v težkem trenutku tekme in se počutim utrujenega, oprem na stvari, ki sem jih doživel v zadnjem letu zaradi poškodbe, in to moč uporabim kot gorivo.«

Squash postaja priljubljen po vsem svetu

Iz nišnega športa v olimpijski šport se squash pospešeno prebija v družbene medije in resnični svet. Med prostim časom in zabavo v mestu ter tekmovanjem na igrišču se je veliko nove pozornosti usmerilo nanj.

Do začetka 20. stoletja se je squash igral le v šolah. Šele leta 1907 so Združene države Amerike ustanovile prvo specializirano zvezo za squash in zanjo določile pravila. Istega leta je Britanska zveza za tenis in loparski šport ustanovila pododbor za squash, ki je bil predhodnik Britanske zveze za squash, ki je bila ustanovljena leta 1928. Potem ko so leta 1950 komercialni igralci začeli graditi javna igrišča za squash, je šport hitro pridobil na priljubljenosti in verjetno se je v zgodnjih osemdesetih letih 19. stoletja število ljudi, ki so igrali to igro, močno povečalo. Do takrat je bil šport razdeljen na amaterske in profesionalne skupine. Profesionalna skupina športnikov je običajno igralec, ki se trenira v specializiranem klubu.

Danes se squash igra v 140 državah. Od teh jih 118 tvori Svetovno zvezo za squash. Leta 1998 je bil squash prvič vključen v program 13. azijskih iger v Bangkoku. Zdaj je eden od dogodkov Svetovnega športnega kongresa, Afriških iger, Panameriških iger in Iger Commonwealtha.