In de Amerikaanse sportmarkt, exclusief niet-professionele competities (dus exclusief universiteitsprogramma's zoals American football en basketbal) en exclusief niet-bal- of niet-teamsporten zoals autosport en golf, zijn de marktomvang en populariteitsranglijsten ongeveer als volgt:
NFL (American football) > MLB (honkbal) > NBA (basketbal) ≈ NHL (ijshockey) > MLS (voetbal).
1. Rugby
Amerikanen houden over het algemeen van wilde, snelle en confronterende sporten, ze zijn voorstander van individueel heldendom, en de populariteit van WWE in de Verenigde Staten weerspiegelt dit ook. Maar als het gaat om het meest hectische en invloedrijke toernooi in de Verenigde Staten, is NFL American football absoluut onverslaanbaar.
2, honkbal
Basketbalgod Jordan ging dat jaar voor het eerst met pensioen en koos voor honkbal. De zichtbare invloed van honkbal in de Verenigde Staten vóór het Jordan-tijdperk was bijna net zo groot als die van basketbal.
3. Basketbal
Sinds Jordan de NBA wereldwijd introduceerde, is de NBA niet langer beperkt tot een sport in Noord-Amerika. Tot op de dag van vandaag is het zelfs uitgegroeid tot de op één na populairste sport ter wereld, na het WK voetbal!
De geschiedenis van de professionele sport in de Verenigde Staten wordt gedomineerd door de strijd tussen MLB en NFL om de eerste plaats. Vóór de Tweede Wereldoorlog bestond er geen twijfel over de dominantie van de al langer bestaande MLB, en zelfs veel van de eerste NFL-teams deelden stadions en teamnamen met de MLB. Maar na de Tweede Wereldoorlog kwam er een nieuwe verandering: de televisie.
Vóór de opkomst van televisie waren professionele sporten voornamelijk afhankelijk van de lokale markt in grote steden. De publieke omroep bood teams enerzijds de mogelijkheid om landelijk, met name in kleinere steden en plattelandsgebieden, een grote invloed uit te oefenen en zo de inkomsten te verhogen. Anderzijds konden de reclame-inkomsten van de televisie weer ten goede komen aan de teams en hun ontwikkeling bevorderen.
Het voordeel van American football op dit moment is dat het in het verleden niet zo succesvol was en zich, in tegenstelling tot de MLB, geen zorgen hoeft te maken over de invloed van live televisie-uitzendingen op de kaartverkoop. Bovendien leent American football zich als een sport met rondes van nature goed voor reclame, wat aansluit bij het winstmodel van de televisiezender.
De NFL slaagde er daardoor in een solide partnerschap met televisiestations op te bouwen en paste geleidelijk de spelregels, het ontwerp van de shirts, de werkwijze en andere aspecten aan om steeds beter geschikt te worden voor live-uitzendingen. In de jaren 60 fuseerde de NFL succesvol met zijn opkomende concurrent, de AFL, tot de New NFL. De oorspronkelijke NFL en AFL werden de NFC en AFC van de New NFL, wat enerzijds een de facto monopolie creëerde en de basis legde voor een relatief gezonde arbeidsverhouding. Anderzijds leidde de samenwerking tussen de twee competities ook tot de creatie van de Super Bowl, een merk dat in de toekomst zou schitteren.
Sindsdien heeft de NFL de MLB geleidelijk aan ingehaald en is het uitgegroeid tot de populairste sportcompetitie in de Verenigde Staten.
Laten we het over honkbal hebben. Honkbal is al vroeg ontstaan en was de eerste nationale professionele sportcompetitie in de Verenigde Staten. Zoals eerder vermeld, liep de sport echter een enorme financiële meevaller mis na de Tweede Wereldoorlog. Problemen met de managementstructuur en arbeidsverhoudingen, een onevenwicht tussen sterke en zwakke teams en diverse stakingen hebben ertoe geleid dat de populariteit langzaam is afgenomen. De kijkcijfers van honkbal zijn momenteel niet bijzonder hoog, soms zelfs lager dan die van basketbal, wat mede te wijten is aan historische traagheid en het grote aantal kijkers. De honkbalfans worden ouder en over een of twee generaties zal de MLB wellicht niet meer de tweede plaats kunnen behouden.
Ten derde is er basketbal. Basketbal begon relatief laat en had te lijden onder het feit dat het een kleine indoorsport was die vaak geassocieerd werd met de zwarte getto's, wat totaal anders is dan American football, gespeeld door afgestudeerden van prestigieuze scholen. Toen de NBA klaar was met de integratie van professioneel basketbal, had het een zeer klein volume en moest het concurreren met de NFL in de primetime weekenden en de MLB op doordeweekse avonden, wat het erg moeilijk maakte. De reactie van de NBA hierop was tweeledig: ten eerste de koerswijziging om het land te redden, door in de jaren 80 resoluut de opkomende markt, vertegenwoordigd door China, te openen (de toenmalige NFL speelde alleen nog maar oefenwedstrijden in Europa en Japan); ten tweede vertrouwde het op supersterren zoals Michael Jordan om geleidelijk aan het imago te verbeteren. De NBA heeft in de VS nog steeds een groeiende markt, maar is nog lang niet zo groot als de MLB, laat staan de NFL.
Verderop staat dat hockey een typische witte sport is, met een lange geschiedenis en spannende spanning, maar wel onderhevig aan etnische en regionale beperkingen. De marktomvang is vergelijkbaar met die van basketbal.
En voetbal... heeft in de Verenigde Staten een behoorlijk hobbelig parcours afgelegd. Historisch gezien zijn verschillende Amerikaanse voetbalcompetities ten onder gegaan onder het gewicht van machtige rivalen. Pas na het WK van 1994 is de huidige MLS langzaam maar zeker op de goede weg. Voetbal is een van de meest veelbelovende sporten in de VS, omdat Europese, Latijns-Amerikaanse en Aziatische immigranten potentiële kijkers zijn, en NBC, FOX en andere grote zenders zijn begonnen met het uitzenden van voetbalwedstrijden.
Uitgever:
Geplaatst op: 2 april 2025
