Het Azteca-stadion in Mexico-Stad zal op 11 juni 2026 de openingswedstrijd hosten, waarmee Mexico als eerste land voor de derde keer gastheer wordt van het WK. De finale vindt plaats op 19 juli in het Metropolitan Stadium in New York, Verenigde Staten, aldus Reuters.
De uitbreiding van het aantal deelnemende teams aan het WK 2026 van 32 naar 48 betekent dat er 24 wedstrijden aan het oorspronkelijke toernooi worden toegevoegd, meldt AFP. Zestien steden in de Verenigde Staten, Canada en Mexico zullen 104 wedstrijden organiseren. Hiervan zullen 11 steden in de VS (Los Angeles, New York, Dallas, Kansas City, Houston, Miami, Atlanta, Philadelphia, Seattle, San Francisco, Boston) 52 groepswedstrijden en 26 knock-outwedstrijden hosten, twee steden in Canada (Vancouver, Toronto) 10 groepswedstrijden en 3 knock-outwedstrijden, en drie stadions in Mexico (Mexico-Stad, Monterrey, Guadalajara) 10 groepswedstrijden en 3 knock-outwedstrijden.
De BBC meldt dat het WK 2026 een recordaantal van 39 dagen zal duren. Het Azteca-stadion in Mexico, dat gastheer was van twee WK's in 1970 en 1986, heeft een capaciteit van 83.000 mensen en is tevens getuige geweest van een historisch moment: de Argentijnse spits Diego Maradona maakte in de kwartfinale van het WK 1986 de beroemde "hand van God", waarmee hij zijn team uiteindelijk hielp Engeland met 2-1 te verslaan.
De Verenigde Staten organiseerden het WK in 1994, en de uiteindelijke locatie was het Metropolitan Stadium in New York.VoetbalDe New York Giants en de New York Jets delen het thuisstadion van de NFL. Het stadion biedt plaats aan 82.000 fans en was een van de stadions van het WK 1994, maar ook de locatie voor de finale van de "Honderd jaar Amerika Cup" in 2016.
Canada organiseert voor het eerst het WK, met de eerste wedstrijd op 12 juni in Toronto. Vanaf de kwartfinales wordt het WK tussen de VS, Canada en Mexico in de Verenigde Staten gespeeld, met kwartfinalewedstrijden in Los Angeles, Kansas City, Miami en Boston, en twee halve finales in Dallas en Atlanta. Dallas is maar liefst negen keer gastheer van een WK-wedstrijd, een record.
Teams die de kwartfinales halen, kunnen een lange reis voor de boeg hebben. De kortste afstand tussen de kwartfinale- en halvefinalelocaties is van Kansas City naar Dallas, meer dan 800 kilometer. De langste afstand is van Los Angeles naar Atlanta, een afstand van bijna 3600 kilometer. FIFA gaf aan dat het schema is opgesteld in overleg met belanghebbenden, waaronder bondscoaches en technisch directeuren.
Vijfenveertig van de 48 teams moeten zich via de play-offs kwalificeren, de overige drie plaatsen gaan naar de drie gastlanden. Er worden in totaal 104 wedstrijden gespeeld tijdens het WK, dat naar verwachting minstens 35 dagen zal duren. Volgens het nieuwe systeem zijn er acht plaatsen voor Azië, negen voor Afrika, zes voor Noord- en Centraal-Amerika en het Caribisch gebied, zestien voor Europa, zes voor Zuid-Amerika en één voor Oceanië. Het gastland kwalificeert zich nog steeds automatisch, maar neemt één directe kwalificatieplaats voor dat continent in beslag.
Volgens het nieuwe systeem zijn er acht plaatsen voor Azië, negen voor Afrika, zes voor Noord- en Centraal-Amerika en het Caribisch gebied, zestien voor Europa, zes voor Zuid-Amerika en één voor Oceanië. Het gastland kwalificeert zich nog steeds automatisch, maar neemt één directe kwalificatieplaats voor dat continent in beslag.
De WK-plaatsen voor elk continent zijn als volgt:
Azië: 8 (+4 plaatsen)
Afrika: 9 (+4 plaatsen)
Noord- en Centraal-Amerika en het Caribisch gebied: 6 (+3 plaatsen)
Europa: 16 (+3 plaatsen)
Zuid-Amerika: 6 (+2 plaatsen)
Oceanië: 1 (+1 plaats)
Naar verwachting zullen 48 teams worden verdeeld over 16 groepen voor de groepsfase, met elk drie teams in elke groep. De twee teams met de beste resultaten kunnen zich kwalificeren voor de top 32. De precieze manier waarop promotie plaatsvindt, moet nog worden besproken en bekendgemaakt door de FIFA.
Volgens buitenlandse media overweegt FIFA mogelijk het toernooisysteem te herzien. Voorzitter Infantino zei dat het WK 2022, met vier teams per groep, een groot succes was. Hij zei: "Het WK 2022 werd voortgezet met vier teams per groep, wat erg goed werkte. Pas in de laatste minuut van de laatste wedstrijd wist je welke teams door zouden gaan. We zullen het format voor het volgende toernooi opnieuw bekijken en heroverwegen. Dit is iets wat FIFA tijdens de volgende vergadering moet bespreken." Hij prees Qatar ook voor het organiseren van het WK ondanks de epidemie, en benadrukte dat het toernooi zo spannend was dat het 3,27 miljoen fans trok. Hij vervolgde: "Ik wil iedereen bedanken die heeft bijgedragen aan het vlekkeloze verloop van het WK in Qatar, en alle vrijwilligers en mensen die dit het beste WK ooit hebben gemaakt. Er waren geen incidenten, de sfeer was geweldig en voetbal is een wereldwijd evenement geworden. Dit jaar was het de eerste keer dat een Afrikaans team (Marokko) de kwartfinales bereikte, en de eerste keer dat een vrouwelijke scheidsrechter de regels handhaafde op een WK, dus het was een enorm succes."
Uitgever:
Geplaatst op: 16 augustus 2024
