De openingswedstrijd wordt op 11 juni 2026 in het Azteca-stadion in Mexico-Stad gespeeld. Mexico wordt dan het eerste land dat voor de derde keer het WK organiseert. De finale begint op 19 juli in het Metropolitan Stadium in New York in de Verenigde Staten, aldus Reuters.
De uitbreiding van het aantal deelnemers aan het WK 2026 van 32 naar 48 teams betekent dat er 24 wedstrijden worden toegevoegd aan de oorspronkelijke omvang van het toernooi, aldus AFP. Zestien steden in de Verenigde Staten, Canada en Mexico organiseren 104 wedstrijden. Hiervan zullen 11 steden in de VS (Los Angeles, New York, Dallas, Kansas City, Houston, Miami, Atlanta, Philadelphia, Seattle, San Francisco en Boston) 52 groepswedstrijden en 26 knock-outwedstrijden organiseren, twee steden in Canada (Vancouver en Toronto) 10 groepswedstrijden en drie knock-outwedstrijden, en drie stadions in Mexico (Mexico-Stad, Monterrey en Guadalajara) 10 groepswedstrijden en drie knock-outwedstrijden.
De BBC meldt dat het WK 2026 een recordtijd van 39 dagen zal hebben. Als gastheer van de twee WK's in 1970 en 1986 heeft het Mexicaanse Azteca-stadion een capaciteit van 83.000 toeschouwers. Het stadion heeft ook geschiedenis geschreven: de Argentijnse spits Diego Maradona speelde in de kwartfinales van het WK van 1986 de "hand van God", wat het team uiteindelijk hielp om Engeland met 2-1 te verslaan.
De Verenigde Staten waren in 1994 gastheer van het WK, de laatste locatie van het New York Metropolitan Stadium is het AmerikaanseVoetbalLeague (NFL) De New York Giants en de New York Jets delen het thuisstadion, het stadion biedt plaats aan 82.000 fans, was een van de stadions van het WK van 1994, maar was ook gastheer van de finale van de “Hundred Years of America Cup” van 2016.
Canada is voor het eerst gastheer van het WK, met de eerste wedstrijd op 12 juni in Toronto. Vanaf de kwartfinales wordt het WK VS-Canada-Mexico in de VS gespeeld, met kwartfinales in Los Angeles, Kansas City, Miami en Boston, en twee halve finales in Dallas en Atlanta. Daarvan zal Dallas een recordaantal van negen wedstrijden tijdens het WK organiseren.
Teams die de kwartfinales halen, kunnen een lange reis tegemoet zien. De kortste afstand tussen de kwartfinales en de halve finales is van Kansas City naar Dallas, meer dan 800 kilometer. De langste afstand is van Los Angeles naar Atlanta, een afstand van bijna 3600 kilometer. FIFA zei dat het speelschema is ontwikkeld in overleg met belanghebbenden, waaronder bondscoaches en technisch directeuren.
Vijfenveertig van de 48 teams moeten zich via de play-offs kwalificeren, de overige drie plaatsen gaan naar de drie gastlanden. Er worden in totaal 104 wedstrijden gespeeld tijdens het WK, dat naar verwachting minstens 35 dagen zal duren. Onder het nieuwe systeem zijn er acht plaatsen voor Azië, negen voor Afrika, zes voor Noord- en Midden-Amerika en het Caribisch gebied, zestien voor Europa, zes voor Zuid-Amerika en één voor Oceanië. Het gastland kwalificeert zich nog steeds automatisch, maar neemt één directe kwalificatieplaats voor dat continent in beslag.
Onder het nieuwe systeem zijn er acht plaatsen voor Azië, negen voor Afrika, zes voor Noord- en Midden-Amerika en het Caribisch gebied, zestien voor Europa, zes voor Zuid-Amerika en één voor Oceanië. Het gastland kwalificeert zich nog steeds automatisch, maar neemt één directe kwalificatieplaats voor dat continent in beslag.
De WK-plaatsen voor elk continent zijn als volgt:
Azië: 8 (+4 plaatsen)
Afrika: 9 (+4 plaatsen)
Noord- en Midden-Amerika en het Caribisch gebied: 6 (+3 plaatsen)
Europa: 16 (+3 plaatsen)
Zuid-Amerika: 6 (+2 plaatsen)
Oceanië: 1 (+1 plaats)
Er wordt voorspeld dat 48 teams verdeeld zullen worden in 16 groepen voor de groepsfase. Elke groep bestaat uit drie teams. De eerste twee teams met de beste resultaten behoren tot de beste 32. De daadwerkelijke promotiemethode moet nog door de FIFA worden besproken en zal dan concreet worden aangekondigd.
Volgens berichten in buitenlandse media zou de FIFA het toernooisysteem kunnen heroverwegen. Voorzitter Infantino zei dat het WK 2022, gespeeld in de vorm van 4 teams in 1 groepswedstrijd, een groot succes was. Hij zei: "Het WK 2022 wordt gespeeld in de vorm van 4 teams verdeeld over 1 groep. Dat is erg goed. Pas in de laatste minuut van de laatste wedstrijd weet je welk team doorgaat. We zullen de opzet voor het volgende toernooi opnieuw bekijken en heroverwegen, iets wat de FIFA tijdens haar volgende vergadering moet bespreken." Hij prees Qatar ook voor het organiseren van het WK ondanks de epidemie, en het toernooi was zo spannend dat het 3,27 miljoen fans trok. Hij vervolgde: "Ik wil iedereen bedanken die heeft bijgedragen aan het soepel verlopen van het WK in Qatar, en alle vrijwilligers en mensen die dit het beste WK ooit hebben gemaakt. Er waren geen ongelukken, de sfeer was geweldig en voetbal is een wereldwijd evenement geworden. Dit jaar was de eerste keer dat een Afrikaans team (Marokko) de kwartfinales bereikte, en de eerste keer dat een vrouwelijke scheidsrechter de wet kon handhaven tijdens het WK, dus het was een enorm succes."
Uitgever:
Plaatsingstijd: 16-08-2024
