Манхэттеннің төменгі шығыс жағында тегін қоғамдық сквош корттары ашылды

Алекс Весснер мен Райан Уолл бір күні сквош ойнап жүрді. «Көктемнің әдемі күні еді, ауа температурасы 75 градус, мен жай ғана сыртқа шыққым келді», - дейді Весснер. Жалғыз мәселе? Сквош, кем дегенде Нью-Йорк қаласында, тек жабық спорт түрі. Төрт жылдан кейін Весснер мен Уолл ракетбол әуесқойлары Брайан Стауб пен Шон Драганнмен бірлесіп, Public Squash ойынын құрып, Нью-Йорк қаласындағы алғашқы тегін қоғамдық сквош корттарын салды.

Apple Store дүкенінің заманауи стилін еске түсіретін жылтыр әйнек ғимараттың есіктері сейсенбі күні ресми түрде ашылды. Төменгі Шығыс жағындағы Гамильтон балық саябағында орналасқан корттар Олимпиадалық өлшемдегі бассейнге, баскетбол алаңдарына және 1898 жылы Carrère & Hastings (Манхэттеннің Бесінші даңғылындағы әйгілі Нью-Йорк қоғамдық кітапханасын жобалаған фирма) жобалаған Beaux-Arts демалыс орталығына іргелес орналасқан. Сквош әуесқойлары корттарға шықпас бұрын ракеткалар мен доптарды тегін жалға ала алады.

Спорттың жанкүйерлері бұл тұжырымдаманың қаншалықты жаңа екенін мойындайды. Манхэттенде сквош корттары көп, бірақ олардың көпшілігі мүшеліктері бар көп деңгейлі клубтар мен спорт залдары, көбінесе бағалары көтерілген. (Мүшелік жарналарынан басқа, көптеген клубтар кортты жалға алу үшін ақы алады.) Вайснер мұны спорттың «преппи мәселесі» деп атайды, бұл шын мәнінде қате түсінік. «Бұл күрделі спорт түрі болып саналғанымен», - дейді ол, «шын мәнінде оның қарапайым бастауы бар». (Атап айтқанда, бұл спорт бастапқыда далада ойналған.) Алғашқы сквош ойыншылары Лондонның Флит түрмесінің тұтқындары болды, олар 19 ғасырдың басында жаттығу түрі ретінде түрме қабырғаларына ракеткалармен доптарды соға бастады. Спорт Лондондағы Харроу ұлдар мектебінде ресми түрде ұйымдастырылды, онда алғашқы төрт сквош корты 1864 жылы салынған. Содан бері бұл спорт бүкіл әлемге әртүрлі танымалдылық деңгейінде таралды, бірақ Нью-Йорк тұрғындары мен көптеген американдықтар үшін преппи мәселесі әлі де сақталуда.
Мыңжылдық ойлау қабілетімен Қоғамдық сквош корттарының мүшелері сандық зерттеулер жүргізіп, Нью-Йорк қаласындағы қоғамдық сквош корттарын Google-да көптеген іздеулерге қарамастан, нәтижелер нақты емес екенін анықтады, себебі корттар болған жоқ. Бес ауданда жүздеген қоғамдық гандбол корттары болғанына қарамастан, бұл орындарды онлайн іздеу әлдеқайда сирек болды. Дәстүрді бұзуға үміттенген топ Нью-Йорк қаласының саябақтар және демалыс департаментіне кейбір қолданыстағы гандбол корттарын сквош корттарына айналдыру идеясымен жүгінді. Олар үш қосымша қабырға салу кеңістікті халықаралық сквош стандарттарына толығымен жауып тастайды деп ойлады. Сенген саябақтар департаменті корттарды тегін жалға берді, бірақ құрылыс Вайснерге, Стаубқа, Уоллға және Драганға жүктелді.
Ұйым көпжылдық қайырымдылық науқанын бастады. Әртүрлі көлемдегі қайырымдылықтар, негізінен достардан, отбасы мүшелерінен және сквош әуесқойларынан, сондай-ақ PS футболкаларын сатудан түскен қаражат ақырында заманауи ашық аспан астындағы сквош кортын салуға жеткілікті қаражат жинады.

Бұл күш-жігер ойынның Ivy League тамырларын қайта жандандыру және оны жергілікті баскетбол ойыны сияқты қолжетімді етуге бағытталған ребрендинг күш-жігерінің бастамасы ғана. Сквоштың құндылығын тек ойыншылар ғана түсінбейді: теннистен айырмашылығы, бұл спорт түрі таңқаларлықтай қолжетімді және тіпті Forbes журналы бойынша ең пайдалы спорт түрлерінің бірі деп аталды. CitySquash сияқты Нью-Йорктегі ұйымдар сквоштың әлеуметтік жағынан аз қамтылған жастар үшін қандай пайдасы бар екенін бұрыннан мойындап келеді: оның веб-сайтында CitySquash түлектерінің 100 пайызы орта мектепті бітіретіні, ал 98 пайызы колледжге түсетіні атап өтілген.

PS сонымен қатар сквоштың Олимпиадалық болашағына да назар аударады. «Бұл ешқашан Олимпиадалық спорт түрі болған емес, негізінен спорт орындарына жетудің қиындығына байланысты. Бұл модель сквоштың Олимпиада ойындарына іріктеуден өтуіне көмектеседі деп үміттенемін», - деді Уолл.
Команда сонымен қатар кеңістікті жай ғана корт емес деп санайды, шыны қабырғалар шығармашылыққа мүмкіндік беретінін және ішкі кеңістіктің іс-шараларды өткізуге әлеуеті бар екенін түсіндіреді. Екінші корт салу жоспарлары әлі жүзеге аспағанымен, бұл, әрине, келесі қадам. Бұл сұрақ туғызады: Біреудің тағы бір корт салуына не кедергі? «Оларды ештеңе тоқтатпайды және біз олардың тоқтайтынына үміттенеміз!» - дейді Вайснер. «Біздің мақсатымыз - қолжетімділік, сондықтан оны көшіріп алудан тартынбаңыз! Біз барлығының келіп ойнай алуын қалаймыз».