אצטדיון האצטקה במקסיקו סיטי יארח את משחק הפתיחה ב-11 ביוני 2026, כאשר מקסיקו תהפוך למדינה הראשונה שתארח את גביע העולם בפעם השלישית, כאשר משחק הגמר ייפתח ב-19 ביולי באצטדיון המטרופוליטן בניו יורק בארצות הברית, כך דיווחה רויטרס.
הרחבת מספר הנבחרות במונדיאל 2026 מ-32 ל-48 משמעותה שיתווספו 24 משחקים לגודל הטורניר המקורי, כך מסרה סוכנות הידיעות AFP. שש עשרה ערים בארצות הברית, קנדה ומקסיקו יארחו 104 משחקים. מתוכם, 11 ערים בארה"ב (לוס אנג'לס, ניו יורק, דאלאס, קנזס סיטי, יוסטון, מיאמי, אטלנטה, פילדלפיה, סיאטל, סן פרנסיסקו, בוסטון) יארחו 52 משחקי בתים ו-26 משחקי נוקאאוט, שתי ערים בקנדה (ונקובר, טורונטו) יארחו 10 משחקי בתים ושלושה משחקי נוקאאוט, ושלושה אצטדיונים במקסיקו (מקסיקו סיטי, מונטריי, גואדלחרה) יארחו 10 משחקי בתים ו-3 משחקי נוקאאוט.
ה-BBC אומר כי לוח הזמנים של מונדיאל 2026 יימשך 39 ימים, שיא. אצטדיון האצטקה של מקסיקו, שאירח את שני גביעי העולם ב-1970 וב-1986, מכיל 83,000 צופים, והאצטדיון גם חווה היסטוריה. החלוץ הארגנטינאי דייגו מראדונה ביצע ברבע גמר מונדיאל 1986 את "יד האלוהים", שבסופו של דבר עזרה לנבחרת לנצח את אנגליה 2:1.
ארצות הברית אירחה את גביע העולם ב-1994, האתר האחרון של אצטדיון המטרופוליטן של ניו יורק הוא האצטדיון האמריקאיכַּדוּרֶגֶלליגת ה-NFL (ניו יורק ג'איינטס) והניו יורק ג'טס חולקות את אצטדיון הבית, האצטדיון יכול להכיל 82,000 אוהדים, היה אחד האצטדיונים של מונדיאל 1994, אך גם אירח את גמר "מאה שנות גביע אמריקה" ב-2016.
קנדה מארחת את גביע העולם בפעם הראשונה, כאשר המשחק הראשון שלה יתקיים ב-12 ביוני בטורונטו. החל מרבע הגמר, לוח משחקי גביע העולם ארה"ב-קנדה-מקסיקו יתקיים בארה"ב, עם משחקי רבע הגמר בלוס אנג'לס, קנזס סיטי, מיאמי ובוסטון, ושני משחקי חצי הגמר בדאלאס ואטלנטה. מתוכם, דאלאס תארח שיא של תשעה משחקים במהלך גביע העולם.
קבוצות שיגיעו לרבע הגמר עלולות להתמודד עם מסע ארוך. המרחק הקצר ביותר בין מוקדי רבע הגמר לחצי הגמר הוא מקנזס סיטי לדאלאס, יותר מ-800 קילומטרים. הארוך ביותר הוא מלוס אנג'לס לאטלנטה, מרחק של כמעט 3,600 קילומטרים. פיפ"א מסרה כי תוכנית הזמנים פותחה בהתייעצות עם בעלי עניין, כולל מאמני הנבחרות הלאומיות ומנהלים טכניים.
ארבעים וחמש מתוך 48 הנבחרות יצטרכו להעפיל דרך הפלייאוף, כאשר שלושת המקומות הנותרים יועברו לשלוש המדינות המארחות. סך של 104 משחקים צפויים להתקיים לאורך גביע העולם, שצפוי להימשך לפחות 35 ימים. במסגרת השיטה החדשה, יהיו שמונה מקומות לאסיה, תשעה לאפריקה, שישה לצפון ומרכז אמריקה והקריביים, 16 לאירופה, שישה לדרום אמריקה ואחד לאוקיאניה. המארחת תמשיך להעפיל אוטומטית, אך תתפוס מקום אחד בהעפלה ישירה עבור יבשת זו.
במסגרת המערכת החדשה, יהיו שמונה מקומות לאסיה, תשעה לאפריקה, שישה לצפון ומרכז אמריקה והקריביים, 16 לאירופה, שישה לדרום אמריקה ואחד לאוקיאניה. המארחת תמשיך להעפיל אוטומטית, אך תתפוס מקום אחד במוקדמות ישירות עבור אותה יבשת.
להלן מקומות בגביע העולם עבור כל יבשת:
אסיה: 8 (+4 מקומות)
אפריקה: 9 (+4 מקומות)
צפון ומרכז אמריקה והקריביים: 6 (+3 מקומות)
אירופה: 16 (+3 מקומות)
דרום אמריקה: 6 (+2 מקומות)
אוקיאניה: 1 (+1 מקום)
על פי החזון, 48 קבוצות יחולקו ל-16 בתים בשלב הבתים, כאשר כל בית יכיל שלוש קבוצות. שתי הקבוצות הראשונות עם התוצאות הטובות יותר יוכלו להיות בין 32 המובילות. שיטת העלייה בפועל עדיין צריכה להמתין לדיון בפיפ"א ולאחר מכן להודעה מפורשת.
על פי דיווחים בתקשורת זרים, פיפ"א עשויה לשקול מחדש את שיטת הטורנירים. יו"ר הטורניר אינפנטינו אמר כי מונדיאל 2022, במתכונת של 4 קבוצות בבית אחד, הוא הצלחה גדולה. הוא אמר: "מונדיאל 2022 ממשיך להיערך במתכונת של 4 קבוצות המחולקות לבית אחד, טוב מאוד, עד הדקה האחרונה של המשחק האחרון, אי אפשר לדעת איזו קבוצה יכולה לעלות. נבחן מחדש את הפורמט לטורניר הבא, דבר שפיפ"א צריכה לדון בו בפגישתה הבאה." הוא גם שיבח את קטאר על אירוח גביע העולם למרות המגפה, ועל כך שהטורניר היה כה מרגש עד שמשך אליו 3.27 מיליון אוהדים, והמשיך, "אני רוצה להודות לכל מי שהיה חלק בכך שגביע העולם יתנהל בצורה חלקה בקטאר, ולכל המתנדבים והאנשים שהפכו את זה למונדיאל הטוב ביותר אי פעם. לא היו תאונות, האווירה הייתה נהדרת, וכדורגל הפך לאירוע עולמי. השנה הייתה הפעם הראשונה שנבחרת אפריקאית (מרוקו) הצליחה להגיע לרבע הגמר, והפעם הראשונה ששופטת הצליחה לאכוף את החוק בגביע העולם, כך שזו הייתה הצלחה אדירה".
מוֹצִיא לָאוֹר:
זמן פרסום: 16 באוגוסט 2024
