Con oltre 30 milioni di giocatori di padel in tutto il mondo, questo sport è in piena espansione e non è mai stato così popolare. David Beckham, Serena Williams e persino il presidente francese Emmanuel Macron si considerano appassionati di questo sport con la racchetta.
La crescita è ancora più notevole se si considera che è stata inventata solo nel 1969 da una coppia di coniugi in vacanza per sfuggire alla noia.Hunter Charlton, del podcast Sporting Witness, ha parlato con una delle due, Viviana Corcuera, della nascita e della crescita del padel.
Dove è successo?pagaiainizio?
Nel 1969, mentre si godevano la loro nuova casa per le vacanze nell'elegante quartiere di Las Brisas, nella città portuale messicana di Acapulco, la modella Viviana e il marito Enrique crearono un gioco che sarebbe diventato un successo mondiale.
Per passare il tempo, la ricca coppia iniziò a lanciare una palla contro un muro e Viviana si innamorò rapidamente di questa versione rudimentale del gioco. Diede un ultimatum al marito: "Se non costruisci un campo da padel ad Acapulco, torno a casa in Argentina. Niente campo da padel, niente Viviana".
Enrique acconsentì e, sullo sfondo delle onde che si infrangevano sull'Oceano Pacifico, un gruppo di costruttori diede inizio ai lavori. Un campo lungo 20 metri e largo 10 metri fu realizzato in cemento, rendendolo di facile manutenzione.
Enrique ha insistito su un elemento progettuale cruciale, legato a un ricordo spiacevole che aveva di quando frequentava il collegio in Inghilterra. Enrique ha detto: "La scuola aveva un campo da gioco, le palle cadevano fuori dal campo. Ho sofferto così tanto per il freddo e per il fatto di dover andare sempre a cercare le palle che voglio un campo chiuso". Ha chiesto al muratore e all'ingegnere di chiudere completamente i lati con delle recinzioni di filo spinato.
Quali sono le regole dipagaia?
Il padel è uno sport con racchetta che utilizza gli stessi punteggi del tennis su prato, ma si gioca su campi circa un terzo più piccoli.Il gioco si gioca principalmente in doppio, con racchette solide senza corde. I campi sono recintati e, come nello squash, i giocatori possono far rimbalzare la palla contro le pareti. Le palline da padel sono più piccole di quelle usate nel tennis e i giocatori servono sottobraccio."È un gioco che consiste nel saper piazzare la palla con delicatezza. Il bello del gioco era che i giocatori impiegavano poco tempo per iniziare a scambiare, ma padroneggiarlo richiedeva la giusta combinazione di tecnica, strategia, atletismo e dedizione", spiega Viviana.
Perché èpagaia così popolare e quali celebrità vi giocano?
Negli anni '60 e '70, Acapulco era una delle principali mete turistiche della celebrità di Hollywood ed è qui che è iniziata la popolarità del padel tra le celebrità.Il diplomatico americano Henry Kissinger, così come molti altri visitatori illustri, prendeva spesso in mano una racchetta.Il gioco attraversò l'Atlantico nel 1974, quando il principe Alfonso di Spagna costruì due campi da padel a Marbella. Aveva sviluppato una passione per questo sport dopo una vacanza con i Corcueras.L'anno successivo il padel arrivò in Argentina, dove la sua popolarità esplose.
Ma c'era un problema: non esisteva un regolamento.Enrique sfruttò questa situazione a suo vantaggio."Enrique non stava ringiovanendo, quindi cambiò le regole per vincere le partite. Era lui l'inventore, quindi non potevamo lamentarci", dice Viviana.Durante gli anni '80 e '90, lo sport ha continuato a crescere a ritmo sostenuto. L'introduzione di pareti trasparenti ha permesso a spettatori, commentatori e telecamere di vedere l'intero campo.Il primo torneo internazionale del mondo, la Coppa Corcuera, si è svolto in Messico nel 1991, seguito dal primo campionato mondiale in Spagna l'anno successivo.
Tra i giocatori ora figurano anche diversi calciatori della Premier League, mentre i nuovi campi di Manchester sono stati visitati dalle stelle del Manchester United, note per aver immortalato le loro visite sui social media.La Lawn Tennis Association (LTA) descrive il padel come "lo sport in più rapida crescita al mondo" e come "una forma innovativa di tennis".Alla fine del 2023, la LTA ha affermato che in Gran Bretagna erano disponibili 350 campi, numero in rapido aumento, mentre Sport England ha affermato che oltre 50.000 persone hanno giocato a padel almeno una volta in Inghilterra nell'anno fino a novembre 2023.L'ex attaccante del Paris St-Germain e del Newcastle Hatem Ben Arfa ha portato la sua passione per il padel a un livello superiore rispetto ai tifosi del Manchester United.Si dice che all'inizio di quest'anno si sia classificato al 997° posto in Francia e che abbia partecipato a 70 tornei nel corso del 2023.
Viviana ritiene che il padel abbia avuto un successo così rapido perché è uno sport che può essere praticato da tutta la famiglia, dai nonni ai bambini piccoli."Unisce la famiglia. Possiamo giocare tutti. Il nonno può giocare con il nipote, il padre con il figlio", ha detto.Sono molto orgogliosa di aver contribuito all'invenzione di questo gioco, insieme a mio marito, creando il primo regolamento che ha portato da una recinzione di filo spinato a una di vetro. Mio marito è morto molti anni fa, nel 1999; cosa avrei dato per permettergli di vedere quanto lontano è arrivato questo sport.
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Editore:
Data di pubblicazione: 06-02-2025
