As orixes da ximnasia remóntanse á antiga Grecia. Mais o nacionalismo impulsou o auxe da ximnasia moderna desde as guerras napoleónicas ata a era soviética.
Home espido facendo exercicio na praza. Gardacostas estoico na toma de posesión de Abraham Lincoln. Adolescentes diminutos erguéndose do chan nunha serie vertixinosa de volteretas e saltos. Estas imaxes non son casualidade: todas forman parte da historia da ximnasia.
Co auxe de atletas como Simone Biles e Kohei Uchimura, o deporte converteuse nun dos eventos máis queridos dos Xogos Olímpicos. A ximnasia non sempre incluía as barras asimétricas ou a viga de equilibrio: a ximnasia primitiva incluía manobras como escalar corda e balancear o bastón. Pero na súa evolución desde a tradición grega antiga ata o deporte olímpico moderno, a ximnasia sempre estivo estreitamente asociada ao orgullo e á identidade nacionais.
Os atletas da antiga Grecia practicaban as súas habilidades ximnásticas espidos. Estes primeiros ximnastas estaban adestrando os seus corpos para a guerra.
Orixe da ximnasia
O deporte orixinouse na antiga Grecia. Na antiga Grecia, os homes novos sometébanse a un intenso adestramento físico e mental para a guerra. A palabra provén do grego *gymnos*, "espido", apto, xa que os homes novos adestraban espidos, facendo exercicios, levantando pesas e competindo entre si no chan.
Para os gregos, o exercicio e a aprendizaxe ían da man. Segundo o historiador deportivo R. Scott Kretchmar, os ximnasios onde adestraban os mozos gregos eran "centros de erudición e descubrimento", centros comunitarios onde os mozos recibían educación nas artes físicas e intelectuais. O filósofo grego Aristóteles, do século IV a. C., escribiu: "A educación do corpo debe preceder á educación da mente".
Pero a ximnasia, tal e como a coñecemos hoxe, xurdiu doutro fervedoiro de intelectualismo e debates acalorados: a Europa dos séculos XVIII e XIX. Alí, como na antiga Grecia, estar en boa forma física considerábase unha parte integral da cidadanía e do patriotismo. As sociedades ximnásticas populares daquela época combinaban as tres.
Friedrich Ludwig Jahn, un antigo soldado prusiano, estaba desanimado pola derrota do seu país a mans de Napoleón. Inventou unha forma de ximnasia chamada Turnen, que cría que revitalizaría o seu país.
O antigo soldado prusiano Friedrich Ludwig Jahn, coñecido máis tarde como o "Pai da Ximnasia", adoptou a filosofía de orgullo nacional e educación da era da Ilustración.
Despois da invasión francesa de Prusia, Jahn considerou a derrota dos alemáns unha desgraza nacional.
Para animar aos seus compatriotas e unir á mocidade, recorreu á aptitude física. Jahn creou un sistema de ximnasia chamado "Turner" e inventou novos aparellos para os seus alumnos, como a barra dobre, as barras asimétricas, a barra de equilibrio e a postura do cabalo.
Jahn inventou exercicios de resistencia, como a bóveda e a barra de equilibrio, que os seus seguidores realizaron nos festivais Turner de todo o país. Na imaxe móstranse mulleres da Hannoversche Musterturnschule actuando no festival de Colonia en 1928.
Como o nacionalismo impulsou o auxe da ximnasia
A principios do século XIX, os seguidores de Jahn (coñecidos como "Turners") intercambiaban ideas sobre movementos similares á ximnasia moderna en cidades de toda Alemaña. Adestraban as súas habilidades na barra de equilibrio e no cabalo con arcos, subían escaleiras, facían aneis, saltaban lonxitude e facían outras actividades, todo mentres realizaban actuacións ximnásticas a grande escala.
No Festival Turner, intercambian ideas, compiten en ximnasia e debaten sobre política. Co paso dos anos, trouxeron as súas ideas sobre filosofía, educación e fitness aos Estados Unidos, e os seus clubs de ximnasia convertéronse en centros comunitarios vitais do país.
Turner tamén se converteu nunha forza política en América. Moitos abandonaron a súa terra natal porque se opoñían á monarquía alemá e ansiaban a liberdade. Como resultado, algúns Turner convertéronse en abolicionistas firmes e partidarios de Abraham Lincoln.
Dúas compañías de Turner proporcionaron protección ao presidente Lincoln na súa primeira toma de posesión, e Turner incluso formou os seus propios rexementos no exército da Unión.
Mentres tanto, outra seita europea orientada ao fitness xurdiu en Praga a mediados do século XIX. Do mesmo xeito que os Turner, o movemento Sokol estaba composto por nacionalistas que crían que a calistenia coordinada en masa uniría ao pobo checo.
O movemento Sokol converteuse na organización máis popular de Checoslovaquia, e os seus exercicios incluían barras paralelas, barras horizontais e rutinas de chan.
A romanesa Nadia Comăneci converteuse na primeira ximnasta en conseguir un 10 perfecto nos Xogos Olímpicos de 1976. A atleta de 14 anos aparece na imaxe saltando alto sobre un só pé durante unha rutina de chan ese ano.
Ximnasia nos Xogos Olímpicos
A medida que a popularidade de Turner e Sokol medraba, a ximnasia volveuse cada vez máis popular. En 1881, o interese internacional pola ximnasia estaba a medrar e naceu a Federación Internacional de Ximnasia.
Durante os primeiros Xogos Olímpicos modernos en 1896, a ximnasia foi unha das probas obrigatorias para o seu fundador, Pierre de Coubertin.
Setenta e un homes competiron en oito probas de ximnasia, incluíndo escalada con corda. Como era de esperar, Alemaña arrasou con todas as medallas, gañando cinco de ouro, tres de prata e dúas de bronce. Grecia seguiuna con seis medallas, mentres que Suíza só gañou tres.
Nos anos seguintes, a ximnasia converteuse gradualmente nun deporte con puntuacións e probas de competición estandarizadas. A ximnasia divídese en dúas partes: a ximnasia artística, que inclúe salto, barras asimétricas, barra de equilibrios, cabalo con arcos, aneis estáticos, barras paralelas, barras horizontais e chan; e a ximnasia rítmica, que inclúe aparellos como aneis, pelotas e cintas. En 1928, as mulleres competiron en ximnasia olímpica por primeira vez.
Hoxe, Simone Biles, dos Estados Unidos, é a ximnasta máis condecorada da historia. As súas impresionantes fazañas inspiraron temor e orgullo nacional, incluíndo a súa actuación nos Xogos Olímpicos de Verán de 2016 no Río de Xaneiro, onde gañou catro medallas de ouro e unha de bronce.
Escándalo.
A ximnasia fomenta a unidade nacional e celebra o corpo perfecto. Pero os atletas pagaron un prezo elevado por iso. A disciplina que promove a ximnasia pode levar facilmente a métodos de adestramento abusivos, e o deporte foi criticado por favorecer a participantes moi novos.
En 2016, o médico do equipo de ximnasia dos Estados Unidos, Larry Nassar, foi acusado de abusar sexualmente de menores. Nos meses seguintes, un escándalo desvelou o mundo entre bastidores da ximnasia, expoñendo unha cultura de abuso verbal, emocional, físico e sexual, e subxugación.
Máis de 150 ximnastas declararon na vista da sentenza de Nassar, que foi condenado a 60 anos de prisión federal en 2017.
Tradición.
A ximnasia xa non forma parte dun amplo movemento político a favor do nacionalismo e a solidariedade social. Mais a súa popularidade e o seu papel no orgullo nacional continúan.
David Clay Large, investigador principal do Centro de Estudos Europeos da Universidade de California, Berkeley, escribe na revista (Foreign Policy): «En definitiva, disto se tratan os Xogos Olímpicos».
El escribe: «Estas chamadas celebracións "cosmopolitas" teñen éxito precisamente porque expresan o que intentan transcender: os instintos tribais máis básicos do mundo».
Editorial:
Data de publicación: 28 de marzo de 2025
