Alex Wessner en Ryan Wall wiene op in dei oan it squashen. "It wie in prachtige maitiidsdei, 23 graden, en ik woe gewoan nei bûten," seit Wessner. It ienige probleem? Squash, teminsten yn New York City, is strikt in binnensport. Fjouwer jier letter wurken Wessner en Wall gear mei oare racquetball-entûsjasters Brian Staub en Sean Dragann om Public Squash te begjinnen en de earste fergese iepenbiere squashbanen fan New York City te bouwen.
De doarren fan it glimmende glêzen gebou, waans ûntwerp de slanke moderne styl fan in Apple Store opropt, binne tiisdei offisjeel iepene. De banen, dy't lizze yn Hamilton Fish Park oan 'e Lower East Side, lizze neist in swimbad fan Olympyske grutte, basketbalfjilden en in Beaux-Arts rekreaasjesintrum ûntwurpen yn 1898 troch Carrère & Hastings (itselde bedriuw dat de ferneamde New York Public Library oan Manhattan's Fifth Avenue ûntwurp). Squashleafhawwers kinne fergees rackets en ballen hiere foardat se de banen begeane.
Fans fan 'e sport sille werkenne hoe nij it konsept is. Squashbanen binne der yn oerfloed yn Manhattan, mar de measten binne klubs en sportscholen mei meardere nivo's en lidmaatskippen, faak tsjin te hege prizen. (Neist lidmaatskipskosten freegje de measte klubs in fergoeding foar it hieren fan 'e baan.) Weisner neamt dit it "preppy-probleem" fan 'e sport, wat eins in misfetting is. "Hoewol it beskôge wurdt as in ferfine sport," seit er, "hat it eins in beskieden oarsprong." (It is opmerklik dat de sport oarspronklik bûten spile waard.) De earste squashspilers wiene finzenen fan 'e Fleet Prison yn Londen, dy't yn 'e iere 19e iuw mei rackets tsjin 'e finzenismuorren begûnen te slaan as in foarm fan oefening. De sport waard formeler organisearre oan 'e Harrow School for Boys yn Londen, dêr't de earste fjouwer squashbanen yn 1864 boud waarden. Sûnt dy tiid hat de sport him oer de hiele wrâld ferspraat yn ferskillende gradaasjes fan populariteit, mar foar New Yorkers en de measte Amerikanen bliuwt it preppy-probleem bestean.
Mei in millennial-mentaliteit diene leden fan Public Squash Courts wat digitaal ûndersyk en fûnen dat nettsjinsteande ferskate Google-sykaksjes nei iepenbiere squashbanen yn New York City, de resultaten net oertsjûgjend wiene, om't d'r gjin banen wiene. Nettsjinsteande hûnderten iepenbiere hânbalbanen yn 'e fiif boroughs, wiene online sykaksjes nei dizze lokaasjes folle minder gewoan. Yn 'e hope mei de tradysje te brekken, benadere de groep it NYC Department of Parks and Recreation mei it idee om guon besteande hânbalbanen om te bouwen ta squashbanen. Se redenearren dat it bouwen fan gewoan trije ekstra muorren de romte folslein soe omslute neffens ynternasjonale squashnoarmen. Oertsjûge, hierde it Parks Department de banen fergees, mar de bou foel ta oan Weisner, Staub, Wall en Dragan.
De organisaasje lansearre in mearjierrige fûnsinsamlingskampanje. Donaasjes fan ferskate grutte, meast fan freonen, famylje en squash-entûsjasters, en ek fan 'e ferkeap fan PS T-shirts, hawwe úteinlik genôch jild opbrocht om in moderne squashbaan yn 'e bûtenloft te bouwen.
Dizze ynspanningen binne mar it begjin fan in rebranding-poging om de Ivy League-woartels fan it spul nij libben yn te blazen en it like tagonklik te meitsjen as jo lokale basketbalwedstriid. It binne net allinich de spilers dy't de wearde fan squash begripe: Oars as tennis is de sport ferrassend tagonklik en is sels troch Forbes neamd as ien fan 'e sûnste. Organisaasjes yn New York lykas CitySquash hawwe al lang de foardielen erkend dy't squash hawwe kin foar earme jongerein: De webside merkt op dat 100 prosint fan 'e CitySquash-alumni ôfstudearje fan 'e middelbere skoalle, en 98 prosint giet troch nei de universiteit.
PS hat ek syn each rjochte op 'e Olympyske takomst fan squash. "It is nea in Olympyske sport west, foar in grut part fanwegen de muoite om tagong te krijen ta lokaasjes. Hopelik sil dit model squash helpe om him te kwalifisearjen foar de Olympyske Spullen," sei Wall.
It team sjocht de romte ek as mear as gewoan in fjild, en leit út dat de glêzen muorren kreativiteit tastean, en de ynterieurromte de potinsje hat om eveneminten te hostjen. Wylst plannen foar in twadde fjild noch net materialisearre binne, is it wis de folgjende stap. Dat ropt de fraach op: Wat hâldt immen tsjin om in oare fjild te bouwen? "Der is neat dat har tsjinhâldt, en wy hoopje dat se dat dogge!" seit Weisner. "Us doel is tagonklikens, dus fiel jo frij om dat te kopiearjen! Wy wolle gewoan dat elkenien komme en spielje kin."
Útjouwer:
Pleatsingstiid: 9 septimber 2025
