« Peu importe ce que la vie me réserve maintenant, je sais que je peux le surmonter. »
Amanda Sobhy a fait son retour à la compétition cette saison, mettant fin à son long cauchemar de blessures et prenant de l'élan grâce à une série de performances de plus en plus impressionnantes, culminant en étant un élément clé de l'équipe américaine qui a atteint son deuxième championnat du monde de squash par équipes consécutif de la WSF.
Lors des Championnats du monde de squash par équipes, les premiers championnats du monde où les compétitions masculines et féminines se sont déroulées simultanément, Sobhy s'est entretenue avec l'équipe des médias au sujet de son identité américano-égyptienne, de la façon dont le processus de guérison d'un trouble alimentaire et de deux ruptures du tendon d'Achille lui a donné un mental indestructible, et des raisons pour lesquelles elle pourrait marquer l'histoire aux Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles.
Amanda Sobhy tente d'attraper un ballon lors d'un match international avec l'équipe des États-Unis.
Amanda Sobhy n'a pas grandi en rêvant de suivre les traces des célèbres joueurs de squash américains. Ce sport étant marginal sur la scène nationale, il n'y en avait tout simplement aucun.
Son héroïne était en réalité la légende du tennis Serena Williams.
« Elle était tellement puissante et féroce, et la puissance, c'était aussi mon truc », a déclaré Sobhy à Olympics.com lors des Championnats du monde par équipes 2024 à Hong Kong, diffusés en direct sur Olympics.com.
« Et elle a simplement fait ce qu'elle savait faire. C'était une compétitrice acharnée, et c'est quelque chose auquel j'aspirais vraiment. »
Adoptant cette mentalité, Sobhy est devenu le premier champion du monde junior de squash des États-Unis en 2010.
Après son passage au professionnalisme, elle a marqué l'histoire en devenant la première joueuse américaine à atteindre le top cinq du classement de la Professional Squash Association (PSA), en 2021.
Sobhy avait cependant un mentor de squash plus proche de chez lui.
Son père a représenté l'équipe nationale d'Égypte, un pays où le squash est un sport majeur. Cette nation d'Afrique du Nord a produit un véritable vivier de champions de squash au cours des trente dernières années.
Sobhy n'a pas tardé à commencer à jouer et à exceller.
Bien qu'elle ait fait ses armes dans des country clubs américains, les origines égyptiennes de Sobhy lui ont permis de ne pas se laisser intimider par la réputation des joueurs.
« Chaque été, notre père nous emmenait en Égypte pendant cinq semaines et j'ai grandi en jouant contre les Égyptiens dans l'un des clubs sportifs historiques appelé Héliopolis, où ont joué le numéro un mondial Ali Farag et l'ancien champion Ramy Ashour. J'ai donc grandi en les regardant s'entraîner », a-t-elle poursuivi.
« Je suis d'origine égyptienne et je suis également citoyen égyptien, donc je comprends le style de jeu. Mon style est un peu un hybride entre le style égyptien et le style occidental structuré. »
Amanda Sobhy est doublement frappée par le malheur.
Ce style unique, associé à une grande confiance en soi, a permis à Sobhy de connaître une ascension fulgurante dans le classement mondial féminin de squash.
En 2017, elle jouait le meilleur squash de sa carrière lorsqu'elle a subi un coup dur.
Lors d'un tournoi en Colombie, elle s'est rompue le tendon d'Achille de la jambe gauche.
Après dix mois d'une rééducation intensive, elle est revenue, déterminée à rattraper le temps perdu. Elle a remporté un quatrième titre national américain la même année et a atteint le troisième rang mondial, son meilleur classement en carrière.
Sobhy a maintenu cette excellente forme au cours des saisons suivantes et est arrivé à l'Open de Hong Kong 2023 en pleine confiance avant qu'un nouveau désastre ne survienne.
Après avoir pris appui sur le mur du fond pour récupérer un ballon en finale, elle s'est rompue le tendon d'Achille de la jambe droite.
« J’ai tout de suite compris ce que c’était. Et le choc est sans doute ce que j’ai le plus de mal à accepter. Je ne m’attendais pas à subir une blessure aussi grave à nouveau dans ma carrière », a admis Sobhy.
« Mes premières pensées ont été : Qu'ai-je fait pour mériter ça ? Pourquoi cela m'arrive-t-il à moi ? Je suis quelqu'un de bien. Je travaille dur. »
Après avoir pris le temps de digérer son dernier revers, Sobhy savait que la seule façon de surmonter cette épreuve était de changer son point de vue.
L’apitoiement sur soi et la colère ont fait place à la détermination de revenir en tant que joueur de squash encore meilleur.
« J'ai réussi à changer de perspective et à voir le bon côté des choses. Je n'ai pas pu faire ma rééducation aussi bien que je l'aurais souhaité la première fois, et maintenant j'ai l'occasion de la refaire. Je reviendrai donc plus forte », a-t-elle déclaré.
« Je parviens toujours à trouver du positif dans les situations difficiles. J'ai décidé de tirer le meilleur parti de cette expérience et de ne pas laisser cela ruiner ma carrière. Je voulais me prouver que je pouvais revenir, non pas une, mais deux fois. »
« D'une certaine manière, c'était plus facile la deuxième fois, car je savais à quoi m'attendre et j'ai pu tirer les leçons de ma première expérience et les appliquer à ce processus de réadaptation. Mais en même temps, c'était plus difficile mentalement, car je savais à quel point ce processus est éprouvant et long. Je suis très fière d'être revenue et de la façon dont j'ai mené ce parcours. »
La bonne forme qu'elle a affichée depuis son retour sur le court en septembre dernier témoigne de son travail acharné.
« La palette d'expériences sur laquelle je peux m'appuyer lorsque je traverse une période difficile est immense. Il n'y a rien de plus difficile que ce que je viens de vivre », a-t-elle déclaré.
« Cela m'a simplement obligée à avoir beaucoup plus confiance en moi. Peu importe les épreuves que la vie me réserve désormais, je sais que je peux les surmonter. Cela m'a rendue beaucoup plus forte. Cela m'a appris à avoir bien plus confiance en moi, de sorte que lorsque je traverse une période difficile pendant un match et que je me sens fatiguée, je peux puiser dans ce que j'ai vécu l'année dernière avec ma blessure et utiliser cette force pour me ressourcer. »
Le squash gagne en popularité partout dans le monde.
D'un sport de niche à une discipline olympique, le squash connaît un essor fulgurant sur les réseaux sociaux et dans le monde réel. Entre loisirs et divertissements urbains et compétitions sur les courts, il attire désormais une attention considérable.
Jusqu'au début du XXe siècle, le squash se pratiquait uniquement dans les écoles. Ce n'est qu'en 1907 que les États-Unis créèrent la première fédération de squash spécialisée et établirent ses règles. La même année, la Fédération britannique de tennis et de sports de raquette mit en place un sous-comité de squash, précurseur de la Fédération britannique de squash, fondée en 1928. Après la construction de courts de racquetball publics par des professionnels à partir de 1950, le sport gagna rapidement en popularité et, probablement dès le début des années 1880, le nombre de pratiquants augmenta considérablement. Jusque-là, le squash était divisé entre amateurs et professionnels. Les athlètes professionnels étaient généralement des joueurs entraînés dans un club spécialisé.
Aujourd'hui, le squash se pratique dans 140 pays. Parmi eux, 118 sont membres de la Fédération mondiale de squash. En 1998, le squash a fait son entrée aux XIIIes Jeux asiatiques de Bangkok. Il figure désormais au programme des Congrès mondiaux du sport, des Jeux africains, des Jeux panaméricains et des Jeux du Commonwealth.
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Date de publication : 9 janvier 2025
