Comment Beckenbauer est devenu le cerveau, le cœur et la vision du Bayern Munich

Nous sommes le jeudi 22 mai 2008, au petit matin, dans la zone VIP du stade Loujniki de Moscou, peu après la victoire de Manchester United en Ligue des champions de l'UEFA aux tirs au but. Je me tiens debout avec le dernier exemplaire deChampionsUn magazine à la main, j'essayais de rassembler mon courage pour demander à Franz Beckenbauer, absorbé par une conversation à une table voisine, de me dédicacer la couverture.

Après quelques minutes, le silence se fait et, profitant de l'occasion, je m'excuse de l'interruption et demande à Beckenbauer un autographe. « Bien sûr », acquiesce-t-il en acceptant gracieusement le stylo et le magazine qu'on lui tend. Pendant qu'il signe, je lui demande son avis sur le match. Il marque une pause, puis pince l'air de la main droite pour souligner la courte victoire de United.

Sur le moment, ce geste m'a paru être une analyse d'une concision remarquable. Plus tard, j'ai compris que Beckenbauer avait passé une grande partie de sa carrière à évoluer en marge de ces débats.

Un drapeau d'arbitre assistant avait contribué à anéantir ses espoirs de remporter la Coupe du monde à Wembley en 1966. Quatre ans plus tard, même s'il restait sur le terrain avec son bras démis et en écharpe, l'Allemagne de l'Ouest perdait tout de même la plus grande demi-finale de Coupe du monde de tous les temps, par un but d'écart en sept matchs, face à l'Italie.

Cela ne pourrait plus jamais arriver aujourd'hui, mais la célèbre photo de lui avec le bras attaché sur la poitrine – il s'était fracturé la clavicule – est une preuve emblématique qu'avec Beckenbauer, derrière l'élégance se cachait du courage.

Même en 1974, année où il remporta la Coupe d'Europe et la Coupe du monde, les succès de Beckenbauer étaient loin d'être une formalité. Contre l'Atlético Madrid, le Bayern était à une minute de la défaite lorsque Georg Schwarzenbeck égalisa, forçant un match d'appui que les Bavarois remportèrent 4-0.

En finale de la Coupe du monde, l'équipe de Beckenbauer a été quasiment inoffensive pendant 20 minutes, le penalty de Johan Neeskens donnant l'avantage aux Oranje. Un peu plus de réalisme de la part des Néerlandais aurait pu sceller le sort du match avant que Paul Breitner n'égalise sur penalty à la 25e minute. Même en tant que sélectionneur, son triomphe en Coupe du monde 1990 devait beaucoup à l'inefficacité de l'Angleterre aux tirs au but à Turin.

Les aléas du destin ont déstabilisé ou aigri nombre de footballeurs, mais face aux deux imposteurs que sont le triomphe et le désastre, chers à Kipling, l'élégante sérénité de Beckenbauer demeure remarquable. Brian Clough lui-même fut touché et déclara à son sujet : « J'ai vu Franz Beckenbauer entrer dans un restaurant, et il le fit avec la même aisance qu'il mettait sur le terrain : avec classe et assurance. »

On peut considérer l'histoire du football comme une lutte incessante et insoluble pour l'autorité et l'influence entre joueurs et entraîneurs. Depuis les années 1930, les entraîneurs ont invariablement dominé, mais Beckenbauer fait partie des rares footballeurs à avoir véritablement transformé le jeu.

Bien qu'il n'ait jamais vraiment apprécié la vie sur le banc de touche – acceptant d'entraîner l'Allemagne de l'Ouest, Marseille et le Bayern en partie parce qu'il se sentait obligé d'aider des institutions qui lui tenaient à cœur – il a très vite prouvé qu'il était un entraîneur astucieux sur le terrain.

En 1967, le Bayern remporta son premier trophée européen, la Coupe des vainqueurs de coupe. Les Roten progressaient indéniablement – ​​lors de la création de la Bundesliga en 1963, ils étaient trop peu importants pour y être invités – mais Beckenbauer pressentait qu'un changement radical était nécessaire. Sous la houlette de leur entraîneur visionnaire, Zlatko Cajkovski, le Bayern se montrait un peu trop insouciant. S'ils voulaient remporter la Bundesliga – et avoir une chance de gagner la Coupe d'Europe – ils devaient impérativement gagner en efficacité.

Cela n'aurait pas été possible sous la direction du Yougoslave, qui quitta le club un an plus tard. Entre 1974 et 1976, le Bayern devint la troisième équipe à remporter trois Coupes d'Europe consécutives. Bien que le triplé des Roten ait été réalisé sous la direction de Dettmar Cramer et d'Udo Lattek, on peut affirmer que Beckenbauer, orchestrant le jeu en tant que libéro, fut le véritable artisan de cet âge d'or.

L'influence de Beckenbauer en tant que libéro était telle que le football allemand resta longtemps sous son emprise tactique, même après sa retraite en 1983. Même en 1996, année où l'Allemagne devint championne d'Europe, son joueur le plus influent était le libéro Matthias Sammer. Ce n'est qu'après l'Euro 2000 catastrophique, avec l'arrivée de Rudi Völler, que la Mannschaft commit enfin un sacrilège tactique – selon les critères allemands – en abandonnant le libéro.

Dans sa jeunesse, Beckenbauer était un fervent admirateur de Giacinto Facchetti, sans doute le meilleur latéral offensif du monde dans les années 1960. Comme l'a souligné Brian Glanville dans son…TuteurNécrologie de l'idole italienne : « En observant les incursions spectaculaires de Facchetti depuis le poste d'arrière gauche, ses frappes tonitruantes du pied droit, Beckenbauer s'est demandé pourquoi lui, en tant que libéro et meneur de jeu, ne devrait pas attaquer depuis un rôle plus axial. Il l'a fait, et le football total est né au Bayern Munich. »

Le dernier point soulevé par Glanville est discutable. Beckenbauer n'a jamais tenu de propos aussi grandioses. Pourtant, fin connaisseur du football, il avait une vision intéressante du football total, déclarant un jour : « Il devait davantage à l'effet de surprise qu'à une quelconque formule magique. Les Néerlandais ont si longtemps réussi à l'emporter parce que l'adversaire était incapable de déchiffrer la tactique à laquelle il était confronté. Il n'y avait pas de tactique du tout, seulement des joueurs brillants balle au pied. »

Autrement dit, dans le débat récurrent sur l'influence respective des entraîneurs et des joueurs dans le développement du football, Beckenbauer est convaincu que, malgré ce que pourrait suggérer l'école historique des hipsters du football, le football total devait beaucoup plus à Johan Cruyff qu'à Rinus Michels.

Osvaldo Ardiles a déclaré que le plus grand footballeur allemand vivant était un leader qui pratiquait un football exquis. Les années de gloire de Beckenbauer nous rappellent avec émotion une époque où les entraîneurs n'étaient pas tous des dictateurs autoritaires et où les joueurs pouvaient eux aussi être des leaders.

Son style n'a pas convaincu tout le monde. Lors de ses deux passages au New York Cosmos, son jeu était jugé trop cérébral par l'un des dirigeants, qui s'est plaint à un subalterne : « Dites à ce Boche de se bouger en attaque ! On ne paie pas un million pour un joueur qui traîne en défense ! »

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