Magic Messi leads Argentina into World Cup final

Nerokas hyökkääjä avaa maalintekopaikan pistetilanteesta ja Julian Alvarez tekee kaksi maalia kaataen Kroatian.

Lionel Messi löi rangaistuspotkun ja vei Argentiinan johtoon.

Julian Alvarez osui puoliajalla molemmin puolin ja varmisti ottelun voiton.

Eteläamerikkalaiset tavoittelevat kolmatta maailmanmestaruuskilpailua sunnuntain finaalissa

Argentiina 3-0 Kroatia

Maalit: Argentiina: Messi (34 maalia), Alvarez (39, 69)

Ottelun arvostelu

Unelma, joka näytti haihtuvan savuna ilmaan Saudi-Arabian aiheuttaessa järkytyksen näillä FIFA World Cup™ -kisoilla, ei ole ainoastaan elossa, vaan siitä on 90 minuuttia totta. Lionel Messi on yhden ottelun päässä poikkeuksellisen uransa kruunaamisesta palkinnolla, jota hän eniten kaipaa.

Lisäksi Messi tasoitti joukkueensa johtoon vievän rangaistuspotkun ansiosta Kylian Mbappén kanssa viiden maalin eron Kultaisen kengän ottelussa. Parhaan pelaajan kultainen pallo? Sekin on hänen ulottuvillaan.

Nerokas hyökkääjä avaa maalintekopaikan pistetilanteesta ja Julian Alvarez tekee kaksi maalia kaataen Kroatian.

Lionel Messi löi rangaistuspotkun ja vei Argentiinan johtoon.

Julian Alvarez osui puoliajalla molemmin puolin ja varmisti ottelun voiton.

Eteläamerikkalaiset tavoittelevat kolmatta maailmanmestaruuskilpailua sunnuntain finaalissa

Argentiina 3-0 Kroatia

Maalit: Argentiina: Messi (34 maalia), Alvarez (39, 69)

Ottelun arvostelu

Livakovic on vakiinnuttanut paikkansa rangaistuspotkujen spesialistina neljän rangaistuslaukauskilpailun torjunnan jälkeen tässä turnauksessa. Mutta 27-vuotiaalla ei ollut toivoa Messin laukauksesta, joka vei pallon maalin kattoon ja teki neljännen maalin rangaistuslaukauskilpailut mukaan lukien Qatarissa.

Kroatian yritys vastata kostautui lopulta pisteiksi. Kulmapotku potkaistiin Marcelo Brozovicille rangaistusalueen oikealle laidalle, mutta keskitys purettiin ja Messi lopulta auttoi maaliin koskettamalla palloa murto-osan kohdalla ennen kuin hänet kaadettiin ylösalaisin.

Alvarez otti pallon haltuunsa puolivälissä ja suuntasi heti suoraan maalia kohti. Häntä auttoi oikean puolustajan Nahuel Molina, joka osoitti juoksijan kestävyyttä ja ryntäsi kentän läpi häiriten puolustajia ja raivaten Alvarezin tietä.

Silti Alvarez ei saanut kaikkea haluamallaan tavalla tehtyä. Hän on taitava pelaaja, ja joskus hänen jalkapöydässään näyttää olevan tarranauha. Mutta tässä tapauksessa Alvarez valitsi voiman hienostuneisuuden sijaan, syöksyi Josip Juranovicin ja Borna Sosan läpi ennen kuin laukoi pallon ohi Livakovicin. Maalivahti oli jälleen kerran avuton vastustamaan.

Argentiina etsi tappavaa iskua. Rodrigo De Paulin laukaus osui Gvardiolin käteen, mutta puolustajan käsivarsi oli hänen kyljellään. Alexis Mac Allister kohtasi seuraavan kulmapotkun ja pakotti Livakovicin urheilulliseen torjuntaan hyppäämällä vasemmalle.

Kentän toisessa päässä oleva Emiliano Martinez oli käytännössä käyttämätön. Hänen piti päästä jyrkästi taaksepäin ohjatakseen pallon Juranovicin keskityksen taakse – ja tauon jälkeen Lovrenille tehtiin hyvä torjunta, kun Modric kiersi vasemman laidan vapaapotkun yli.

Mutta Argentiina oli vastuussa. Livakovic torjui lähitolppaansa mahtavan Messin, mutta vaikeasti tavoitettavalla hyökkääjällä oli viimeinen sana. Messi huijasi Gvardiolia oikealla laidalla kiusoittelemalla puolustajaa sarjalla harhautuksia ja temppuja, lopulta pyörähtäen 360 astetta ja antaen kroatialaiselle lipsahduksen sivurajalla. Alvarez odotti matalaa syöttöä ja voitti itsevarmasti Livakovicin toisella maalillaan.

Argentiina olisi voinut tehdä enemmän – Mac Allister laukoi volleyn niukasti ohi maalin loppupuolella. Mutta Messi ja kumppanit olivat jo varmoja paluustaan Lusail Stadiumille sunnuntaina.