Alex Wessner kaj Ryan Wall ludis skvaŝon unu tagon. “Estis bela printempa tago, 75 gradoj, kaj mi nur volis eliri,” diras Wessner. La sola problemo? Skvaŝo, almenaŭ en Novjorko, estas strikte endoma sporto. Kvar jarojn poste, Wessner kaj Wall kunlaboris kun aliaj rakedpilkaj entuziasmuloj Brian Staub kaj Sean Dragann por komenci Publikan Skvaŝon kaj konstrui la unuajn senpagajn publikajn skvaŝoludejojn de Novjorko.
La pordoj de la brilanta vitra konstruaĵo, kies dezajno elvokas la elegantan modernan stilon de Apple-vendejo, oficiale malfermiĝis marde. La ludejoj, situantaj en Hamilton Fish Park en la Malsupra Orienta Flanko, estas apud olimpika naĝejo, basketballudejoj kaj Beaux-Arts-libertempa centro desegnita en 1898 de Carrère & Hastings (la sama firmao, kiu desegnis la faman Novjorkan Publikan Bibliotekon sur la Kvina Avenuo de Manhatano). Skvaŝo-entuziasmuloj povas lui senpagajn rakedojn kaj pilkojn antaŭ ol ludi sur la ludejoj.
Ŝatantoj de la sporto rekonos kiom nova la koncepto estas. Skvaŝo-ludejoj abundas en Manhatano, sed plej multaj estas plurnivelaj kluboj kaj sportejoj kun membrecoj, ofte je ŝveligitaj prezoj. (Aldone al membrokotizoj, plej multaj kluboj fakturas kotizon por lui la ludejon.) Weisner nomas ĉi tion la "eleganta problemo" de la sporto, kio fakte estas miskompreno. "Kvankam ĝi estas konsiderata sofistika sporto," li diras, "ĝi fakte havas humilajn originojn." (Rimarkinde, la sporto origine estis ludata ekstere.) La unuaj skvaŝo-ludantoj estis malliberuloj de la Fleet Prison de Londono, kiuj komencis bati pilkojn per rakedoj kontraŭ la prizonmurojn kiel formo de ekzercado komence de la 19-a jarcento. La sporto fariĝis pli formale organizita ĉe Harrow School for Boys en Londono, kie la unuaj kvar skvaŝo-ludejoj estis konstruitaj en 1864. De tiam, la sporto disvastiĝis tra la mondo kun diversaj gradoj de populareco, sed por novjorkanoj kaj plej multaj usonanoj, la eleganta problemo restas.
Kun miljara pensmaniero, membroj de Public Squash Courts faris iom da cifereca esplorado kaj trovis, ke malgraŭ multaj serĉoj en Google pri publikaj skvaŝo-ludejoj en Novjorko, la rezultoj estis nekonkludeblaj ĉar ne ekzistis ludejoj. Malgraŭ centoj da publikaj handbal-ludejoj tra la kvin kvartaloj, interretaj serĉoj por ĉi tiuj lokoj estis multe malpli oftaj. Esperante rompi la tradicion, la grupo kontaktis la Novjorkan Departementon de Parkoj kaj Distro kun la ideo transformi kelkajn ekzistantajn handbal-ludejojn en skvaŝo-ludejojn. Ili argumentis, ke simple konstrui tri pliajn murojn tute enfermus la spacon laŭ internaciaj skvaŝo-normoj. Konvinkitaj, la Parka Departemento luis la ludejojn senpage, sed la konstruado falis sur la taskon de Weisner, Staub, Wall kaj Dragan.
La organizaĵo lanĉis plurjaran monkolektan kampanjon. Donacoj de diversaj grandecoj, plejparte de amikoj, familio kaj skvaŝo-entuziasmuloj, same kiel de la vendo de PS T-ĉemizoj, fine kolektis sufiĉe da mono por konstrui modernan subĉielan skvaŝo-ludejon.
Ĉi tiuj klopodoj estas nur la komenco de remarka klopodo revivigi la radikojn de la ludo en la Ivy League kaj igi ĝin tiel alirebla kiel via loka basketbalmatĉo. Ne nur la ludantoj komprenas la valoron de skvaŝo: Male al teniso, la sporto estas surprize alirebla kaj eĉ estis nomita unu el la plej sanaj fare de Forbes. Novjorkaj organizaĵoj kiel CitySquash longe rekonis la avantaĝojn, kiujn skvaŝo povas havi por malfavorataj junuloj: Ĝia retejo notas, ke 100 procentoj de CitySquash-ekslernantoj diplomiĝas de mezlernejo, kaj 98 procentoj iras al universitato.
PS ankaŭ celas la olimpikan estontecon de skvaŝo. “Ĝi neniam estis olimpika sporto, plejparte pro la malfacileco atingi ejojn. Espereble ĉi tiu modelo helpos skvaŝon kvalifikiĝi por la Olimpikoj,” diris Wall.
La teamo ankaŭ vidas la spacon kiel pli ol nur ludejon, klarigante ke la vitraj muroj ebligas kreivon, kaj la interna spaco havas la potencialon gastigi eventojn. Kvankam planoj por dua ludejo ankoraŭ ne realiĝis, ĝi certe estas la sekva paŝo. Kio levas la demandon: Kio malhelpas iun konstrui alian ludejon? "Nenio malhelpas ilin, kaj ni esperas ke ili faros tion!" diras Weisner. "Nia celo estas alirebleco, do bonvolu kopii tion! Ni nur volas ke ĉiuj povu veni kaj ludi."
Eldonisto:
Afiŝtempo: 9 septembro 2025
