L'Índia ha jugat la Copa del Món i ha guanyat la Copa del Món de criquet, i també ha estat campiona del món d'hoquei! Bé, ara parlem seriosament de per què l'Índia no va arribar a la Copa del Món de futbol.
L'Índia va guanyar un bitllet per a la Copa del Món de 1950, però el fet que els indis juguessin descalços en aquell moment, cosa que la FIFA havia prohibit durant molt de temps, i la manca de divises en aquell moment, així com la necessitat de viatjar a través de l'oceà en vaixell fins al Brasil, van fer que l'equip indi renuncies a classificar-se per a la Copa del Món de 1950, que la Federació Índia de Futbol (IFF) no considerava més important que els Jocs Olímpics en aquell moment. Però el futbol indi en aquell moment era realment força fort. El 1951, als Jocs Asiàtics de Nova Delhi, van derrotar l'Iran per 1-0 i van guanyar el campionat de futbol masculí. El partit a casa no és honorable? El 1962, l'Índia a Jakarta va derrotar Corea del Sud per 2-1 i va guanyar el Campionat dels Jocs Asiàtics. El 1956, l'Índia, també als Jocs Olímpics a la semifinal, va ser el primer equip a arribar a aquestes altures. L'Índia va ser el primer equip asiàtic a assolir aquestes altures.
L'Associació Índia de Futbol (IFA) és molt més oberta que l'Associació Xinesa de Futbol (CFA), que va contractar un entrenador estranger el 1963 i fins ara ha contractat 10 diplomàtics, inclòs Horton, que ha estat l'entrenador principal de la selecció xinesa i que ha estat al capdavant de la selecció índia durant cinc anys (2006-2011), el període més llarg al capdavant de la diplomàcia més llarga, que no ha comportat un avenç en el futbol indi.
La Federació Índia de Futbol (IFF) s'ha fixat l'objectiu d'arribar a la fase final de la Copa del Món el 2022. L'objectiu de la Lliga Índia és superar la Superlliga xinesa: el 2014, Anelka va fitxar pel FC Mumbai City, Piero pel Delhi Dynamo, Pire, Trezeguet i Yong Berry, i altres estrelles també han jugat a la Lliga Índia Premier. L'exdavanter del Manchester United Berbatov també va fitxar per l'equip de la Lliga Índia Premier, els Kerala Blasters, l'estiu d'aquest any. Però, en general, la lliga índia encara es troba a un nivell molt júnior, i els indis també prefereixen el criquet al futbol, per la qual cosa la lliga índia no pot atreure l'interès dels patrocinadors.
Els britànics van colonitzar l'Índia durant molts anys i es van endur la pilota de futbol preferida del món, probablement perquè tampoc pensaven que l'esport fos adequat per a l'Índia. Potser els indis són massa tímids per jugar a pilota sense un estic que els doni suport...
Selecció de futbol de l'Índia a la Copa del Món de 1950 al Brasil
La llegenda dels descalços
En una època en què l'Índia lluitava per la seva llibertat i boicotejava els productes fabricats a Gran Bretanya, els jugadors indis que jugaven descalços sens dubte augmentarien encara més el nacionalisme indi si poguessin vèncer els britànics al camp, de manera que la majoria dels jugadors indis van mantenir l'hàbit de jugar descalços. Tot i que els jugadors indis no estaven acostumats a portar sabatilles esportives fins al 1952, les havien de portar al camp quan plovia per minimitzar les caigudes.
L'equip indi, que només va experimentar amb la independència el 1947 i va participar als Jocs Olímpics de Londres de 1948 com una força absolutament nova en el futbol internacional, va ser derrotat per 2-1 per França a la primera ronda del torneig, però vuit dels onze jugadors al camp jugaven descalços. Com a Imperi Britànic pròpiament dit, l'Índia va guanyar-se els cors i les ments del públic anglès amb la seva excel·lent actuació i té un futur brillant per davant.
Un torneig del caos
El món lluita per recuperar-se després dels estralls de la Segona Guerra Mundial, la pitjor de la història de la humanitat. Una Europa destrossada ja no es podia permetre acollir una Copa del Món, per la qual cosa el Brasil va ser escollit com a seu del torneig de 1950, i la FIFA va recompensar generosament l'AFC amb una de les 16 places, i els classificats asiàtics per a la Copa del Món de 1950, que incloïen les Filipines, Birmània, Indonèsia i l'Índia, van abandonar el torneig abans que comencés, per manca de fons. Tanmateix, a causa de la manca de fons, les Filipines, Myanmar i Indonèsia van perdre els seus partits abans que es poguessin jugar les eliminatòries. L'Índia va ser la sort de classificar-se per a la Copa del Món sense jugar ni un sol partit de classificació.
A causa de l'absència massiva d'equips europeus per diverses raons, i la negativa de l'Argentina a participar-hi. Per tal de tenir 16 equips per evitar una Copa del Món vergonyosa, el Brasil, com a amfitrió, va haver de reunir equips de tota Sud-amèrica, i la mitjana dels equips bolivians i paraguaians amb prou feines va arribar al torneig.
No haver vingut a la competició
Originalment classificada al Grup 3 amb Itàlia, Suècia i Paraguai, l'Índia no va aconseguir classificar-se per al torneig per diversos motius, perdent la seva única oportunitat de mostrar el seu imperi a la Copa del Món.
Tot i que més tard es va rumorejar que la FIFA no permetia que l'equip indi jugués descalç al torneig, l'equip indi va lamentar no poder participar-hi. Però el cert és que les normes específiques de la FIFA sobre l'equipament dels jugadors que entren al camp de joc no es van formalitzar fins al 1953.
La història real, potser, és que l'aleshores Federació Índia de Futbol (AIFF) estava totalment indefensa davant l'enorme cost d'uns 100.000 milions de rupies, i que viatjar uns 15.000 quilòmetres al Brasil per a la Copa del Món, que era de menys importància que els Jocs Olímpics, va ser vist pels funcionaris indis corruptes i estúpids com a totalment innecessari i millor utilitzat per a la malversació. Així doncs, tot i que les associacions de futbol dels estats indis van finançar activament les despeses de participació de l'equip indi i la FIFA va prendre la difícil decisió de cobrir la major part de les despeses de participació de l'equip indi, a causa de retards en la informació per mala comunicació i manca d'interès en participar a la Copa del Món, la Federació Índia de Futbol va optar per cedir i va enviar un telegrama a la FIFA deu dies abans que comencés la Copa del Món de 1950 per preparar-la. Un temps de preparació inadequat, una comunicació tardana i les dificultats per seleccionar els jugadors van convertir l'error més gran de la història del futbol indi en anunciar que no participaria a la Copa del Món.
La Copa del Món de la FIFA de 1950 al Brasil va acabar amb només 13 equips, i va ser la Copa del Món amb el menor nombre d'equips de la història, juntament amb la Copa del Món de la FIFA de 1930 a l'Uruguai. Va ser una etapa necessària perquè la Copa del Món, que estava en dificultats, evolucionés en una època en què la Copa del Món encara no era una preocupació global i atreia l'atenció de diversos països.
Escrit al final
Una FIFA enfurismada va prohibir a l'Índia classificar-se per a la Copa del Món de 1954 a causa del seu anunci d'última hora que no participarien a la Copa del Món de 1950. L'equip indi, que va ser excepcional i un dels equips més importants del futbol asiàtic en aquell moment, mai va tenir l'oportunitat de jugar a la Copa del Món. En aquells dies, quan no hi havia cap registre visual, la força dels Barefoot Continentals només es podia descriure en els relats de les persones involucrades. Com va dir Sailen Manna, el llegendari futbolista indi que se suposava que havia de jugar com a capità de l'Índia al camp a la Copa del Món de 1950, en una entrevista amb Sports Illustrated, "el futbol indi hauria estat a un nivell diferent si haguéssim emprès aquest viatge".
El futbol indi, que malauradament va perdre l'oportunitat de desenvolupar-se, ha estat en una espiral descendent constant en els anys següents. El país, la població del qual estava boja pel criquet, gairebé havia oblidat la grandesa que havia aconseguit en el futbol i només podia lluitar per la dignitat d'una gran nació en el derbi terrestre amb la Xina.
No haver aconseguit ser el primer equip asiàtic a classificar-se per a la Copa del Món com a nació independent, i no haver marcat el primer gol d'un equip asiàtic a la Copa del Món, han estat grans penediments en la història del futbol indi.
Editorial:
Data de publicació: 11 d'octubre de 2024
