Els orígens de la gimnàstica es remunten a l'antiga Grècia. Però el nacionalisme ha estat impulsant l'auge de la gimnàstica moderna des de les guerres napoleòniques fins a l'era soviètica.
Home nu fent exercici a la plaça. Guardaespatlles estoic a la inauguració d'Abraham Lincoln. Adolescents diminuts que s'aixequen del terra en una sèrie vertiginosa de salts i girs. Aquestes imatges no són casualitat: totes formen part de la història de la gimnàstica.
Amb l'ascens d'atletes com Simone Biles i Kohei Uchimura, l'esport s'ha convertit en un dels esdeveniments més estimats dels Jocs Olímpics. La gimnàstica no sempre incloïa barres asimètriques o barra d'equilibri: la gimnàstica primitiva incloïa maniobres com ara escalar amb corda i balancejar el bastó. Però en la seva evolució des de la tradició grega antiga fins a l'esport olímpic modern, la gimnàstica sempre ha estat estretament associada amb l'orgull i la identitat nacionals.
Els atletes de l'antiga Grècia sovint practicaven les seves habilitats gimnàstiques nus. Aquests primers gimnastes entrenaven els seus cossos per a la guerra.
Origen de la gimnàstica
L'esport es va originar a l'antiga Grècia. A l'antiga Grècia, els joves es sotmetien a un intens entrenament físic i mental per a la guerra. La paraula prové del grec gymnos, "nu", que significa apte, ja que els joves s'entrenaven nus, fent exercicis, aixecant peses i competint entre ells a terra.
Per als grecs, l'exercici i l'aprenentatge anaven de la mà. Segons l'historiador de l'esport R. Scott Kretchmar, els gimnasos on s'entrenaven els joves grecs eren "centres d'erudició i descobriment", centres comunitaris on els joves rebien educació en les arts físiques i intel·lectuals. El filòsof grec Aristòtil del segle IV aC va escriure: "L'educació del cos ha de precedir l'educació de la ment".
Però la gimnàstica, tal com la coneixem avui dia, va sorgir d'un altre focus d'intel·lectualisme i debat acalorat: l'Europa dels segles XVIII i XIX. Allà, com a l'antiga Grècia, estar en bona forma física es considerava una part integral de la ciutadania i el patriotisme. Les societats gimnàstiques populars d'aquella època combinaven les tres coses.
Friedrich Ludwig Jahn, un antic soldat prussià, estava descoratjat per la derrota del seu país a mans de Napoleó. Va inventar una forma de gimnàstica anomenada Turnen, que creia que revitalitzaria el seu país.
L'antic soldat prussià Friedrich Ludwig Jahn, més tard conegut com el "Pare de la gimnàstica", va abraçar la filosofia d'orgull nacional i educació de l'època de la Il·lustració.
Després que Prússia fos envaïda per França, Jahn va considerar la derrota dels alemanys com una desgràcia nacional.
Per animar els seus compatriotes i unir els joves, va recórrer a l'aptitud física. Jahn va crear un sistema de gimnàstica anomenat "Turner" i va inventar nous aparells per als seus alumnes, com ara la barra doble, les barres asimètriques, la barra d'equilibri i la postura a cavall.
Jahn va inventar exercicis de resistència, com ara la volta i la barra d'equilibri, que els seus seguidors van realitzar als festivals Turner d'arreu del país. A la imatge es mostren dones de la Hannoversche Musterturnschule actuant al festival de Colònia el 1928.
Com el nacionalisme va impulsar l'auge de la gimnàstica
A principis del segle XIX, els seguidors de Jahn (coneguts com a "Turners") van intercanviar idees sobre moviments similars a la gimnàstica moderna a les ciutats de tota Alemanya. Van entrenar les seves habilitats a la barra d'equilibri i al cavall amb arcs, van pujar escales, anelles, salts de llargada i altres activitats, tot mentre feien actuacions gimnàstiques a gran escala.
Al Turner Festival, intercanvien idees, competeixen en gimnàstica i debaten sobre política. Amb els anys, van portar les seves idees sobre filosofia, educació i fitness als Estats Units, i els seus clubs de gimnàstica es van convertir en centres comunitaris vitals del país.
Turner també es va convertir en una força política a Amèrica. Molts van abandonar la seva pàtria perquè s'oposaven a la monarquia alemanya i anhelaven la llibertat. Com a resultat, alguns Turners es van convertir en abolicionistes ferms i partidaris d'Abraham Lincoln.
Dues companyies de Turners van proporcionar protecció al president Lincoln en la seva primera presa de possessió, i Turners fins i tot van formar els seus propis regiments a l'exèrcit de la Unió.
Mentrestant, una altra secta europea orientada al fitness va sorgir a Praga a mitjans del segle XIX. Igual que els Turner, el moviment Sokol estava format per nacionalistes que creien que la calistènia coordinada en masses uniria el poble txec.
El moviment Sokol es va convertir en l'organització més popular de Txecoslovàquia, i els seus exercicis incloïen barres paral·leles, barres horitzontals i rutines de terra.
La romanesa Nadia Comăneci es va convertir en la primera gimnasta femenina a aconseguir un 10 perfecte als Jocs Olímpics de 1976. L'atleta de 14 anys apareix a la imatge saltant alt sobre un peu durant una rutina de terra aquell any.
Gimnàstica als Jocs Olímpics
A mesura que la popularitat de Turner i Sokol creixia, la gimnàstica es va anar popularitzant cada cop més. El 1881, l'interès internacional per la gimnàstica estava creixent i va néixer la Federació Internacional de Gimnàstica.
Durant els primers Jocs Olímpics moderns el 1896, la gimnàstica va ser una de les proves obligatòries del fundador Pierre de Coubertin.
Setanta-un homes van competir en vuit proves de gimnàstica, incloent-hi escalada amb corda. Com era d'esperar, Alemanya va arrasar amb totes les medalles, guanyant cinc d'or, tres de plata i dues de bronze. Grècia va seguir amb sis medalles, mentre que Suïssa només en va guanyar tres.
En els anys següents, la gimnàstica es va anar convertint gradualment en un esport amb puntuació i proves de competició estandarditzades. La gimnàstica es divideix en dues parts: la gimnàstica artística, que inclou salt, barres asimètriques, barra d'equilibris, cavall amb arcs, anelles estàtiques, barres paral·leles, barres horitzontals i terra; i la gimnàstica rítmica, que inclou aparells com anelles, pilotes i cintes. El 1928, les dones van competir en gimnàstica olímpica per primera vegada.
Avui, la Simone Biles dels Estats Units és la gimnasta més condecorada de la història. Les seves impressionants gestes han inspirat admiració i orgull nacional, inclosa la seva actuació als Jocs Olímpics d'estiu de 2016 a Rio de Janeiro, on va guanyar quatre medalles d'or i una de bronze.
Escàndol.
La gimnàstica fomenta la unitat nacional i celebra el cos perfecte. Però els atletes n'han pagat un preu elevat. La disciplina que promou la gimnàstica pot conduir fàcilment a mètodes d'entrenament abusius, i l'esport ha estat criticat per afavorir participants molt joves.
El 2016, el metge de l'equip de gimnàstica dels EUA, Larry Nassar, va ser acusat d'abusar sexualment de menors. En els mesos següents, un escàndol va destapar el món entre bastidors de la gimnàstica, exposant una cultura d'abús verbal, emocional, físic i sexual, i subjugació.
Més de 150 gimnastes van testificar a la vista de sentència de Nassar, que va ser condemnat a 60 anys de presó federal el 2017.
Tradició.
La gimnàstica ja no forma part d'un ampli moviment polític a favor del nacionalisme i la solidaritat social. Però la seva popularitat i el seu paper en l'orgull nacional continuen.
David Clay Large, investigador sènior del Centre d'Estudis Europeus de la Universitat de Califòrnia, Berkeley, escriu a la revista (Foreign Policy): "En definitiva, d'això es tracta els Jocs Olímpics".
Escriu: «Aquestes anomenades celebracions 'cosmopolites' tenen èxit precisament perquè expressen allò que intenten transcendir: els instints tribals més bàsics del món».
Editorial:
Data de publicació: 28 de març de 2025
