మాన్‌హట్టన్ యొక్క లోయర్ ఈస్ట్ సైడ్‌లో ఉచిత పబ్లిక్ స్క్వాష్ కోర్టులు తెరవబడ్డాయి

అలెక్స్ వెస్నర్ మరియు ర్యాన్ వాల్ ఒక రోజు స్క్వాష్ ఆడుతున్నారు. "ఇది 75 డిగ్రీల అందమైన వసంత రోజు, మరియు నేను బయటకు వెళ్లాలనుకున్నాను" అని వెస్నర్ చెప్పారు. ఒకే సమస్య? కనీసం న్యూయార్క్ నగరంలో స్క్వాష్ ఖచ్చితంగా ఇండోర్ క్రీడ. నాలుగు సంవత్సరాల తరువాత, వెస్నర్ మరియు వాల్ తోటి రాకెట్‌బాల్ ఔత్సాహికులైన బ్రియాన్ స్టౌబ్ మరియు సీన్ డ్రాగన్‌లతో కలిసి పబ్లిక్ స్క్వాష్‌ను ప్రారంభించి న్యూయార్క్ నగరంలో మొట్టమొదటి ఉచిత పబ్లిక్ స్క్వాష్ కోర్టులను నిర్మించారు.

ఆపిల్ స్టోర్ యొక్క సొగసైన ఆధునిక శైలిని ప్రతిబింబించే ఈ మెరిసే గాజు భవనం తలుపులు మంగళవారం అధికారికంగా ప్రారంభించబడ్డాయి. లోయర్ ఈస్ట్ సైడ్‌లోని హామిల్టన్ ఫిష్ పార్క్‌లో ఉన్న కోర్టులు, ఒలింపిక్-సైజు స్విమ్మింగ్ పూల్, బాస్కెట్‌బాల్ కోర్టులు మరియు 1898లో కారెర్ & హేస్టింగ్స్ (మాన్‌హట్టన్‌లోని ఐదవ అవెన్యూలోని ప్రసిద్ధ న్యూయార్క్ పబ్లిక్ లైబ్రరీని రూపొందించిన అదే సంస్థ) రూపొందించిన బ్యూక్స్-ఆర్ట్స్ వినోద కేంద్రానికి ఆనుకొని ఉన్నాయి. స్క్వాష్ ఔత్సాహికులు కోర్టులను తాకే ముందు ఉచిత రాకెట్లు మరియు బంతులను అద్దెకు తీసుకోవచ్చు.

ఈ క్రీడ అభిమానులు ఈ భావన ఎంత కొత్తదో గుర్తిస్తారు. స్క్వాష్ కోర్టులు మాన్‌హట్టన్‌లో పుష్కలంగా ఉన్నాయి, కానీ చాలా వరకు బహుళ-స్థాయి క్లబ్‌లు మరియు జిమ్‌లు సభ్యత్వాలతో ఉంటాయి, తరచుగా అధిక ధరలకు. (సభ్యత్వ రుసుములతో పాటు, చాలా క్లబ్‌లు కోర్టును అద్దెకు తీసుకోవడానికి రుసుము వసూలు చేస్తాయి.) వీస్నర్ దీనిని క్రీడ యొక్క "ప్రీపీ సమస్య" అని పిలుస్తారు, ఇది వాస్తవానికి ఒక అపోహ. "ఇది ఒక అధునాతన క్రీడగా పరిగణించబడుతున్నప్పటికీ," అతను చెప్పాడు, "ఇది వాస్తవానికి వినయపూర్వకమైన మూలాలను కలిగి ఉంది." (ముఖ్యంగా, ఈ క్రీడ మొదట్లో ఆరుబయట ఆడేవారు.) మొదటి స్క్వాష్ ఆటగాళ్ళు లండన్‌లోని ఫ్లీట్ జైలు ఖైదీలు, వారు 19వ శతాబ్దం ప్రారంభంలో వ్యాయామం యొక్క రూపంగా జైలు గోడలకు వ్యతిరేకంగా రాకెట్‌లతో బంతులను కొట్టడం ప్రారంభించారు. ఈ క్రీడ లండన్‌లోని హారో స్కూల్ ఫర్ బాయ్స్‌లో మరింత అధికారికంగా నిర్వహించబడింది, ఇక్కడ మొదటి నాలుగు స్క్వాష్ కోర్టులు 1864లో నిర్మించబడ్డాయి. అప్పటి నుండి, ఈ క్రీడ ప్రపంచవ్యాప్తంగా వివిధ స్థాయిల ప్రజాదరణకు వ్యాపించింది, కానీ న్యూయార్క్ వాసులకు మరియు చాలా మంది అమెరికన్లకు, ప్రిపీ సమస్య అలాగే ఉంది.
వెయ్యి సంవత్సరాల మనస్తత్వంతో, పబ్లిక్ స్క్వాష్ కోర్టుల సభ్యులు కొంత డిజిటల్ పరిశోధన చేశారు మరియు న్యూయార్క్ నగరంలో పబ్లిక్ స్క్వాష్ కోర్టుల కోసం అనేక Google శోధనలు చేసినప్పటికీ, కోర్టులు లేనందున ఫలితాలు అసంపూర్ణంగా ఉన్నాయని కనుగొన్నారు. ఐదు బారోగ్‌లలో వందలాది పబ్లిక్ హ్యాండ్‌బాల్ కోర్టులు ఉన్నప్పటికీ, ఈ ప్రదేశాల కోసం ఆన్‌లైన్ శోధనలు చాలా తక్కువగా ఉన్నాయి. సంప్రదాయాన్ని విచ్ఛిన్నం చేయాలని ఆశిస్తూ, ఇప్పటికే ఉన్న కొన్ని హ్యాండ్‌బాల్ కోర్టులను స్క్వాష్ కోర్టులుగా మార్చాలనే ఆలోచనతో ఆ బృందం NYC డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ పార్క్స్ అండ్ రిక్రియేషన్‌ను సంప్రదించింది. మూడు అదనపు గోడలను నిర్మించడం వల్ల అంతర్జాతీయ స్క్వాష్ ప్రమాణాలకు అనుగుణంగా స్థలం పూర్తిగా మూసివేయబడుతుందని వారు వాదించారు. నమ్మకంగా, పార్క్స్ డిపార్ట్‌మెంట్ కోర్టులను ఉచితంగా లీజుకు తీసుకుంది, కానీ నిర్మాణం వీస్నర్, స్టౌబ్, వాల్ మరియు డ్రాగన్‌లకు అప్పగించబడింది.
ఆ సంస్థ బహుళ-సంవత్సరాల నిధుల సేకరణ ప్రచారాన్ని ప్రారంభించింది. వివిధ పరిమాణాల విరాళాలు, ఎక్కువగా స్నేహితులు, కుటుంబ సభ్యులు మరియు స్క్వాష్ ఔత్సాహికుల నుండి, అలాగే PS టీ-షర్టుల అమ్మకం నుండి, చివరికి ఆధునిక బహిరంగ స్క్వాష్ కోర్టును నిర్మించడానికి తగినంత డబ్బును సేకరించాయి.

ఈ ప్రయత్నాలు ఆట యొక్క ఐవీ లీగ్ మూలాలను పునరుద్ధరించడానికి మరియు మీ స్థానిక బాస్కెట్‌బాల్ ఆట వలె దానిని అందుబాటులోకి తీసుకురావడానికి రీబ్రాండింగ్ ప్రయత్నానికి ప్రారంభం మాత్రమే. స్క్వాష్ విలువను అర్థం చేసుకునేది ఆటగాళ్లు మాత్రమే కాదు: టెన్నిస్‌లా కాకుండా, ఈ క్రీడ ఆశ్చర్యకరంగా అందుబాటులో ఉంది మరియు ఫోర్బ్స్ ద్వారా ఆరోగ్యకరమైన వాటిలో ఒకటిగా కూడా పేర్కొనబడింది. సిటీస్క్వాష్ వంటి న్యూయార్క్‌కు చెందిన సంస్థలు స్క్వాష్ వెనుకబడిన యువతకు కలిగి ఉన్న ప్రయోజనాలను చాలా కాలంగా గుర్తించాయి: సిటీస్క్వాష్ పూర్వ విద్యార్థులలో 100 శాతం మంది ఉన్నత పాఠశాల నుండి పట్టభద్రులయ్యారని మరియు 98 శాతం మంది కళాశాలకు వెళతారని దాని వెబ్‌సైట్ పేర్కొంది.

స్క్వాష్ ఒలింపిక్ భవిష్యత్తుపై కూడా PS దృష్టి సారించింది. "ఇది ఎప్పుడూ ఒలింపిక్ క్రీడ కాలేదు, వేదికలను యాక్సెస్ చేయడంలో ఇబ్బంది ఎక్కువగా ఉంది. ఈ మోడల్ స్క్వాష్ ఒలింపిక్స్‌కు అర్హత సాధించడంలో సహాయపడుతుందని ఆశిస్తున్నాను" అని వాల్ అన్నారు.
ఈ స్థలాన్ని కేవలం కోర్టు కంటే ఎక్కువగానే చూస్తుంది, గాజు గోడలు సృజనాత్మకతకు అనుమతిస్తాయని మరియు లోపలి స్థలం ఈవెంట్‌లను నిర్వహించే సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉందని వివరిస్తుంది. రెండవ కోర్టు కోసం ప్రణాళికలు ఇంకా కార్యరూపం దాల్చనప్పటికీ, ఇది ఖచ్చితంగా తదుపరి దశ. ఇది ప్రశ్నను లేవనెత్తుతుంది: మరొక కోర్టును నిర్మించకుండా ఎవరైనా ఆపేది ఏమిటి? "వాటిని ఆపడానికి ఏమీ లేదు, మరియు వారు అలా చేస్తారని మేము ఆశిస్తున్నాము!" అని వీస్నర్ చెప్పారు. "మా లక్ష్యం ప్రాప్యత, కాబట్టి దానిని కాపీ చేయడానికి సంకోచించకండి! ప్రతి ఒక్కరూ వచ్చి ఆడగలరని మేము కోరుకుంటున్నాము."