மன்ஹாட்டனின் லோயர் ஈஸ்ட் பக்கத்தில் இலவச பொது ஸ்குவாஷ் மைதானங்கள் திறக்கப்பட்டுள்ளன.

அலெக்ஸ் வெஸ்னரும் ரியான் வால்லும் ஒரு நாள் ஸ்குவாஷ் விளையாடிக் கொண்டிருந்தனர். "அது ஒரு அழகான வசந்த நாள், 75 டிகிரி, நான் வெளியே செல்ல விரும்பினேன்," என்று வெஸ்னர் கூறுகிறார். ஒரே பிரச்சனை? குறைந்தபட்சம் நியூயார்க் நகரத்தில் ஸ்குவாஷ், கண்டிப்பாக ஒரு உட்புற விளையாட்டாகும். நான்கு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, வெஸ்னரும் வால்வும் சக ராக்கெட்பால் ஆர்வலர்களான பிரையன் ஸ்டாப் மற்றும் சீன் டிராகனுடன் இணைந்து பப்ளிக் ஸ்குவாஷைத் தொடங்கி நியூயார்க் நகரத்தின் முதல் இலவச பொது ஸ்குவாஷ் மைதானங்களை உருவாக்கினர்.

ஆப்பிள் ஸ்டோரின் நேர்த்தியான நவீன பாணியை நினைவுபடுத்தும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்ட இந்த மின்னும் கண்ணாடி கட்டிடத்தின் கதவுகள் செவ்வாய்க்கிழமை அதிகாரப்பூர்வமாக திறக்கப்பட்டன. லோயர் ஈஸ்ட் சைடில் உள்ள ஹாமில்டன் ஃபிஷ் பார்க்கில் அமைந்துள்ள மைதானங்கள், ஒலிம்பிக் அளவிலான நீச்சல் குளம், கூடைப்பந்து மைதானங்கள் மற்றும் 1898 ஆம் ஆண்டு கேரி & ஹேஸ்டிங்ஸ் (மன்ஹாட்டனின் ஐந்தாவது அவென்யூவில் உள்ள பிரபலமான நியூயார்க் பொது நூலகத்தை வடிவமைத்த அதே நிறுவனம்) வடிவமைத்த பியூக்ஸ்-ஆர்ட்ஸ் பொழுதுபோக்கு மையத்திற்கு அருகில் உள்ளன. ஸ்குவாஷ் ஆர்வலர்கள் மைதானங்களுக்குள் நுழைவதற்கு முன்பு இலவச ராக்கெட்டுகள் மற்றும் பந்துகளை வாடகைக்கு எடுக்கலாம்.

இந்த விளையாட்டின் ரசிகர்கள் இந்த கருத்து எவ்வளவு புதியது என்பதை உணர்வார்கள். மன்ஹாட்டனில் ஸ்குவாஷ் மைதானங்கள் ஏராளமாக உள்ளன, ஆனால் பெரும்பாலானவை உறுப்பினர்களைக் கொண்ட பல நிலை கிளப்புகள் மற்றும் ஜிம்கள், பெரும்பாலும் விலை உயர்ந்தவை. (உறுப்பினர் கட்டணங்களுக்கு கூடுதலாக, பெரும்பாலான கிளப்புகள் மைதானத்தை வாடகைக்கு எடுக்க கட்டணம் வசூலிக்கின்றன.) வெய்ஸ்னர் இதை விளையாட்டின் "தயாரான பிரச்சனை" என்று அழைக்கிறார்கள், இது உண்மையில் ஒரு தவறான கருத்து. "இது ஒரு அதிநவீன விளையாட்டாகக் கருதப்பட்டாலும்," என்று அவர் கூறுகிறார், "இது உண்மையில் தாழ்மையான தோற்றத்தைக் கொண்டுள்ளது." (குறிப்பாக, இந்த விளையாட்டு முதலில் வெளியில் விளையாடப்பட்டது.) முதல் ஸ்குவாஷ் வீரர்கள் லண்டனின் ஃப்ளீட் சிறைச்சாலையின் கைதிகள், அவர்கள் 19 ஆம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதியில் ஒரு உடற்பயிற்சி வடிவமாக சிறைச் சுவர்களுக்கு எதிராக ராக்கெட்டுகளுடன் பந்துகளை அடிக்கத் தொடங்கினர். இந்த விளையாட்டு லண்டனில் உள்ள ஹாரோ சிறுவர் பள்ளியில் மிகவும் முறையாக ஒழுங்கமைக்கப்பட்டது, அங்கு முதல் நான்கு ஸ்குவாஷ் மைதானங்கள் 1864 இல் கட்டப்பட்டன. அப்போதிருந்து, இந்த விளையாட்டு உலகம் முழுவதும் பல்வேறு அளவிலான பிரபலங்களுக்கு பரவியுள்ளது, ஆனால் நியூயார்க்கர்கள் மற்றும் பெரும்பாலான அமெரிக்கர்களுக்கு, தயாரான பிரச்சனை அப்படியே உள்ளது.
ஆயிரமாண்டு மனநிலையுடன், பப்ளிக் ஸ்குவாஷ் கோர்ட்ஸின் உறுப்பினர்கள் சில டிஜிட்டல் ஆராய்ச்சிகளை மேற்கொண்டனர், நியூயார்க் நகரில் பொது ஸ்குவாஷ் கோர்ட்டுகளுக்கான கூகிள் தேடல்கள் இருந்தபோதிலும், நீதிமன்றங்கள் இல்லாததால் முடிவுகள் முடிவில்லாதவை என்பதைக் கண்டறிந்தனர். ஐந்து பெருநகரங்களில் நூற்றுக்கணக்கான பொது ஹேண்ட்பால் கோர்ட்டுகள் இருந்தபோதிலும், இந்த இடங்களுக்கான ஆன்லைன் தேடல்கள் மிகவும் குறைவாகவே காணப்படுகின்றன. பாரம்பரியத்தை மீறும் நம்பிக்கையில், தற்போதுள்ள சில ஹேண்ட்பால் கோர்ட்டுகளை ஸ்குவாஷ் கோர்ட்டுகளாக மாற்றும் யோசனையுடன் குழு NYC பூங்காக்கள் மற்றும் பொழுதுபோக்குத் துறையை அணுகியது. மூன்று கூடுதல் சுவர்களைக் கட்டுவது சர்வதேச ஸ்குவாஷ் தரநிலைகளுக்கு இடமளிக்கும் என்று அவர்கள் நியாயப்படுத்தினர். பூங்காக்கள் துறை நீதிமன்றங்களை இலவசமாக குத்தகைக்கு எடுத்தது, ஆனால் கட்டுமானம் வெய்ஸ்னர், ஸ்டாப், வால் மற்றும் டிராகனிடம் விழுந்தது.
இந்த அமைப்பு பல ஆண்டு நிதி திரட்டும் பிரச்சாரத்தைத் தொடங்கியது. பெரும்பாலும் நண்பர்கள், குடும்பத்தினர் மற்றும் ஸ்குவாஷ் ஆர்வலர்களிடமிருந்து பல்வேறு அளவுகளில் நன்கொடைகள், அத்துடன் PS டி-சர்ட்களின் விற்பனையிலிருந்தும், இறுதியில் ஒரு நவீன வெளிப்புற ஸ்குவாஷ் மைதானத்தை உருவாக்க போதுமான பணத்தை திரட்டியது.

இந்த முயற்சிகள் விளையாட்டின் ஐவி லீக் வேர்களை மீட்டெடுத்து, உங்கள் உள்ளூர் கூடைப்பந்து விளையாட்டைப் போலவே அதை அணுகக்கூடியதாக மாற்றுவதற்கான மறுபெயரிடுதல் முயற்சியின் தொடக்கமாகும். ஸ்குவாஷின் மதிப்பைப் புரிந்துகொள்வது வீரர்கள் மட்டுமல்ல: டென்னிஸைப் போலல்லாமல், இந்த விளையாட்டு வியக்கத்தக்க வகையில் அணுகக்கூடியது மற்றும் ஃபோர்ப்ஸால் ஆரோக்கியமான விளையாட்டுகளில் ஒன்றாகவும் பெயரிடப்பட்டுள்ளது. சிட்டிஸ்குவாஷ் போன்ற நியூயார்க்கை தளமாகக் கொண்ட நிறுவனங்கள், பின்தங்கிய இளைஞர்களுக்கு ஸ்குவாஷ் ஏற்படுத்தும் நன்மைகளை நீண்ட காலமாக அங்கீகரித்துள்ளன: சிட்டிஸ்குவாஷ் முன்னாள் மாணவர்களில் 100 சதவீதம் பேர் உயர்நிலைப் பள்ளியில் பட்டம் பெற்றவர்கள் என்றும், 98 சதவீதம் பேர் கல்லூரிக்குச் செல்கிறார்கள் என்றும் அதன் வலைத்தளம் குறிப்பிடுகிறது.

ஸ்குவாஷின் ஒலிம்பிக் எதிர்காலத்திலும் PS தனது பார்வையை வைத்துள்ளது. "இது ஒருபோதும் ஒலிம்பிக் விளையாட்டாக இருந்ததில்லை, பெரும்பாலும் இடங்களை அணுகுவதில் உள்ள சிரமம் காரணமாக. இந்த மாதிரி ஸ்குவாஷ் ஒலிம்பிக்கிற்கு தகுதி பெற உதவும் என்று நம்புகிறோம்," என்று வால் கூறினார்.
கண்ணாடிச் சுவர்கள் படைப்பாற்றலை அனுமதிக்கின்றன, மேலும் உட்புற இடம் நிகழ்வுகளை நடத்தும் ஆற்றலைக் கொண்டுள்ளது என்பதை விளக்கி, குழு இந்த இடத்தை வெறும் ஒரு மைதானமாகவே பார்க்கிறது. இரண்டாவது மைதானத்திற்கான திட்டங்கள் இன்னும் நிறைவேறவில்லை என்றாலும், அது நிச்சயமாக அடுத்த படியாகும். இது கேள்வியைக் கேட்கிறது: மற்றொரு மைதானத்தைக் கட்டுவதை ஒருவர் தடுப்பது எது? "அவர்களை எதுவும் தடுக்க முடியாது, அவர்கள் செய்வார்கள் என்று நாங்கள் நம்புகிறோம்!" என்கிறார் வெய்ஸ்னர். "எங்கள் குறிக்கோள் அணுகல், எனவே அதைப் பின்பற்ற தயங்காதீர்கள்! அனைவரும் வந்து விளையாட முடியும் என்று நாங்கள் விரும்புகிறோம்."