Squash player Sobhy Says: Drawing strength from setbacks

„Bez ohľadu na to, čo mi život teraz prinesie, viem, že to zvládnem.“

Amanda Sobhy sa v tejto sezóne vrátila do súťaže, ukončila svoju dlhú nočnú moru zo zranení a nabrala na obrátkach sériou čoraz pôsobivejších výkonov, ktorých vrcholom bolo to, že sa stala kľúčovou súčasťou amerického tímu, ktorý dosiahol svoj druhý po sebe idúci majstrovský titul WSF World Squash Team.

Na Majstrovstvách sveta v squashi, prvých majstrovstvách sveta, kde sa súťaže mužov a žien hrali súčasne, Sobhy hovorila s mediálnym tímom o svojej americko-egyptskej identite, o tom, ako jej proces zotavovania sa z poruchy príjmu potravy a dvoch pretrhnutých Achillových šliach dal nezničiteľné zmýšľanie a prečo by sa mohla na olympijských hrách 2028 v Los Angeles zapísať do histórie.

壁球4

Amanda Sobhyová siaha po lopte počas reprezentačných povinností s tímom USA.

Amanda Sobhyová nevyrastala s nádejou, že pôjde v šľapajach slávnych amerických squashových hráčok. Keďže bol squash výnimočným športom na rozsiahlom radare národa, žiadni jednoducho neexistovali.

Jej hrdinkou bola namiesto toho tenisová legenda Serena Williamsová.

„Bola jednoducho taká silná a divoká a sila bola aj mojou silou,“ povedala Sobhy pre Olympics.com na Majstrovstvách sveta tímov 2024 v Hongkongu, pričom jej živý prenos bol vysielaný na Olympics.com.

„A ona si jednoducho robila, čo chcela. Bola to intenzívna súťaživá a to bolo niečo, čím som sa naozaj chcela stať.“

S touto mentalitou sa Sobhy v roku 2010 stal prvým americkým juniorským majstrom sveta v squashi.

Po tom, čo sa stala profesionálkou, sa v roku 2021 zapísala do histórie ako prvá americká hráčka, ktorá sa dostala do prvej päťky rebríčka Profesionálnej squashovej asociácie (PSA).

Sobhy však mal squashového mentora bližšie k domovu.

Jej otec reprezentoval národný tím Egypta, krajiny, kde sa squash teší postaveniu hlavného športu. Táto severoafrická krajina za posledné tri desaťročia vytvorila zdanlivo nekonečný rad squashových šampiónov.

Netrvalo dlho a Sobhy začal hrať a vynikal.

Napriek tomu, že sa Sobhy naučila svojmu remeslu v country kluboch v USA, jej egyptské korene znamenali, že sa nenechala zastrašiť reputáciou ich hráčov.

„Náš otec nás každé leto brával na päť týždňov do Egypta a ja som vyrastala hrajúc proti Egypťanom v jednom z pôvodných športových klubov s názvom Heliopolis, kde hrali svetová jednotka Ali Farag a bývalý šampión Ramy Ashour. Takže som vyrastala a sledovala ich tréningy,“ pokračovala.

„Som Egypťan a mám aj egyptské občianstvo, takže rozumiem štýlu hry. Môj štýl je tak trochu hybridom egyptského štýlu a štruktúrovaného západného štýlu.“

Amandu Sobhyovú postihla katastrofa dvakrát

Tento jedinečný štýl v kombinácii so silným sebavedomím viedol Sobhy k raketovému vzostupu v svetovom rebríčku squashových hráčok.

V roku 2017 hrala najlepší squash svojej kariéry, keď utrpela zdrvujúcu ranu.

Na turnaji v Kolumbii si pretrhla achillovu šľachu v ľavej nohe.

Po 10 mesiacoch vyčerpávajúcej rehabilitácie sa vrátila s odhodlaním dohnať stratený čas. Neskôr v tom istom roku nasledoval štvrtý titul v americkom národnom rebríčku a jej najlepšie umiestnenie vo svetovom rebríčku, tretie miesto.

Sobhy pokračoval v tejto skvelej forme aj v nasledujúcich sezónach a na Hong Kong Open 2023 dorazil sebavedomý, no neskôr ho opäť postihla katastrofa.

Po tom, čo sa vo finále odtlačila od zadnej steny, aby získala loptu, si pretrhla achillovu šľachu v pravej nohe.

„Hneď som vedel, čo to je. A šok z toho je asi najťažšie si uvedomiť. Nikdy som nečakal, že sa mi v kariére stane také vážne zranenie,“ priznal Sobhy.

„Moje prvé myšlienky boli: Čím som si to zaslúžil? Prečo sa mi to deje? Som dobrý človek. Tvrdo pracujem.“

Po tom, čo si Sobhy dala nejaký čas na spracovanie svojho posledného neúspechu, vedela, že jediný spôsob, ako sa s tým vyrovnať, je zmeniť svoj pohľad na vec.

Sebaľútosť a hnev vystriedalo odhodlanie vrátiť sa ako ešte lepší hráč squashu.

„Dokázala som obrátiť scenár a pozrieť sa na to pozitívne. Prvýkrát som rehabilitáciu nezvládla tak dobre, ako by som chcela, a teraz mám príležitosť ju zvládnuť znova. Takže sa vrátim lepšia,“ povedala.

„Vždy dokážem nájsť zmysel v akejkoľvek negatívnej situácii. Rozhodol som sa vziať si z tejto skúsenosti všetko pozitívum a nenechať si tým zničiť kariéru. Chcel som si dokázať, že sa môžem vrátiť nie raz, ale dvakrát.“

„Druhýkrát to bolo v istom zmysle jednoduchšie, pretože som vedel, čo môžem očakávať, a mohol som si vziať ponaučenia z prvého pokusu a aplikovať ich na tento rehabilitačný proces. Zároveň to však bolo psychicky ťažšie, pretože som vedel, aký vyčerpávajúci a dlhý je tento rehabilitačný proces. Som však na seba veľmi hrdý, že som sa vrátil a ako som sa s touto cestou vysporiadal.“

Dôkazom jej tvrdej práce je dobrá forma, ktorú si užíva od svojho posledného návratu na kurt v septembri tohto roku.

„Zásobník skúseností, na ktoré sa môžem odvolať vždy, keď mám ťažké obdobie, je obrovský. Nie je nič ťažšie ako to, čím som si práve prešla,“ povedala.

„Prinútilo ma to oveľa viac si veriť. Bez ohľadu na to, čo mi život teraz prinesie, viem, že to zvládnem. Vďaka tomu som oveľa silnejší. Naučil som sa oveľa viac si veriť, takže keď som v zápase v ťažkej fáze a cítim sa unavený, môžem sa oprieť o veci, ktorými som si prešiel v poslednom roku kvôli zraneniu, a túto silu využiť ako energiu.“

Squash sa stáva populárnym po celom svete

Z okrajového športu na olympijský šport sa squash zrýchľuje v sociálnych médiách a v reálnom svete. Medzi oddychom a zábavou v meste a súťažami na kurte sa na squash sústredila veľká nová pozornosť.

Až do začiatku 20. storočia sa squash hral iba v školách. Až v roku 1907 Spojené štáty založili prvú špecializovanú squashovú federáciu a stanovili pre ňu pravidlá. V tom istom roku Britská tenisová a raketová športová federácia zriadila squashový podvýbor, ktorý bol predchodcom Britskej squashovej federácie, ktorá vznikla v roku 1928. Po tom, čo komerční hráči začali v roku 1950 stavať verejné raketbalové kurty, si tento šport rýchlo získal popularitu a pravdepodobne začiatkom 80. rokov 19. storočia sa počet ľudí, ktorí túto hru hrali, dramaticky zvýšil. Dovtedy sa šport delil na amatérske a profesionálne skupiny. Profesionálna skupina športovcov je zvyčajne hráč trénovaný v špecializovanom klube.

Dnes sa squash hrá v 140 krajinách. Z nich 118 krajín tvorí Svetovú squashovú federáciu. V roku 1998 bol squash prvýkrát zaradený do programu 13. Ázijských hier v Bangkoku. Teraz je jedným z podujatí Svetového športového kongresu, Afrických hier, Panamerických hier a Hier Commonwealthu.