India a jucat la Cupa Mondială și este câștigătoare a Cupei Mondiale de Cricket și a fost, de asemenea, campioană mondială de hochei! Ei bine, acum haideți să fim serioși și să vorbim despre motivul pentru care India nu a ajuns la Cupa Mondială de Fotbal.
India a câștigat de fapt un bilet la Cupa Mondială în 1950, dar faptul că indienii jucau desculți la acea vreme, lucru interzis de FIFA de mult timp, și lipsa valutelor străine de la acea vreme, precum și necesitatea de a călători peste ocean cu barca până în Brazilia, au determinat echipa indiană să renunțe la calificarea la Cupa Mondială din 1950, care nu era considerată mai importantă decât Jocurile Olimpice de către Federația Indiană de Fotbal (IFF) la acea vreme. Însă fotbalul indian era într-adevăr destul de puternic la acea vreme; în 1951, Jocurile Asiatice de la New Delhi au învins Iranul cu 1-0 și au câștigat campionatul masculin de fotbal - meciul de acasă nu este onorabil? În 1962, India a învins Coreea de Sud la Jakarta cu 2-1 și a câștigat Campionatul Jocurilor Asiatice. În 1956, India a participat și la Jocurile Olimpice în semifinale, fiind prima echipă care a ajuns la această performanță. India a fost prima echipă asiatică care a atins astfel de înălțimi.
Asociația Indiană de Fotbal (IFA) este mult mai deschisă decât Asociația Chineză de Fotbal (CFA), care a angajat un antrenor principal străin în 1963 și a angajat până acum 10 diplomați, inclusiv Horton, care a fost antrenorul principal al echipei naționale a Chinei și care a fost la conducerea echipei indiene timp de cinci ani (2006-2011), cea mai lungă perioadă în care a condus cea mai lungă diplomație, care nu a dus la un progres în fotbalul indian.
Federația Indiană de Fotbal (IFF) și-a stabilit ca obiectiv calificarea în faza finală a Cupei Mondiale din 2022. Obiectivul Ligii Indiene este de a depăși Superliga Chineză – în 2014, Anelka s-a alăturat FC Mumbai City, Piero s-a alăturat Delhi Dynamo, Pire, Trezeguet și Yong Berry, iar alte vedete au jucat și ele în Indian Premier League, fostul atacant al lui Manchester United, Berbatov, semnat și el cu echipa din Indian Premier League, Kerala Blasters, în vara acestui an. Dar, per total, liga indiană este încă la un nivel foarte junior, iar indienii preferă cricketul fotbalului, așa că nu poate atrage interesul sponsorilor.
Britanicii au colonizat India timp de atâția ani și au luat cu ei mingea de fotbal preferată din lume la plecare, probabil pentru că nici ei nu credeau că sportul era potrivit pentru India. Poate că indienii sunt prea timizi să joace meciuri cu mingea fără un stick care să-i susțină...
Echipa indiană de fotbal la Cupa Mondială din Brazilia din 1950
Legenda desculțului
Într-o epocă în care India lupta pentru libertatea sa și boicota produsele fabricate în Marea Britanie, jucătorii indieni care jucau desculți ar fi cu siguranță amplificat naționalismul indian dacă i-ar fi putut învinge pe britanici pe teren, așa că majoritatea jucătorilor indieni și-au păstrat obiceiul de a juca desculți. Deși jucătorii indieni nu erau obișnuiți să poarte adidași până în 1952, aceștia trebuiau să-i poarte pe teren când ploua pentru a minimiza căderile.
Echipa Indiei, care a experimentat cu independența abia în 1947 și a participat la Jocurile Olimpice de la Londra din 1948 ca o forță absolut nouă în fotbalul internațional, a fost învinsă cu 2-1 de Franța în prima rundă a turneului, dar opt dintre cei unsprezece jucători de pe teren jucau fără pantofi. Ca Imperiu Britanic propriu-zis, India a cucerit inimile și mințile publicului englez cu performanța sa excelentă și are un viitor strălucit în față.
Un turneu al haosului
Lumea se luptă să se redreseze după ravagiile celui de-al Doilea Război Mondial, cel mai grav din istoria omenirii. O Europă distrusă nu-și mai permitea să găzduiască o Cupă Mondială, așa că Brazilia a fost aleasă ca loc de desfășurare a turneului din 1950, FIFA recompensând cu generozitate AFC cu unul dintre cele 16 locuri, iar echipele asiatice calificate la Cupa Mondială din 1950, care au inclus Filipine, Birmania, Indonezia și India, au abandonat turneul înainte ca acesta să înceapă măcar, din cauza lipsei de fonduri. Cu toate acestea, din cauza lipsei de fonduri, Filipine, Myanmar și Indonezia și-au pierdut meciurile înainte ca meciurile de calificare să poată fi jucate. India a fost norocoasul care s-a calificat la Cupa Mondială fără a juca niciun meci de calificare.
Din cauza absenței masive a echipelor europene din diverse motive și a refuzului Argentinei de a participa, pentru a avea 16 echipe și a evita o Cupă Mondială jenantă, Brazilia, în calitate de gazdă, a trebuit să atragă echipe din toată America de Sud, iar echipele boliviene și paraguayene, de obicei, au ajuns cu greu la turneu.
Neprezentarea la concurs
Inițial plasată în Grupa 3 alături de Italia, Suedia și Paraguay, India nu a reușit să se califice la turneu din diverse motive, ratând singura șansă de a-și etala imperiul la Cupa Mondială.
Deși ulterior s-a zvonit că FIFA nu a permis echipei indiene să joace desculță în cadrul turneului, echipa indiană a regretat că nu a putut participa la turneu. Însă, adevărul este că regulile specifice ale FIFA privind echipamentul jucătorilor care intră pe terenul de joc nu au fost oficializate decât în 1953.
Adevărata istorie, poate, este că Federația Indieană de Fotbal (AIFF) de atunci a fost complet neputincioasă în fața costului uriaș de aproximativ 100.000 de crore de rupii, iar călătoria de aproximativ 15.000 de kilometri până în Brazilia pentru Cupa Mondială, care era de o importanță mai mică decât Jocurile Olimpice, a fost considerată de oficialii indieni corupți și stupizi ca fiind total inutilă și mai bine folosită pentru delapidare. Așadar, deși asociațiile de fotbal ale statelor indiene au finanțat activ costurile de participare ale echipei indiene, iar FIFA a luat dificila decizie de a acoperi majoritatea costurilor de participare ale echipei indiene, din cauza întârzierilor în informare cauzate de comunicarea greșită și de lipsa de interes pentru participarea la Cupa Mondială, Federația Indieană de Fotbal a ales să se retragă și a trimis o telegramă către FIFA cu zece zile înainte de începerea Cupei Mondiale din 1950 pentru a se pregăti pentru Cupa Mondială. Timpul de pregătire insuficient, comunicarea întârziată și dificultățile în selectarea jucătorilor au făcut ca anunțul că nu va participa la Cupa Mondială să fie cea mai mare greșeală din istoria fotbalului indian.
Cupa Mondială FIFA din 1950 din Brazilia s-a încheiat cu doar 13 echipe, alăturându-se Cupei Mondiale FIFA din 1930 din Uruguay ca fiind Cupa Mondială cu cel mai mic număr de echipe din istorie. A fost o etapă necesară pentru ca Cupa Mondială aflată în dificultate să evolueze într-o epocă în care Campionatul Mondial nu era încă o preocupare globală și atrăgea atenția diferitelor țări.
Scris la sfârșit
FIFA, furioasă, a interzis Indiei calificarea la Cupa Mondială din 1954 din cauza anunțului făcut în ultimul moment că nu va participa la Cupa Mondială din 1950. Echipa indiană, care era remarcabilă și una dintre cele mai importante echipe din fotbalul asiatic la acea vreme, nu a avut niciodată șansa de a juca la Cupa Mondială. În acele vremuri, când nu exista nicio înregistrare vizuală, puterea echipei Barefoot Continentals putea fi descrisă doar în relatările persoanelor implicate. După cum a spus Sailen Manna, legendarul fotbalist indian care trebuia să joace ca și căpitan al Indiei pe teren la Cupa Mondială din 1950, într-un interviu acordat revistei Sports Illustrated, „Fotbalul indian ar fi fost la un alt nivel dacă am fi pornit în această călătorie”.
Fotbalul indian, care din păcate a ratat oportunitatea de a se dezvolta, a intrat într-o spirală descendentă constantă în anii următori. Țara, a cărei întreagă populație era înnebunită după jocul de cricket, aproape că uitase măreția pe care o atinsese odinioară în fotbal și nu putea lupta pentru demnitatea unei mari națiuni decât în derby-ul pământean cu China.
Eșecul de a fi prima echipă asiatică care s-a calificat la Cupa Mondială ca națiune independentă și eșecul de a marca primul gol al unei echipe asiatice la Cupa Mondială au fost mari regrete în istoria fotbalului indian.
Editor:
Data publicării: 11 oct. 2024
