Squash player Sobhy Says: Drawing strength from setbacks

“Não importa o que a vida me reserva agora, eu sei que posso superar.”

Amanda Sobhy retornou às competições nesta temporada, encerrando seu longo pesadelo de lesões e ganhando impulso com uma série de performances cada vez mais impressionantes, culminando em ser uma parte fundamental da equipe dos EUA que alcançou seu segundo Campeonato Mundial de Squash por Equipes consecutivo da WSF.

No Campeonato Mundial de Squash por Equipes, o primeiro campeonato mundial em que competições masculinas e femininas foram disputadas simultaneamente, Sobhy falou à equipe de mídia sobre sua identidade egípcia-americana, como o processo de recuperação de um distúrbio alimentar e duas rupturas no tendão de Aquiles lhe deram uma mentalidade indestrutível e por que ela poderia fazer mais história nas Olimpíadas de 2028 em Los Angeles.

4º ano

Amanda Sobhy tenta pegar uma bola enquanto está em missão internacional pela Seleção dos EUA.

Amanda Sobhy não cresceu esperando seguir os passos de jogadores famosos de squash dos EUA. Sendo um esporte fora do comum no vasto radar do país, simplesmente não havia nenhum.

Em vez disso, sua heroína era a lenda do tênis Serena Williams.

"Ela era tão poderosa e feroz, e poder também era minha praia", disse Sobhy ao Olympics.com no Campeonato Mundial de Equipes de 2024 em Hong Kong, transmitido ao vivo pelo Olympics.com.

"E ela simplesmente fez o que tinha que fazer. Ela era uma competidora intensa e isso era algo que eu realmente aspirava ser."

Adotando essa mentalidade, Sobhy se tornou o primeiro campeão mundial júnior de squash dos EUA em 2010.

Depois de se tornar profissional, ela fez mais história como a primeira jogadora dos EUA a chegar ao top cinco do ranking da Professional Squash Association (PSA), em 2021.

Sobhy, no entanto, tinha um mentor de squash mais próximo de casa.

Seu pai representava a seleção egípcia, um país onde o squash é considerado um esporte importante. O país do norte da África produziu uma série aparentemente interminável de campeões de squash nas últimas três décadas.

Não demorou muito para que Sobhy começasse a tocar e se destacasse.

Apesar de ter aprendido seu ofício em clubes de campo nos EUA, as raízes egípcias de Sobhy fizeram com que ela não se sentisse intimidada pela reputação de suas jogadoras.

“Nosso pai nos levava para o Egito todo verão por cinco semanas, e eu cresci jogando contra os egípcios em um dos clubes esportivos originais, chamado Heliópolis, onde o número um do mundo masculino, Ali Farag, e o ex-campeão Ramy Ashour jogavam. Então, eu cresci assistindo aos treinos deles”, continuou ela.

"Sou egípcio de sangue e também sou cidadão egípcio, então entendo o estilo de jogo. Meu estilo é um pouco híbrido entre o estilo egípcio e o estilo ocidental estruturado."

O desastre acontece duas vezes para Amanda Sobhy

Esse estilo único combinado com uma forte autoconfiança fez com que Sobhy desfrutasse de uma ascensão meteórica no ranking mundial feminino de squash.

Em 2017, ela estava jogando o melhor squash de sua carreira quando recebeu um golpe devastador.

Jogando um torneio na Colômbia, ela rompeu o tendão de Aquiles da perna esquerda.

Após 10 meses de reabilitação extenuante, ela retornou, determinada a recuperar o tempo perdido. Um quarto título nacional dos EUA veio no final daquele ano e um terceiro lugar no ranking mundial, o melhor da carreira.

Sobhy manteve essa ótima forma nas temporadas seguintes e chegou ao Hong Kong Open de 2023 confiante antes que o desastre acontecesse novamente.

Depois de empurrar a parede do fundo para recuperar uma bola na final, ela rompeu o tendão de Aquiles da perna direita.

“Eu soube imediatamente o que era. E o choque é provavelmente a parte mais difícil de assimilar. Nunca imaginei que uma lesão tão grave pudesse acontecer novamente na minha carreira”, admitiu Sobhy.

Meus primeiros pensamentos foram: O que eu fiz para merecer isso? Por que isso está acontecendo comigo? Sou uma boa pessoa. Trabalho duro.

Depois de algum tempo para processar seu último revés, Sobhy sabia que a única maneira de superar isso era mudando sua perspectiva.

A autopiedade e a raiva foram substituídas pela determinação de retornar como um jogador de squash ainda melhor.

“Consegui virar o jogo e encarar isso como algo positivo. Não consegui fazer a reabilitação tão bem quanto gostaria da primeira vez, e agora tenho a oportunidade de fazê-la novamente. Então, eu voltaria melhor”, disse ela.

“Sempre consigo encontrar sentido em qualquer situação negativa. Decidi tirar o máximo de coisas positivas possível dessa experiência e não deixar que isso destruísse minha carreira. Queria provar a mim mesma que posso me recuperar não uma vez, mas duas vezes.”

“Foi mais fácil, de certa forma, na segunda vez, porque eu sabia o que esperar e pude aplicar as lições aprendidas na primeira vez neste processo de reabilitação. Mas, ao mesmo tempo, foi mais difícil mentalmente, porque eu sabia o quão cansativo e longo é esse processo de reabilitação. Mas estou muito orgulhosa de mim mesma por ter voltado e de como enfrentei essa jornada.”

Uma prova de seu trabalho duro está na boa forma que ela tem desfrutado desde seu último retorno às quadras em setembro deste ano.

"A caixa de ferramentas de experiências que posso usar sempre que estou passando por um momento difícil é enorme. Não há nada mais difícil do que o que acabei de passar", disse ela.

Isso me forçou a confiar muito mais em mim. Não importa o que a vida me traga agora, sei que consigo superar. Isso me tornou muito mais forte no processo. Me fez aprender a confiar muito mais em mim, então, quando estou em um momento difícil em uma partida e me sinto cansado, posso me inspirar nas coisas pelas quais passei no último ano com a minha lesão e usar essa força para me alimentar.

O squash está se tornando popular em todo o mundo

De um esporte de nicho a um esporte olímpico, o squash está acelerando sua ascensão nas mídias sociais e no mundo real. Entre o lazer e o entretenimento na cidade e as competições em quadra, muita atenção tem se voltado para o squash.

Até o início do século XX, o squash era jogado apenas em escolas. Somente em 1907 os Estados Unidos estabeleceram a primeira federação especializada em squash e estabeleceram suas regras. No mesmo ano, a Federação Britânica de Tênis e Esportes de Raquete estabeleceu um subcomitê de squash, que foi o precursor da Federação Britânica de Squash, formada em 1928. Depois que jogadores comerciais começaram a construir quadras públicas de squash em 1950, o esporte rapidamente ganhou popularidade e, provavelmente no início da década de 1880, o número de praticantes aumentou drasticamente. Até então, o esporte era dividido em grupos amadores e profissionais. Um grupo profissional de atletas geralmente é composto por um jogador treinado em um clube especializado.

Hoje, o squash é praticado em 140 países. Destes, 118 países formam a Federação Mundial de Squash. Em 1998, o squash foi incluído pela primeira vez nos 13º Jogos Asiáticos, em Bangkok. Atualmente, é um dos eventos do Congresso Mundial de Esportes, dos Jogos Africanos, dos Jogos Pan-Americanos e dos Jogos da Commonwealth.