ਮੈਨਹਟਨ ਦੇ ਲੋਅਰ ਈਸਟ ਸਾਈਡ 'ਤੇ ਮੁਫ਼ਤ ਜਨਤਕ ਸਕੁਐਸ਼ ਕੋਰਟ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਹਨ

ਐਲੇਕਸ ਵੈਸਨਰ ਅਤੇ ਰਿਆਨ ਵਾਲ ਇੱਕ ਦਿਨ ਸਕੁਐਸ਼ ਖੇਡ ਰਹੇ ਸਨ। "ਇਹ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਬਸੰਤ ਦਾ ਦਿਨ ਸੀ, 75 ਡਿਗਰੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਬੱਸ ਬਾਹਰ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ," ਵੈਸਨਰ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਸਮੱਸਿਆ? ਸਕੁਐਸ਼, ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਨਿਊਯਾਰਕ ਸਿਟੀ ਵਿੱਚ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇੱਕ ਅੰਦਰੂਨੀ ਖੇਡ ਹੈ। ਚਾਰ ਸਾਲ ਬਾਅਦ, ਵੈਸਨਰ ਅਤੇ ਵਾਲ ਨੇ ਸਾਥੀ ਰੈਕੇਟਬਾਲ ਉਤਸ਼ਾਹੀਆਂ ਬ੍ਰਾਇਨ ਸਟੌਬ ਅਤੇ ਸੀਨ ਡਰੈਗਨ ਨਾਲ ਮਿਲ ਕੇ ਪਬਲਿਕ ਸਕੁਐਸ਼ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਨਿਊਯਾਰਕ ਸਿਟੀ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਮੁਫਤ ਜਨਤਕ ਸਕੁਐਸ਼ ਕੋਰਟ ਬਣਾਏ।

ਚਮਕਦੀ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਵਾਲੀ ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ, ਜਿਸਦਾ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਐਪਲ ਸਟੋਰ ਦੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਆਧੁਨਿਕ ਸ਼ੈਲੀ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਮੰਗਲਵਾਰ ਨੂੰ ਅਧਿਕਾਰਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਖੋਲ੍ਹੇ ਗਏ। ਲੋਅਰ ਈਸਟ ਸਾਈਡ 'ਤੇ ਹੈਮਿਲਟਨ ਫਿਸ਼ ਪਾਰਕ ਵਿੱਚ ਸਥਿਤ ਇਹ ਕੋਰਟ, ਇੱਕ ਓਲੰਪਿਕ-ਆਕਾਰ ਦੇ ਸਵੀਮਿੰਗ ਪੂਲ, ਬਾਸਕਟਬਾਲ ਕੋਰਟ ਅਤੇ 1898 ਵਿੱਚ ਕੈਰੇਰ ਐਂਡ ਹੇਸਟਿੰਗਜ਼ (ਉਹੀ ਫਰਮ ਜਿਸਨੇ ਮੈਨਹਟਨ ਦੇ ਫਿਫਥ ਐਵੇਨਿਊ 'ਤੇ ਮਸ਼ਹੂਰ ਨਿਊਯਾਰਕ ਪਬਲਿਕ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਨੂੰ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਕੀਤਾ ਸੀ) ਦੁਆਰਾ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਕੀਤੇ ਗਏ ਇੱਕ ਬਿਊਕਸ-ਆਰਟਸ ਮਨੋਰੰਜਨ ਕੇਂਦਰ ਦੇ ਨਾਲ ਲੱਗਦੇ ਹਨ। ਸਕੁਐਸ਼ ਦੇ ਉਤਸ਼ਾਹੀ ਕੋਰਟਾਂ 'ਤੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਮੁਫਤ ਰੈਕੇਟ ਅਤੇ ਗੇਂਦਾਂ ਕਿਰਾਏ 'ਤੇ ਲੈ ਸਕਦੇ ਹਨ।

ਇਸ ਖੇਡ ਦੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕ ਇਹ ਸਮਝਣਗੇ ਕਿ ਇਹ ਸੰਕਲਪ ਕਿੰਨਾ ਨਵਾਂ ਹੈ। ਮੈਨਹਟਨ ਵਿੱਚ ਸਕੁਐਸ਼ ਕੋਰਟ ਬਹੁਤ ਹਨ, ਪਰ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਬਹੁ-ਪੱਧਰੀ ਕਲੱਬ ਅਤੇ ਜਿੰਮ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਮੈਂਬਰਸ਼ਿਪਾਂ ਹਨ, ਅਕਸਰ ਮਹਿੰਗੀਆਂ ਕੀਮਤਾਂ 'ਤੇ। (ਮੈਂਬਰਸ਼ਿਪ ਫੀਸਾਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਕਲੱਬ ਕੋਰਟ ਕਿਰਾਏ 'ਤੇ ਲੈਣ ਲਈ ਫੀਸ ਲੈਂਦੇ ਹਨ।) ਵਾਈਸਨਰ ਇਸਨੂੰ ਖੇਡ ਦੀ "ਪ੍ਰੀਪੀ ਸਮੱਸਿਆ" ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗਲਤ ਧਾਰਨਾ ਹੈ। "ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਸੂਝਵਾਨ ਖੇਡ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ," ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, "ਇਸਦੀ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਨਿਮਰ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਹੈ।" (ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਇਹ ਖੇਡ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਖੇਡੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ।) ਪਹਿਲੇ ਸਕੁਐਸ਼ ਖਿਡਾਰੀ ਲੰਡਨ ਦੀ ਫਲੀਟ ਜੇਲ੍ਹ ਦੇ ਕੈਦੀ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ 19ਵੀਂ ਸਦੀ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਕਸਰਤ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਜੇਲ੍ਹ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ 'ਤੇ ਰੈਕੇਟਾਂ ਨਾਲ ਗੇਂਦਾਂ ਮਾਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਇਹ ਖੇਡ ਲੰਡਨ ਦੇ ਹੈਰੋ ਸਕੂਲ ਫਾਰ ਬੁਆਏਜ਼ ਵਿੱਚ ਰਸਮੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੰਗਠਿਤ ਹੋ ਗਈ, ਜਿੱਥੇ 1864 ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੇ ਚਾਰ ਸਕੁਐਸ਼ ਕੋਰਟ ਬਣਾਏ ਗਏ ਸਨ। ਉਦੋਂ ਤੋਂ, ਇਹ ਖੇਡ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਸਿੱਧੀ ਦੀਆਂ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਡਿਗਰੀਆਂ ਤੱਕ ਫੈਲ ਗਈ ਹੈ, ਪਰ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਾਸੀਆਂ ਅਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਅਮਰੀਕੀਆਂ ਲਈ, ਪ੍ਰੀਪੀ ਸਮੱਸਿਆ ਬਣੀ ਹੋਈ ਹੈ।
ਇੱਕ ਹਜ਼ਾਰ ਸਾਲ ਦੀ ਮਾਨਸਿਕਤਾ ਦੇ ਨਾਲ, ਪਬਲਿਕ ਸਕੁਐਸ਼ ਕੋਰਟਾਂ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੇ ਕੁਝ ਡਿਜੀਟਲ ਖੋਜ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਪਾਇਆ ਕਿ ਨਿਊਯਾਰਕ ਸਿਟੀ ਵਿੱਚ ਪਬਲਿਕ ਸਕੁਐਸ਼ ਕੋਰਟਾਂ ਲਈ ਕਈ ਗੂਗਲ ਖੋਜਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਨਤੀਜੇ ਅਧੂਰੇ ਸਨ ਕਿਉਂਕਿ ਕੋਈ ਕੋਰਟ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਪੰਜਾਂ ਬੋਰੋ ਵਿੱਚ ਸੈਂਕੜੇ ਪਬਲਿਕ ਹੈਂਡਬਾਲ ਕੋਰਟਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਇਹਨਾਂ ਸਥਾਨਾਂ ਲਈ ਔਨਲਾਈਨ ਖੋਜਾਂ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਆਮ ਸਨ। ਪਰੰਪਰਾ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਵਿੱਚ, ਸਮੂਹ ਨੇ ਕੁਝ ਮੌਜੂਦਾ ਹੈਂਡਬਾਲ ਕੋਰਟਾਂ ਨੂੰ ਸਕੁਐਸ਼ ਕੋਰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਬਦਲਣ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਨਾਲ NYC ਡਿਪਾਰਟਮੈਂਟ ਆਫ਼ ਪਾਰਕਸ ਐਂਡ ਰੀਕ੍ਰੀਏਸ਼ਨ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤਰਕ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਸਿਰਫ਼ ਤਿੰਨ ਵਾਧੂ ਕੰਧਾਂ ਬਣਾਉਣ ਨਾਲ ਜਗ੍ਹਾ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਸਕੁਐਸ਼ ਮਿਆਰਾਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ। ਯਕੀਨਨ, ਪਾਰਕਸ ਵਿਭਾਗ ਨੇ ਕੋਰਟਾਂ ਨੂੰ ਮੁਫਤ ਵਿੱਚ ਲੀਜ਼ 'ਤੇ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਉਸਾਰੀ ਵੇਇਸਨਰ, ਸਟੌਬ, ਵਾਲ ਅਤੇ ਡਰੈਗਨ ਨੂੰ ਮਿਲੀ।
ਸੰਸਥਾ ਨੇ ਇੱਕ ਬਹੁ-ਸਾਲਾ ਫੰਡ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਦੀ ਮੁਹਿੰਮ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ। ਵੱਖ-ਵੱਖ ਆਕਾਰਾਂ ਦੇ ਦਾਨ, ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਦੋਸਤਾਂ, ਪਰਿਵਾਰ ਅਤੇ ਸਕੁਐਸ਼ ਪ੍ਰੇਮੀਆਂ ਤੋਂ, ਅਤੇ ਨਾਲ ਹੀ PS ਟੀ-ਸ਼ਰਟਾਂ ਦੀ ਵਿਕਰੀ ਤੋਂ, ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਆਧੁਨਿਕ ਬਾਹਰੀ ਸਕੁਐਸ਼ ਕੋਰਟ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਪੈਸਾ ਇਕੱਠਾ ਹੋਇਆ।

ਇਹ ਯਤਨ ਖੇਡ ਦੀਆਂ ਆਈਵੀ ਲੀਗ ਜੜ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮੁੜ ਸੁਰਜੀਤ ਕਰਨ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਸਥਾਨਕ ਬਾਸਕਟਬਾਲ ਖੇਡ ਵਾਂਗ ਪਹੁੰਚਯੋਗ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਰੀਬ੍ਰਾਂਡਿੰਗ ਯਤਨ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਹਨ। ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਖਿਡਾਰੀ ਹੀ ਨਹੀਂ ਹਨ ਜੋ ਸਕੁਐਸ਼ ਦੀ ਕੀਮਤ ਨੂੰ ਸਮਝਦੇ ਹਨ: ਟੈਨਿਸ ਦੇ ਉਲਟ, ਇਹ ਖੇਡ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਯੋਗ ਹੈ ਅਤੇ ਫੋਰਬਸ ਦੁਆਰਾ ਇਸਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਸਿਹਤਮੰਦਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦਾ ਨਾਮ ਵੀ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਸਿਟੀਸਕੁਐਸ਼ ਵਰਗੀਆਂ ਨਿਊਯਾਰਕ-ਅਧਾਰਤ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਨੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਸਕੁਐਸ਼ ਦੇ ਗਰੀਬ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਲਈ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਲਾਭਾਂ ਨੂੰ ਪਛਾਣਿਆ ਹੈ: ਇਸਦੀ ਵੈੱਬਸਾਈਟ ਨੋਟ ਕਰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਸਿਟੀਸਕੁਐਸ਼ ਦੇ 100 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਸਾਬਕਾ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਹਾਈ ਸਕੂਲ ਤੋਂ ਗ੍ਰੈਜੂਏਟ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ 98 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਕਾਲਜ ਜਾਂਦੇ ਹਨ।

ਪੀਐਸ ਨੇ ਸਕੁਐਸ਼ ਦੇ ਓਲੰਪਿਕ ਭਵਿੱਖ 'ਤੇ ਵੀ ਆਪਣੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਟਿਕਾਈਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ। "ਇਹ ਕਦੇ ਵੀ ਓਲੰਪਿਕ ਖੇਡ ਨਹੀਂ ਰਹੀ, ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਥਾਨਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਦੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਕਾਰਨ। ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਮਾਡਲ ਸਕੁਐਸ਼ ਨੂੰ ਓਲੰਪਿਕ ਲਈ ਕੁਆਲੀਫਾਈ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰੇਗਾ," ਵਾਲ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਟੀਮ ਇਸ ਜਗ੍ਹਾ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਅਦਾਲਤ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੇਖਦੀ ਹੈ, ਇਹ ਸਮਝਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਕੱਚ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਰਚਨਾਤਮਕਤਾ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿੰਦੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਜਗ੍ਹਾ ਵਿੱਚ ਸਮਾਗਮਾਂ ਦੀ ਮੇਜ਼ਬਾਨੀ ਕਰਨ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਦੂਜੇ ਅਦਾਲਤ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਅਜੇ ਸਾਕਾਰ ਨਹੀਂ ਹੋਈ ਹੈ, ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਗਲਾ ਕਦਮ ਹੈ। ਜੋ ਸਵਾਲ ਪੈਦਾ ਕਰਦਾ ਹੈ: ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਦੂਜਾ ਅਦਾਲਤ ਬਣਾਉਣ ਤੋਂ ਕੀ ਰੋਕ ਰਿਹਾ ਹੈ? "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਰੋਕ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਉਮੀਦ ਕਰਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਕਰਨਗੇ!" ਵੀਜ਼ਨਰ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ। "ਸਾਡਾ ਟੀਚਾ ਪਹੁੰਚਯੋਗਤਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਇਸਦੀ ਨਕਲ ਕਰਨ ਲਈ ਸੁਤੰਤਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰੋ! ਅਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਆ ਕੇ ਖੇਡਣ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋਵੇ।"