Vieną dieną Alexas Wessneris ir Ryanas Wallas žaidė skvošą. „Buvo graži pavasario diena, 24 laipsniai šilumos, ir aš tiesiog norėjau išeiti į lauką“, – sako Wessneris. Vienintelė problema? Skvošas, bent jau Niujorke, yra griežtai uždarose patalpose žaidžiamas sportas. Po ketverių metų Wessneris ir Wallas suvienijo jėgas su kitais raketbolo entuziastais Brianu Staubu ir Seanu Dragannu, kad įkurtų viešąjį skvošą ir pastatytų pirmuosius nemokamus viešuosius skvošo kortus Niujorke.
Žvilgančio stiklinio pastato, kurio dizainas primena elegantišką modernų „Apple“ parduotuvės stilių, durys oficialiai atidarytos antradienį. Aikštelės, įsikūrusios Hamiltono žuvų parke Lower East Side rajone, yra greta olimpinio dydžio baseino, krepšinio aikštelių ir „Beaux-Arts“ stiliaus poilsio centro, kurį 1898 m. suprojektavo „Carrère & Hastings“ (ta pati įmonė, kuri suprojektavo garsiąją Niujorko viešąją biblioteką Manhatano Penktojoje aveniu). Skvošo entuziastai prieš eidami į aikšteles gali nemokamai išsinuomoti raketes ir kamuoliukus.
Šio sporto gerbėjai supras, kokia nauja ši koncepcija. Manhatane gausu skvošo kortų, tačiau dauguma jų yra daugiaaukščiai klubai ir sporto salės su narystės mokesčiais, dažnai už išpūstas kainas. (Be narystės mokesčių, dauguma klubų ima mokestį už kortų nuomą.) Weisneris tai vadina sporto „preppy problema“, kuri iš tikrųjų yra klaidinga nuomonė. „Nors tai laikoma sudėtinga sporto šaka“, – sako jis, – „iš tikrųjų ji turi kuklią kilmę“. (Pažymėtina, kad ši sporto šaka iš pradžių buvo žaidžiama lauke.) Pirmieji skvošo žaidėjai buvo Londono „Fleet“ kalėjimo kaliniai, kurie XIX amžiaus pradžioje pradėjo mušti kamuoliukus raketėmis į kalėjimo sienas kaip mankštos formą. Ši sporto šaka formaliau tapo organizuojama Harrow berniukų mokykloje Londone, kur 1864 m. buvo pastatyti pirmieji keturi skvošo kortai. Nuo tada ši sporto šaka išplito visame pasaulyje ir sulaukė įvairaus populiarumo, tačiau niujorkiečiams ir daugumai amerikiečių preppy problema išlieka.
Tūkstantmečio kartos mąstyseną turintys Viešųjų skvošo kortų nariai atliko keletą skaitmeninių tyrimų ir nustatė, kad nepaisant daugybės „Google“ paieškų, ieškančių viešųjų skvošo kortų Niujorke, rezultatai nebuvo vienareikšmiai, nes kortų ten nebuvo. Nepaisant šimtų viešųjų rankinio aikštelių penkiuose rajonuose, šių vietų paieškos internete buvo daug retesnės. Tikėdamasi sulaužyti tradiciją, grupė kreipėsi į Niujorko parkų ir rekreacijos departamentą su idėja kai kurias esamas rankinio aikšteles paversti skvošo kortais. Jie samprotavo, kad tiesiog pastačius tris papildomas sienas, erdvė būtų visiškai aptverta pagal tarptautinius skvošo standartus. Įsitikinęs, parkų departamentas nemokamai išnuomojo aikšteles, tačiau statybas atliko Weisner, Staub, Wall ir Dragan.
Organizacija pradėjo daugiametę lėšų rinkimo kampaniją. Įvairaus dydžio aukos, daugiausia iš draugų, šeimos ir skvošo entuziastų, taip pat iš parduotų PS marškinėlių, galiausiai surinko pakankamai pinigų moderniam lauko skvošo kortui pastatyti.
Šios pastangos tėra prekės ženklo keitimo pastangų, kuriomis siekiama atgaivinti žaidimo ištakas Ivy lygoje ir padaryti jį tokį pat prieinamą, kaip ir jūsų vietinis krepšinio žaidimas, pradžia. Skvošo vertę supranta ne tik žaidėjai: skirtingai nei tenisas, ši sporto šaka yra stebėtinai prieinama ir „Forbes“ netgi buvo įvardyta kaip viena sveikiausių. Niujorke įsikūrusios organizacijos, tokios kaip „CitySquash“, jau seniai pripažįsta skvošo naudą nepalankioje padėtyje esančiam jaunimui: jų interneto svetainėje pažymima, kad 100 procentų „CitySquash“ absolventų baigia vidurinę mokyklą, o 98 procentai tęsia studijas kolegijoje.
PS taip pat žvelgia į skvošo olimpinę ateitį. „Tai niekada nebuvo olimpinė sporto šaka, daugiausia dėl sunkumų patekti į arenas. Tikėkimės, kad šis modelis padės skvošui patekti į olimpines žaidynes“, – sakė Wallas.
Komanda šią erdvę mato ne tik kaip aikštelę, aiškindama, kad stiklinės sienos suteikia kūrybiškumo, o vidinė erdvė gali būti tinkama renginiams. Nors antros aikštelės planai dar neįgyvendinti, tai neabejotinai kitas žingsnis. Tad kyla klausimas: kas trukdo kam nors statyti dar vieną aikštelę? „Niekas jiems netrukdo ir tikimės, kad jie tai padarys!“ – sako Weisneris. „Mūsų tikslas – prieinamumas, todėl galite tai kopijuoti! Mes tiesiog norime, kad visi galėtų ateiti ir žaisti.“
Leidėjas:
Įrašo laikas: 2025-09-09
