인도는 월드컵에 출전했고, 크리켓 월드컵 우승과 하키 세계 챔피언이기도 합니다! 자, 이제 본격적으로 인도가 축구 월드컵에 진출하지 못한 이유를 이야기해 볼까요?
인도는 실제로 1950년 월드컵 티켓을 따냈지만, 당시 인도인들이 맨발로 경기를 했다는 사실(FIFA에서 오랫동안 금지했음), 당시 외화 부족, 그리고 배를 타고 바다를 건너 브라질로 가야 한다는 필요성 때문에 인도 팀은 1950년 월드컵 예선을 포기했습니다. 당시 인도 축구 연맹(IFF)은 올림픽보다 더 중요하다고 생각하지 않았습니다. 하지만 당시 인도 축구는 실제로 상당히 강했습니다. 1951년 뉴델리에서 열린 아시안 게임에서 이란을 1-0으로 이기고 남자 축구 선수권 대회에서 우승했습니다. 홈 경기는 명예롭지 않죠? 1962년 자카르타에서 열린 아시안 게임에서 인도는 2-1로 한국을 이기고 아시안 게임 선수권 대회에서 우승했습니다. 1956년 인도는 올림픽에서도 4강에 진출했고, 인도는 아시아 최초로 이러한 기록을 달성한 팀이었습니다.
인도 축구 협회(IFA)는 1963년에 외국인 감독을 영입한 후 지금까지 10명의 외교관을 영입한 중국 축구 협회(CFA)보다 훨씬 개방적이다. 그 중에는 중국 국가대표팀 감독을 지낸 호튼도 있고, 인도 대표팀을 5년간(2006~2011년) 지휘하며 역대 최장 외교관 기록을 세웠지만, 인도 축구계에서 별다른 돌파구를 찾지 못했다.
인도 축구 연맹(IFF)은 2022년 월드컵 본선 진출을 목표로 삼았습니다. 인도 리그의 목표는 중국 슈퍼 리그를 뛰어넘는 것입니다. 2014년 아넬카는 FC 뭄바이 시티에 입단했고, 피에로는 델리 디나모에 입단했으며, 피레, 트레제게, 용 베리 등 여러 스타 선수들이 인도 프리미어 리그에서 활약했습니다. 전 맨체스터 유나이티드 스트라이커 베르바토프도 올해 여름 인도 프리미어 리그 팀인 케랄라 블래스터스와 계약했습니다. 하지만 전반적으로 인도 리그는 아직 매우 초기 단계이며, 인도 국민들은 축구보다 크리켓을 더 선호하기 때문에 인도 리그는 스폰서들의 관심을 끌지 못하고 있습니다.
영국은 오랫동안 인도를 식민지로 삼았고, 세계에서 가장 인기 있는 축구를 영국으로 가져갔습니다. 아마도 영국인들도 그 스포츠가 인도에 적합하지 않다고 생각했기 때문일 것입니다. 어쩌면 인도인들은 스틱 없이는 공놀이를 하기에는 너무 소심한 것일지도 모릅니다.
1950년 브라질 월드컵에 참가한 인도 축구팀
맨발의 전설
인도가 자유를 위해 싸우고 영국산 제품을 보이콧하던 시대에, 맨발로 뛰는 인도 선수들이 경기장에서 영국을 이길 수 있다면 인도 민족주의는 더욱 높아질 것이 분명했기에, 대부분의 인도 선수들은 맨발로 뛰는 습관을 고수했습니다. 인도 선수들은 1952년까지 운동화를 신는 데 익숙하지 않았지만, 낙상을 최소화하기 위해 비가 올 때는 반드시 운동화를 신어야 했습니다.
1947년에야 독립을 시도하고 1948년 런던 올림픽에 국제 축구계의 새로운 강자로 참가했던 인도 대표팀은 대회 1라운드에서 프랑스에 2-1로 패했지만, 경기장에 있던 11명의 선수 중 8명은 신발을 벗고 뛰었습니다. 대영 제국의 상징인 인도는 뛰어난 경기력으로 영국 관중의 마음을 사로잡았고, 앞으로 밝은 미래가 펼쳐질 것입니다.
혼돈의 토너먼트
인류 역사상 최악의 참화였던 제2차 세계 대전의 참상 이후 세계는 회복에 어려움을 겪고 있습니다. 산산이 조각난 유럽은 더 이상 월드컵을 개최할 여력이 없었기에, 1950년 대회 개최지로 브라질이 선정되었고, FIFA는 AFC에 16장 중 하나를 아낌없이 지원했습니다. 필리핀, 미얀마, 인도네시아, 인도를 포함한 1950년 월드컵 아시아 예선 국가들은 자금 부족으로 대회 시작 전에 대회를 포기했습니다. 하지만 자금 부족으로 필리핀, 미얀마, 인도네시아는 예선 경기가 열리기도 전에 경기를 포기했습니다. 다행히 인도는 예선 경기를 단 한 번도 치르지 않고 월드컵 본선에 진출했습니다.
여러 가지 이유로 유럽 팀들이 대거 불참하고 아르헨티나가 참가를 거부하면서, 16개 팀으로 구성된 월드컵 본선 진출이 난항을 겪게 되자 개최국 브라질은 남미 전역의 팀들을 불러들여 대회에 참가시켜야 했고, 볼리비아와 파라과이는 평균적으로 간신히 본선에 진출했습니다.
대회에 참가하지 못함
원래 이탈리아, 스웨덴, 파라과이와 함께 3조에 속해 있던 인도는 여러 가지 이유로 대회 본선 진출에 실패하면서 월드컵에서 자신들의 위력을 과시할 수 있는 유일한 기회를 놓쳤습니다.
나중에 FIFA가 인도 대표팀의 대회 참가를 허용하지 않았다는 소문이 돌았지만, 인도 대표팀은 대회에 참가하지 못한 것을 아쉬워했습니다. 하지만 FIFA가 경기장에 나가는 선수들의 장비에 대한 구체적인 규정을 정한 것은 1953년이 되어서였습니다.
실제 역사는 아마도 당시 전인도축구연맹(AIFF)이 약 100,000크로르 루피(약 1조 2,000억 루피)라는 막대한 비용을 감당하지 못하고 완전히 무력화되었다는 것일 것입니다. 올림픽보다 중요성이 덜한 월드컵을 위해 브라질까지 약 1만 5천 킬로미터를 이동해야 했지만, 부패하고 어리석은 인도 관리들은 이를 전혀 불필요하고 횡령에 더 가깝다고 여겼습니다. 따라서 인도 각 주의 축구 협회들이 적극적으로 크라우드 펀딩을 통해 인도 대표팀의 참가비를 마련했고, FIFA는 의사소통 오류로 인한 정보 전달 지연과 월드컵 참가에 대한 관심 부족으로 인해 인도 대표팀 참가비의 대부분을 부담하기로 어려운 결정을 내렸음에도 불구하고, 전인도축구연맹은 1950년 월드컵 개막 10일 전에 FIFA에 전보를 보내 월드컵을 준비했습니다. 부족한 준비 기간, 지연된 소통, 그리고 선수 선발의 어려움으로 인해 월드컵 불참을 발표한 것은 인도 축구 역사상 가장 큰 실수였습니다.
1950년 브라질 월드컵은 단 13개 팀으로 마무리되어, 1930년 우루과이 월드컵과 더불어 역사상 가장 적은 팀 수로 치러진 월드컵이라는 기록을 세웠습니다. 월드컵이 아직 세계적인 관심사가 아니었고 여러 국가의 관심을 끌던 시대에, 고전하던 월드컵이 발전하는 데 필요한 단계였습니다.
끝에 쓰여있다
격분한 FIFA는 인도가 1950년 월드컵 불참을 마지막 순간에 발표하자 1954년 월드컵 예선에서 인도의 출전을 금지했습니다. 당시 아시아 축구를 대표하는 팀 중 하나였던 인도는 월드컵 본선 진출 기회를 얻지 못했습니다. 당시에는 기록이 남아 있지 않았기에 베어풋 컨티넨탈스의 강함은 당시 관계자들의 증언을 통해서만 설명할 수 있었습니다. 1950년 월드컵에서 인도 대표팀 주장을 맡았던 전설적인 인도 축구 선수 사일렌 마나는 스포츠 일러스트레이티드와의 인터뷰에서 "만약 우리가 이 여정을 시작했다면 인도 축구는 다른 수준에 있었을 것"이라고 말했습니다.
안타깝게도 발전의 기회를 놓친 인도 축구는 그 후 몇 년 동안 꾸준히 하락세를 보였습니다. 온 국민이 크리켓에 열광하던 인도는 한때 축구에서 이룩했던 위대함을 거의 잊고, 중국과의 지구 더비에서만 위대한 국가의 위엄을 두고 경쟁할 수 있었습니다.
독립 국가로서 월드컵에 출전하는 최초의 아시아 팀이 되지 못한 것과 월드컵에서 아시아 팀의 첫 골을 넣지 못한 것은 인도 축구 역사상 가장 후회스러운 일로 남아 있습니다.
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게시 시간: 2024년 10월 11일
