Squash player Sobhy Says: Drawing strength from setbacks

"인생이 지금 나에게 무엇을 던지든, 나는 그것을 극복할 수 있다는 걸 알아요."

아만다 소비는 이번 시즌에 경쟁에 복귀하여 오랜 부상 악몽을 끝내고 점점 더 인상적인 성과를 거두며 기세를 올렸고, 미국 팀이 2회 연속 WSF 세계 스쿼시 팀 챔피언십에서 우승하는 데 핵심적인 역할을 했습니다.

남자와 여자 경기가 동시에 진행된 최초의 세계 선수권 대회인 세계 스쿼시 팀 선수권 대회에서, 소비는 미디어 팀과 그녀의 미국-이집트 정체성, 섭식 장애와 두 개의 아킬레스건 파열에서 회복하는 과정이 그녀에게 파괴할 수 없는 사고방식을 주었다는 점, 그리고 그녀가 2028년 로스앤젤레스 올림픽에서 더 많은 역사를 만들 수 있는 이유에 대해 이야기했습니다.

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아만다 소비가 미국 대표팀으로 국제 경기에 출전하는 동안 공을 잡으려고 하는 모습입니다.

아만다 소비는 미국 유명 스쿼시 선수들의 발자취를 따라가고 싶어 자라지 않았습니다. 전국민의 관심에서 벗어난 스포츠였던 만큼, 스쿼시만큼 주목받는 선수는 없었습니다.

대신 그녀의 영웅은 테니스 전설 세레나 윌리엄스였습니다.

"그녀는 정말 강력하고 사나웠고, 파워는 제 취향이기도 했습니다." 소비는 2024년 홍콩 세계 팀 선수권 대회에서 Olympics.com에 이 말을 전했으며, 이 경기는 Olympics.com에서 생중계되었습니다.

"그녀는 그냥 자기 할 일을 했어요. 그녀는 정말 치열한 경쟁자였고, 저도 그런 사람이 되고 싶었어요."

이러한 사고방식을 채택한 소비는 2010년 미국 최초의 스쿼시 세계 주니어 챔피언이 되었습니다.

프로로 전향한 후, 그녀는 2021년 프로 스쿼시 협회(PSA) 랭킹에서 상위 5위에 오른 최초의 미국 선수로 또 다른 역사를 만들었습니다.

하지만 소비에게는 집 근처에 스쿼시 멘토가 있었습니다.

그녀의 아버지는 스쿼시가 주요 스포츠로 자리매김한 이집트 국가대표팀 선수였습니다. 이 북아프리카 국가는 지난 30년 동안 끊임없이 스쿼시 챔피언을 배출해 왔습니다.

얼마 지나지 않아 소비는 연주를 시작하여 뛰어난 성과를 거두었습니다.

소비는 미국 컨트리 클럽에서 골프를 배웠지만, 이집트 출신이라 그곳 선수들의 평판에 겁먹지 않았습니다.

"아버지는 매년 여름 5주 동안 저희를 이집트로 데려가셨고, 저는 헬리오폴리스라는 원조 스포츠 클럽에서 이집트 선수들과 경기를 하며 자랐습니다. 남자 세계 랭킹 1위 알리 파라그와 전 챔피언 라미 아슈르가 뛰었던 곳이죠. 그래서 저는 그들이 훈련하는 모습을 보며 자랐어요."라고 그녀는 덧붙였다.

"저는 이집트 혈통이고 이집트 시민이기도 해서 이집트의 플레이 스타일을 잘 이해합니다. 제 스타일은 이집트 스타일과 체계적인 서양 스타일을 약간 섞은 것 같습니다."

아만다 소비에게 두 번의 재앙이 닥쳤다

이 독특한 스타일과 강한 자신감 덕분에 소비는 스쿼시 여자 세계 랭킹에서 엄청난 상승을 경험했습니다.

2017년, 그녀는 커리어 최고의 스쿼시 선수로 활약하던 중 엄청난 타격을 입었습니다.

그녀는 콜롬비아에서 열린 토너먼트에 참가하던 중 왼쪽 다리의 아킬레스건이 파열되었습니다.

10개월간의 혹독한 재활 끝에 그녀는 잃어버린 시간을 만회하고자 다시 돌아왔다. 그해 말, 그녀는 네 번째 미국 내셔널 타이틀을 따냈고, 세계 랭킹도 3위로 자신의 커리어 최고 기록을 세웠다.

소비는 그 후 몇 시즌 동안 이러한 훌륭한 성적을 이어갔고, 2023년 홍콩 오픈에 자신감 넘치는 기분으로 출전했지만, 다시 재앙이 닥쳤습니다.

결승전에서 공을 되찾기 위해 뒷벽을 밀다가 오른쪽 다리의 아킬레스건이 파열되었습니다.

"무슨 일인지 바로 알았어요. 그 충격이 아마 가장 이해하기 힘든 부분일 거예요. 제 선수 생활에서 이렇게 심각한 부상이 다시 발생할 줄은 몰랐어요." 소비히는 고백했다.

"처음엔 이런 생각이 들었어요. 내가 뭘 잘못해서 이런 일을 당하는 거지? 왜 나한테 이런 일이 생기는 거지? 난 좋은 사람이고, 열심히 일하는 사람이잖아."

소비는 최근의 좌절을 극복하기 위해 시간을 보낸 뒤, 이를 극복할 수 있는 유일한 방법은 자신의 관점을 바꾸는 것이라는 걸 깨달았습니다.

자기 연민과 분노는 더 나은 스쿼시 선수가 되어 돌아오겠다는 결심으로 대체되었습니다.

"저는 상황을 뒤집어 긍정적으로 볼 수 있었어요. 처음에는 제가 원했던 만큼 재활을 잘하지 못했지만, 이제 다시 할 기회가 생겼어요. 그래서 더 나은 모습으로 돌아올 수 있을 거예요."라고 그녀는 말했다.

어떤 부정적인 상황에서도 저는 항상 의미를 찾을 수 있습니다. 이 경험에서 얻을 수 있는 모든 긍정적인 면을 받아들이고, 제 커리어를 망치지 않기로 결심했습니다. 한 번뿐 아니라 두 번 다시 돌아올 수 있다는 것을 스스로에게 증명하고 싶었습니다.

두 번째는 어떤 면에서는 더 수월했어요. 어떤 일이 벌어질지 예상할 수 있었고, 첫 번째 재활에서 얻은 교훈을 이번 재활 과정에 적용할 수 있었기 때문이죠. 하지만 동시에 그 재활 과정이 얼마나 힘들고 긴지 알고 있었기에 정신적으로는 더 힘들었어요. 하지만 다시 돌아온 제 자신과 그 여정을 어떻게 헤쳐나갔는지에 대해 정말 자랑스럽습니다.

그녀의 노고에 대한 증거는 올해 9월 코트에 복귀한 이후 그녀가 누리고 있는 좋은 폼에서 드러난다.

"힘든 시기를 겪을 때마다 활용할 수 있는 경험의 도구 상자는 정말 방대해요. 제가 방금 겪은 일보다 더 힘든 일은 없어요."라고 그녀는 말했다.

"저 자신을 훨씬 더 믿게 됐어요. 지금 삶이 어떤 시련을 겪더라도, 저는 헤쳐나갈 수 있다는 걸 알고 있어요. 그 과정에서 저는 훨씬 더 강해졌어요. 스스로를 훨씬 더 믿는 법을 배웠고, 경기 중 힘든 순간에 지쳐 쓰러질 때, 지난 한 해 동안 부상으로 겪었던 일들을 떠올리고 그 힘을 제 삶의 원동력으로 삼을 수 있게 됐어요."

스쿼시는 전 세계적으로 인기를 얻고 있습니다

틈새 스포츠에서 올림픽 정식 종목으로 자리 잡은 스쿼시는 소셜 미디어와 현실 세계에서 빠르게 성장하고 있습니다. 도시에서는 여가와 엔터테인먼트를, 코트에서는 경쟁을 통해 스쿼시에 대한 관심이 크게 증가했습니다.

20세기 초까지 스쿼시는 학교에서만 행해졌습니다. 1907년이 되어서야 미국에서 최초의 전문 스쿼시 연맹이 설립되고 규칙이 제정되었습니다. 같은 해, 영국 테니스 및 라켓 스포츠 연맹(British Tennis and Racquet Sports Federation)은 스쿼시 분과 위원회를 설립했는데, 이는 1928년에 결성된 영국 스쿼시 연맹의 전신이었습니다. 1950년 상업 선수들이 공공 라켓볼 코트를 건설하기 시작하면서 이 스포츠는 빠르게 인기를 얻었고, 아마도 1880년대 초에는 이 경기를 즐기는 사람들의 수가 급격히 증가했습니다. 그때까지 스쿼시는 아마추어와 프로 선수 그룹으로 나뉘었습니다. 프로 선수 그룹은 일반적으로 전문 클럽에서 훈련받은 선수들입니다.

오늘날 스쿼시는 140개국에서 경기되고 있으며, 그중 118개국이 세계 스쿼시 연맹에 가입되어 있습니다. 1998년 방콕에서 열린 제13회 아시안 게임에 스쿼시가 처음 포함되었습니다. 현재는 세계 스포츠 대회, 아프리카 게임, 팬아메리칸 게임, 코먼웰스 게임의 정식 종목 중 하나입니다.