Squash player Sobhy Says: Drawing strength from setbacks

"앞으로 삶에서 어떤 어려움이 닥치더라도, 저는 헤쳐나갈 수 있다는 것을 알고 있습니다."

아만다 소비는 이번 시즌 오랜 부상 악몽을 끝내고 복귀하여 점점 더 인상적인 경기력을 선보이며 상승세를 탔고, 그 결과 미국 대표팀이 2년 연속 WSF 세계 스쿼시 팀 선수권 대회 결승에 진출하는 데 핵심적인 역할을 했습니다.

남녀 경기가 동시에 진행된 첫 세계 선수권 대회인 세계 스쿼시 팀 선수권 대회에서 소브히는 언론팀과 인터뷰를 통해 자신의 미국-이집트 정체성, 섭식 장애와 두 차례의 아킬레스건 파열 부상에서 회복하는 과정이 어떻게 그녀에게 불굴의 정신력을 심어주었는지, 그리고 2028년 로스앤젤레스 올림픽에서 더 큰 역사를 만들 수 있는 이유에 대해 이야기했습니다.

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아만다 소비가 미국 국가대표팀 소속으로 국제 경기에 참가하는 동안 공을 잡으려고 손을 뻗고 있다.

아만다 소비는 유명한 미국 스쿼시 선수들의 발자취를 따르기를 바라며 자라지 않았습니다. 스쿼시는 미국 사회에서 비교적 생소한 스포츠였기에, 그런 선수는 애초에 없었기 때문입니다.

대신, 그녀의 영웅은 테니스계의 전설 세레나 윌리엄스였다.

"그녀는 정말 강력하고 용맹했어요. 저에게도 힘은 중요한 요소였죠." 소브히는 홍콩에서 열린 2024 세계 단체 선수권 대회에서 Olympics.com과의 인터뷰에서 이렇게 말했다. 이 경기는 Olympics.com에서 생중계되었다.

"그녀는 묵묵히 자기 할 일을 해냈어요. 정말 열정적인 경쟁자였고, 저도 그런 사람이 되고 싶었어요."

이러한 마음가짐을 바탕으로 소비는 2010년 미국 최초의 스쿼시 주니어 세계 챔피언이 되었습니다.

프로로 전향한 후, 그녀는 2021년에 미국 선수 최초로 프로 스쿼시 협회(PSA) 랭킹 5위권에 진입하며 또 다른 역사를 만들었습니다.

하지만 소브히에게는 집과 더 가까운 곳에 스쿼시 멘토가 있었다.

그녀의 아버지는 이집트 국가대표팀 선수였는데, 이집트는 스쿼시가 주요 스포츠로 자리 잡은 나라입니다. 북아프리카에 위치한 이 나라는 지난 30년 동안 끊임없이 스쿼시 챔피언을 배출해 왔습니다.

소브히는 얼마 지나지 않아 연주를 시작했고 뛰어난 재능을 보였다.

소브히는 미국의 컨트리 클럽에서 기술을 익혔지만, 이집트 혈통 덕분에 선수들의 명성에 전혀 주눅 들지 않았습니다.

"아버지는 매년 여름 5주 동안 저희를 이집트로 데려가셨고, 저는 헬리오폴리스라는 유서 깊은 스포츠 클럽에서 이집트 선수들과 경기를 하며 자랐습니다. 그곳은 남자 세계 랭킹 1위 알리 파라그와 전 챔피언 라미 아슈르가 뛰었던 곳이기도 합니다. 그래서 저는 그들이 연습하는 모습을 보면서 자랐습니다."라고 그녀는 말을 이었다.

"저는 혈통적으로 이집트인이고 이집트 시민권자이기도 해서 이집트식 경기 스타일을 잘 이해합니다. 제 스타일은 이집트 스타일과 체계적인 서양 스타일을 혼합한 형태라고 할 수 있습니다."

아만다 소비에게 두 번째 재앙이 닥쳤다

독특한 스타일과 강한 자신감이 결합된 소비는 스쿼시 여자 세계 랭킹에서 눈부신 상승세를 누렸습니다.

2017년, 그녀는 선수 생활 최고의 스쿼시 경기를 펼치던 중 엄청난 충격을 받았습니다.

콜롬비아에서 열린 토너먼트에 참가하던 중 그녀는 왼쪽 다리의 아킬레스건이 파열되었습니다.

10개월간의 고된 재활 끝에 그녀는 잃어버린 시간을 만회하겠다는 각오로 복귀했다. 그해 말, 그녀는 네 번째 미국 전국 선수권 대회 우승을 차지했고, 세계 랭킹 3위라는 최고 순위를 기록했다.

소비는 이후 몇 시즌 동안 뛰어난 기량을 유지하며 2023년 홍콩 오픈에 자신감 넘치는 모습으로 출전했지만, 그 후 다시 불운을 겪었습니다.

결승전에서 공을 잡기 위해 뒷벽을 딛고 일어선 그녀는 오른쪽 다리의 아킬레스건이 파열되었다.

“무슨 부상인지 바로 알아챘어요. 그리고 그 충격이 아마 가장 받아들이기 힘든 부분일 거예요. 선수 생활 동안 이렇게 심각한 부상을 다시 입을 거라고는 전혀 예상하지 못했거든요.” 소브히는 이렇게 털어놓았다.

"처음에 든 생각은 '내가 무슨 잘못을 해서 이런 일을 당하는 거지? 왜 하필 나에게 이런 일이 일어나는 걸까? 나는 착한 사람이고 열심히 일하는데.'였습니다."

최근 겪은 좌절을 곱씹어본 후, 소비는 이 상황을 극복하는 유일한 방법은 자신의 관점을 바꾸는 것임을 깨달았다.

자기 연민과 분노는 더욱 훌륭한 스쿼시 선수로 돌아오겠다는 결심으로 바뀌었습니다.

"저는 상황을 긍정적으로 바라볼 수 있었어요. 처음에는 재활을 제대로 하지 못했지만, 이제 다시 할 기회가 생겼으니 더 나아진 모습으로 돌아올 수 있을 거라고 생각했죠."라고 그녀는 말했다.

"저는 어떤 부정적인 상황에서도 항상 의미를 찾을 수 있어요. 이번 경험에서 긍정적인 면을 최대한 살리고, 이 일이 제 커리어를 망치지 않도록 하려고 노력했습니다. 한 번뿐 아니라 두 번이나 재기할 수 있다는 걸 스스로에게 증명하고 싶었어요."

"두 번째는 어떤 일이 벌어질지 예상할 수 있었고, 첫 번째 경험에서 얻은 교훈을 이번 재활 과정에 적용할 수 있어서 어떤 면에서는 더 쉬웠습니다. 하지만 동시에 정신적으로는 더 힘들었어요. 재활 과정이 얼마나 고되고 긴지 알고 있었기 때문이죠. 그래도 다시 돌아와서 이 과정을 잘 헤쳐나간 제 자신이 정말 자랑스럽습니다."

그녀의 노력이 결실을 맺은 것은 올해 9월 코트에 복귀한 이후 보여준 좋은 경기력입니다.

"힘든 시기를 겪을 때마다 떠올릴 수 있는 경험이라는 도구 상자는 엄청나게 많아요. 방금 겪은 일보다 더 힘든 일은 없을 거예요."라고 그녀는 말했다.

"부상을 겪으면서 제 자신을 훨씬 더 믿게 됐어요. 이제 삶에서 어떤 어려움이 닥치더라도 헤쳐나갈 수 있다는 걸 알아요. 그 과정에서 정말 많이 강해졌죠. 스스로를 믿는 법을 배우면서 경기 중에 힘든 순간이 오거나 지칠 때, 지난 1년간 부상으로 겪었던 일들을 떠올리며 힘을 얻을 수 있게 됐어요."

스쿼시는 전 세계적으로 인기를 얻고 있습니다.

틈새 스포츠에서 올림픽 종목으로 발돋움한 스쿼시는 소셜 미디어와 현실 세계에서 빠르게 인기를 얻고 있습니다. 도시에서의 여가 및 엔터테인먼트 활동과 코트에서의 경쟁을 통해 스쿼시에 대한 관심이 크게 증가하고 있습니다.

20세기 초까지 스쿼시는 학교에서만 행해졌습니다. 1907년 미국에서 최초의 스쿼시 전문 연맹이 설립되고 규칙이 제정되었습니다. 같은 해 영국 테니스 및 라켓 스포츠 연맹(BTRF)은 스쿼시 분과위원회를 설립했는데, 이는 1928년에 창설된 영국 스쿼시 연맹(BSF)의 전신입니다. 1950년대부터 상업적으로 공공 라켓볼 코트가 건설되기 시작하면서 스쿼시는 빠르게 인기를 얻었고, 아마도 1880년대 초에 스쿼시를 즐기는 사람들의 수가 급격히 증가했을 것입니다. 그 이전까지 스쿼시는 아마추어와 프로로 나뉘어 있었습니다. 프로 선수란 일반적으로 전문 클럽에서 훈련받는 선수들을 말합니다.

오늘날 스쿼시는 140개국에서 즐겨지고 있으며, 그중 118개국이 세계스쿼시연맹(WSF)의 회원국입니다. 스쿼시는 1998년 방콕에서 열린 제13회 아시안게임에 처음으로 정식 종목으로 채택되었으며, 현재는 세계스포츠대회, 아프리카게임, 팬아메리칸게임, 코먼웰스게임의 정식 종목 중 하나입니다.