브라질은 축구의 발상지 중 하나이며, 축구는 이 나라에서 매우 인기 있는 스포츠입니다. 정확한 통계는 없지만, 모든 연령대와 수준을 아우르며 브라질에서 축구를 즐기는 사람이 1천만 명이 넘는 것으로 추산됩니다. 축구는 단순히 프로 스포츠일 뿐만 아니라 많은 브라질 사람들의 일상생활의 일부이기도 합니다.
브라질에서는 축구가 어디에나 있습니다. 해변, 도로, 거리, 골목길 어디에서나 축구를 볼 수 있죠. 마치 중국의 탁구처럼, 아이들이 시간이 날 때마다 모여 축구를 하는 모습과 매우 비슷합니다.
축구는 어린 시절부터 길러지는 스포츠이며, 단순한 취미를 넘어 성공으로 가는 길이 되기도 합니다. 브라질은 역사적으로 축구의 왕 펠레, 골잡이 갈린샤, 미드필더 디디, 바이 벨리시코, 외로운 늑대 호마리우, 외계인 호나우두, 전설적인 히바우두, 축구의 요정 호나우지뉴, 축구의 왕자 카카, 네이마르 등 수많은 축구 스타를 배출해냈습니다. 이들은 모두 어린 시절부터 축구를 사랑하며 차츰 성장하여 세계적인 슈퍼스타가 된 대표적인 사례입니다.
캐나다인 친구가 제게 브라질 사람들은 왜 축구를 그렇게 좋아하는지, 브라질에 축구를 즐기는 사람이 얼마나 되는지 물었습니다. 곰곰이 생각해 보니 브라질에는 축구를 하는 사람이 2억 명쯤 될 것 같았습니다. 친구는 브라질에 축구하는 사람이 그렇게 많다면 인구도 상당히 많겠냐고 물었습니다. 저는 브라질 인구가 2억 명이 넘는다고 다시 한번 말했습니다. 그러자 친구는 웃으면서 "브라질 사람들은 다 축구를 하는 것 같네, 하하하!"라고 말했습니다.
브라질 사람들의 축구 사랑은 상상을 초월합니다. 저 자신은 농구 팬이라 축구에 대해서는 기초적인 지식밖에 없습니다. 솔직히 말해서, 축구를 보는 친구들의 행동을 이해할 수 없을 때가 많습니다. 평소에 닭보다도 일찍 자는 친구들이 월드컵 기간 동안 새벽 2시나 3시까지 좋아하는 팀을 응원할 에너지를 어떻게 유지할 수 있는지 이해가 안 됩니다. 저는 왜 22명의 선수들이 뛰어다니는 모습을 90분, 심지어 120분 동안이나 집중해서 볼 수 있는 걸까요? 며칠 밤늦게까지 축구를 보고 나서야 비로소 축구의 매력에 깊이 빠져들게 되었습니다.
'중국 축구가 언제 부흥할 것인가?'라는 질문에는 답이 없을지도 모릅니다. 적어도 단기적으로는 말이죠. 친구에게 축구를 잘하는 나라가 어디냐고 물었더니 브라질이라고 해서 저도 브라질 팬이 되었습니다. 브라질 축구는 독특한 매력이 있고, 세대를 거듭하며 챔피언 자리에 오른 선수들과 삼바는 우리에게 축구에 대한 열정을 보여주었습니다. 축구의 왕 펠레부터 외계인 호나우두, 호나우지뉴, 카카를 거쳐 지금의 네이마르까지, 그는 경기장 안의 축구 요정일 뿐만 아니라 경기장 밖에서는 사회적 책임을 다하는 모범적인 선수입니다.
저는 브라질 축구의 순수함 때문에 좋아합니다. 저는 농구 팬인데, 농구는 경쟁이 치열해서 경기 막판에 고득점이 나오곤 하죠. 하지만 축구는 다릅니다. 경기가 끝나면 양 팀 모두 2, 3점밖에 못 넣는 경우가 많습니다. 공격력이 좋은 팀도 많아야 5, 6점 정도밖에 못 넣거나, 심지어 1, 2점밖에 못 넣거나 아예 못 넣는 경우도 있죠. 하지만 경기 시간은 결코 짧지 않습니다. 모든 경기는 최소 90분이고, 토너먼트는 120분까지 이어집니다. 22명의 선수들이 1, 2점을 위해 치열하게 경쟁하는 모습은 농구와는 완전히 다른 느낌입니다.
축구 경기장은 농구 코트보다 넓고, 푸른 잔디밭에서 쾌적하고 쾌적한 환경에서 경기가 펼쳐집니다. 브라질의 축구장 수는 중국의 약국 수와 비슷한데, 중국에서는 1,000미터마다 약국이 하나씩, 미국에서는 1,000미터마다 체육관이 하나씩 있는 것처럼 브라질에는 1,000미터마다 축구장이 하나씩 있습니다. 이는 브라질 사람들의 축구에 대한 사랑을 보여줍니다.
축구에서 주로 사용되는 신체 부위는 발인 반면, 농구는 주로 손을 사용합니다. 브라질 축구는 시대를 막론하고 섬세함과 민첩성으로 유명합니다. 브라질 사람들은 축구에 춤을 접목시키며, 축구는 발을 활용하는 스포츠입니다. 브라질 선수들은 강인한 체력과 완벽한 축구 기술을 바탕으로 최고의 기량을 추구합니다. 경기장 위의 11명의 선수들은 각기 다른 역할을 맡는데, 수비수는 수비를, 공격수는 중앙을, 그리고 최전방 공격수는 공격을 담당합니다. 누오다 스타디움은 브라질 사람들이 자유롭게 감정을 표출하는 성지가 되었습니다. 그들은 유연하고 적응력 있는 신체 움직임을 활용하여 득점을 올리고 승리를 쟁취합니다.
축구의 절정은 바로 그 순간일지도 모릅니다. 축구 팬에게 있어 기다리는 시간은 항상 지루하게 느껴지지만, 골이 터지는 순간은 흥분과 환호로 가득 차게 됩니다.
월드컵의 매력은 자명합니다. 4년마다 22명의 선수들이 각자의 나라를 대표하여 경기에 나섭니다. 조별 리그든 토너먼트든, 모든 경기에서 최선을 다해야 하며, 그렇지 않으면 다음 라운드로 진출할 수 없습니다. 특히 토너먼트는 더욱 가혹합니다. 패배는 고국으로 돌아가야 한다는 것을 의미하며, 조국에 더 이상의 영광을 안겨줄 기회를 잃는 것입니다. 경쟁 스포츠는 잔혹하면서도 동시에 관중들이 가장 감정적으로 몰입하는 스포츠이기도 합니다. 월드컵은 여러 종목이 있어 관중들이 한 경기에 온전히 집중하기 어려운 올림픽과는 다릅니다. 월드컵에서는 모두가 축구를 보며 함께 자국을 응원합니다. 그 감정적 몰입은 단 12점에 달려 있습니다. 브라질 축구에 매료된 저는 농구 팬임에도 불구하고 새벽 2시나 3시에 일어나 경기를 시청하는 것을 멈출 수 없게 되었습니다.
사실, 한 국가의 축구 성공은 여러 요소와 불가분하게 연결되어 있다.
첫 번째 국가는 적극적인 육성에 큰 중요성을 부여합니다.
두 번째 사회적 기업은 축구 산업 발전을 적극적으로 지원합니다.
세 번째로 중요한 것은 여전히 축구를 사랑하는 것입니다. 부모는 자녀가 어릴 때부터 축구를 하도록 응원합니다.
이것들은 삼바 축구의 성공에 필수적입니다.
중국은 언제쯤 탁구처럼 축구를 대중화할 수 있을까요? 우리는 성공에 그리 멀지 않았습니다!
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게시 시간: 2024년 10월 25일
