Magic Messi leads Argentina into World Cup final

Snilldarframherji skorar úr vítaspyrnu og Julian Alvarez skorar tvö mörk í sigri Króata.

Lionel Messi skoraði úr vítaspyrnu og tryggði Argentínu sigurinn.

Julian Alvarez skoraði hvoru megin við hálfleikinn og tryggði sér öruggan sigur.

Suður-Ameríkumenn stefna að þriðja heimsmeistaramótinu í úrslitaleiknum á sunnudaginn

Argentína 3-0 Króatía

Mörk: Argentína: Messi (34 framlengingar), Alvarez (39, 69)

Umsögn um leikinn

Draumurinn sem virtist vera að fara í loft upp þegar Sádi-Arabía olli þessum óvænta heimsmeistarakeppni í knattspyrnu er ekki aðeins lifandi, heldur eru 90 mínútur frá því að verða að veruleika. Lionel Messi er einum leik frá því að krýna einstakan feril með þeim verðlaunum sem hann þráir mest.

Þar að auki, með vítaspyrnunni sem hann skoraði til að koma liði sínu yfir hér, jafnaði Messi Kylian Mbappe með fimm mörkum í viðureigninni um Gullskóinn. Gullboltinn sem besti leikmaðurinn? Það er líka innan seilingar.

Snilldarframherji skorar úr vítaspyrnu og Julian Alvarez skorar tvö mörk í sigri Króata.

Lionel Messi skoraði úr vítaspyrnu og tryggði Argentínu sigurinn.

Julian Alvarez skoraði hvoru megin við hálfleikinn og tryggði sér öruggan sigur.

Suður-Ameríkumenn stefna að þriðja heimsmeistaramótinu í úrslitaleiknum á sunnudaginn

Argentína 3-0 Króatía

Mörk: Argentína: Messi (34 framlengingar), Alvarez (39, 69)

Umsögn um leikinn

Livakovic hefur getið sér gott orð sem sérfræðingur í vítaspyrnum eftir að hafa verið stöðvaður í fjórum vítaspyrnum í þessari keppni. En 27 ára gamli leikmaðurinn átti sér engar vonir eftir mark Messi, sem skoraði fjórða markið úr vítaspyrnukeppni – þar á meðal úr vítaspyrnum – í Katar.

Tilraun Króata til að svara fyrir sig kom að lokum í bakið á þeim. Hornspyrna barst til Marcelo Brozovic hægra megin í teignum en fyrirgjöfin var hreinsuð og Messi hjálpaði að lokum áfram, snerti boltann örlítið áður en hann féll á hvolf.

Alvarez náði boltanum á miðjunni og stefndi strax beint á markið. Hægri bakvörðurinn Nahuel Molina hjálpaði honum að sýnda þolgæði eins og hlaupari á víðáttuvellinum og hljóp eftir vellinum, truflaði varnarmenn og ruddi brautina fyrir Alvarez.

Alvarez fékk þó ekki allt eins og hann vildi. Hann er snjall leikmaður og stundum virðist hann vera með frönskum rennilás á ristinni. En í þessu tilviki valdi Alvarez styrk fram yfir fínleika, sendi boltann í gegnum Josip Juranovic og Borna Sosa áður en hann skoraði framhjá Livakovic. Markvörðurinn gat, enn á ný, ekki staðist.

Argentína leitaði að banahöggi. Skot Rodrigo De Paul hitti Gvardiol í höndina en handleggur varnarmannsins var við hlið hans. Alexis Mac Allister hitti hornspyrnuna sem fylgdi honum og þvingaði Livakovic til að stöðva leikinn með stökki til vinstri.

Emiliano Martinez var nánast atvinnulaus í hinum endanum. Hann þurfti að komast snöggt niður til að víkja fyrir aftan fyrirgjöf frá Juranovic – og eftir hálfleikinn var góð vörn til að stöðva Lovren eftir að Modric sneri framhjá aukaspyrnu úr vinstri vængnum.

En Argentína var í forsvari. Livakovic varði í nærstönginni frá hinum valdamikla Messi en hinn óstöðugi framherji fékk lokaorðið. Messi blekkti Gvardiol hægra megin, stríðti varnarmanninum með röð af blekkingum og brögðum og sneri sér að lokum 360 gráður og gaf Króatanum færi við hliðarlínuna. Alvarez beið eftir lágu sendingunni og sigraði Livakovic örugglega í öðru marki sínu.

Argentína hefði getað skorað meira – Mac Allister sendi boltann naumlega framhjá með flugsparki seint í leiknum. En Messi og félagar voru þegar tryggðir sæti sitt aftur á Lusail-leikvanginum á sunnudaginn.