Hvernig Beckenbauer varð heilinn, kjarkinn og framtíðarsýn Bayern München

Það er fimmtudaginn 22. maí 2008, snemma morguns, í VIP-svæðinu á Luzhniki-leikvanginum í Moskvu, stuttu eftir að Manchester United vann Meistaradeild Evrópu í vítaspyrnukeppni. Ég stend hér með nýjasta eintakið af ...Meistarartímaritinu í hendinni og reyndi að safna kjarki til að biðja Franz Beckenbauer, sem er djúpt sokkinn í samtali við borð þar nærri, að skrifa eiginhandaráritun á forsíðuna.

Eftir nokkrar mínútur verður hlé og ég gríp tækifærið, biðst afsökunar á trufluninni og bið Beckenbauer um undirskrift. „Auðvitað,“ kinkaði hann kolli og tók vinsamlega við pennanum og tímaritinu sem honum var réttur. Á meðan hann skrifaði undir spyr ég hann hvað honum fyndist um leikinn. Hann þagnar og klípur svo í loftið með hægri hendinni til að sýna fram á nauman sigur United.

Á þeim tíma virtist þessi bending bara vera einstaklega hnitmiðuð fræðigrein. Seinna áttaði ég mig á því að Beckenbauer hafði eytt stórum hluta ferils síns í að búa á þessum jaðri.

Fáni línudómara hafði hjálpað til við að eyðileggja vonir hans um að vinna Heimsmeistaratitilinn á Wembley árið 1966. Fjórum árum síðar, jafnvel þótt hann væri áfram á vellinum með úrliðinn handlegg í slingi, tapaði Vestur-Þýskaland samt sem áður besta undanúrslitaleik HM allra tíma, með einu marki í sjö leikjum, gegn Ítalíu.

Það gæti aldrei gerst í dag en fræga myndin af honum með handlegginn bundinn yfir bringuna – hann hafði brotið viðbeinið – er táknræn sönnun þess að hjá Beckenbauer var kjarki á bak við glæsileikann.

Jafnvel árið 1974, árið sem hann vann Evrópumeistaratitilinn og Heimsmeistaratitilinn, voru sigrar Beckenbauers varla venjulegir. Gegn Atletico Madrid var Bayern mínútu frá tapi áður en Georg Schwarzenbeck jafnaði – sem leiddi til endurtekningar sem Roten vann 4-0.

Í úrslitaleik HM var lið Beckenbauers varla inni í leiknum í 20 mínútur þegar vítaspyrna Johans Neeskens kom Oranje yfir. Aðeins meiri einbeiting frá Hollendingum hefði getað tryggt sér sigurinn áður en Paul Breitner jafnaði úr vítaspyrnu á 25. mínútu. Jafnvel sem þjálfari var sigur hans á HM 1990 að miklu leyti vegna vanhæfni Englendinga úr vítaspyrnu í Tórínó.

Örlögin hafa sett marga knattspyrnumenn í ójafnvægi eða gert þá bitra, en þrátt fyrir tvíburasvindlara Kiplings, sem sýndu bæði sigur og ósigur, er glæsilegt jafnaðargeð Beckenbauers enn einstakt. Jafnvel Brian Clough var snortinn til að segja um hann: „Ég sá einu sinni Franz Beckenbauer ganga inn á veitingastað og hann gerði það á sama hátt og hann spilaði fótbolta: með stétt og yfirráðum.“

Ein leið til að líta á fótboltasöguna er sem stöðuga, óleysanlega baráttu um vald og áhrif milli leikmanna og þjálfara. Frá fjórða áratug síðustu aldar hafa þjálfarar alltaf haft yfirhöndina en Beckenbauer er einn af fáum knattspyrnumönnum sem hafa sannarlega breytt því hvernig leikurinn er spilaður.

Þótt hann hafi aldrei notið lífsins í skýlinu – hann samþykkti að þjálfa Vestur-Þýskaland, Marseille og Bayern, að hluta til vegna þess að hann fann sig knúinn til að hjálpa stofnunum sem honum þóttu vænt um – sannaði hann mjög fljótt að hann væri klár þjálfari á vellinum.

Árið 1967 vann Bayern sinn fyrsta Evrópubikar, bikarmeistarakeppnina. Roten-liðið var greinilega að komast áfram – þegar Bundesligan var stofnuð árið 1963 höfðu þeir verið of ómerkilegir til að fá boð um að vera með – en Beckenbauer sá að þörf var á stórbreytingu. Undir stjórn framsýna þjálfarans Zlatko Cajkovski voru Bayern aðeins of kærulausir. Ef þeir ætluðu að vinna Bundesligan – og eiga möguleika á Evrópumeistaratitli – þurftu þeir að verða skilvirkari.

Það átti ekki að gerast undir stjórn Júgóslavans, sem yfirgaf félagið ári síðar. Á árunum 1974 til 1976 varð Bayern þriðja liðið til að vinna Evrópumeistaratitla þrjá í röð. Þótt þrennan hjá Roten hafi verið náð undir stjórn Dettmar Cramer og Udo Lattek, má færa rök fyrir því að Beckenbauer, sem stýrði leiknum sem skotsópari, hafi verið hinn sanni arkitekt þessarar gullaldar.

Beckenbauer var svo áhrifamikill sem frjálslyndur leikmaður að þýskur fótbolti var áfram í haldi goðsagnarinnar löngu eftir að hann lagði skóna á hilluna árið 1983. Jafnvel árið 1996, þegar Þýskaland varð Evrópumeistari, var áhrifamesti leikmaður þeirra sóparinn Matthias Sammer. Það var ekki fyrr en Rudi Voller tók við, eftir hörmulegt EM 2000, að Mannschaft framdi loksins taktíska villutrú – á þýskum nótum – og yfirgaf sóparann.

Sem ungur leikmaður var Beckenbauer dyggur aðdáandi Giacinto Facchetti, sem var líklega besti sóknarbakvörður heims á sjöunda áratugnum. Eins og Brian Glanville benti á í bók sinniVerndariMinningargrein um ítalska goðsögnina, „Þegar Beckenbauer horfði á stórkostlegar innrásir Facchetti frá vinstri bakverði, þrumuskot hans með hægri fæti, spurði hann sjálfan sig hvers vegna hann, sem frjálslyndur leikmaður og skotsópari, ætti ekki að sækja úr miðlægri stöðu. Hann gerði það, og heildarfótboltinn varð til hjá Bayern München.“

Síðasta atriði Glanvilles er umdeilt. Beckenbauer hefur aldrei gert svona stórfenglegar fullyrðingar fyrir eigin hönd. Samt sem áður, sem einhver sem hafði hugsað mikið um leikinn, hafði hann sína eigin áhugaverðu sýn á heildarfótboltann og sagði eitt sinn: „Þetta var meira vegna óvæntra þátta en nokkurrar töfraformúlu. Hollendingar sluppu við þetta svo lengi vegna þess að andstæðingurinn gat aldrei áttað sig á hvaða taktík þeir voru að glíma við. Það voru engar taktíkur yfir höfuð, bara snilldar leikmenn með boltann.“

Með öðrum orðum, í endurteknum deilum um áhrif þjálfara og leikmanna á þróun íþróttarinnar, er Beckenbauer sannfærður um að, þrátt fyrir það sem skóli fótboltahipstera sögunnar gæti gefið í skyn, þá eigi allur fótboltinn miklu meira að þakka Johan Cruyff en Rinus Michels.

Osvaldo Ardiles sagði að besti knattspyrnumaður Þýskalands sem nú lifði væri leiðtogi sem spilaði frábæran fótbolta. Glæsileiki Beckenbauers er áberandi áminning um tíma þegar þjálfarar voru ekki bara einræðisstjórnendur heldur leikmenn gátu líka verið leiðtogar.

Ekki það að stíll hans hafi sannfært alla. Í tveimur leikjum hjá New York Cosmos var spilamennska hans of hugvitssöm fyrir einn af stjórnendunum sem kvartaði við undirgefni: „Segðu kjánanum að koma sér upp í sókn – við borgum ekki milljón fyrir gaur til að hanga í vörninni.“

Að lokum munum við mæla með fótboltatengdum vörum frá fyrirtækinu okkar.