Squash player Sobhy Says: Drawing strength from setbacks

„Egal, was das Leben mir jetzt vor die Füße wirft, ich weiß, dass ich es schaffen kann.“

Amanda Sobhy kehrte in dieser Saison in den Wettkampfsport zurück, beendete damit ihren langen Verletzungsalptraum und baute ihre Dynamik mit einer Reihe immer beeindruckenderer Leistungen auf. Schließlich wurde sie zu einem Schlüsselspieler des US-Teams, das zum zweiten Mal in Folge die WSF-Mannschaftsweltmeisterschaft im Squash erreichte.

Bei den Squash-Mannschaftsweltmeisterschaften, den ersten Weltmeisterschaften, bei denen gleichzeitig Männer- und Frauenwettbewerbe ausgetragen wurden, sprach Sobhy mit dem Medienteam über ihre amerikanisch-ägyptische Identität, wie ihr der Genesungsprozess von einer Essstörung und zwei Achillessehnenrissen eine unzerstörbare Geisteshaltung verliehen hat und warum sie bei den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles noch mehr Geschichte schreiben könnte.

4. Platz

Amanda Sobhy greift während ihres Länderspieleinsatzes mit dem Team USA nach einem Ball.

Amanda Sobhy hatte von klein auf nicht den Wunsch, in die Fußstapfen berühmter US-Squashspielerinnen zu treten. Als Außenseitersportart auf dem riesigen Radar des Landes gab es einfach keine.

Stattdessen war ihre Heldin die Tennislegende Serena Williams.

„Sie war einfach so kraftvoll und wild, und Kraft war auch mein Ding“, sagte Sobhy gegenüber Olympics.com bei den Mannschaftsweltmeisterschaften 2024 in Hongkong, die live auf Olympics.com übertragen wurden.

„Und sie hat einfach ihr Ding durchgezogen. Sie war eine intensive Wettkämpferin, und das war etwas, was ich wirklich anstrebte.“

Mit dieser Einstellung wurde Sobhy 2010 der erste Junioren-Weltmeister der USA im Squash.

Nachdem sie Profi geworden war, schrieb sie 2021 Geschichte, als sie als erste US-Spielerin die Top 5 der Rangliste der Professional Squash Association (PSA) erreichte.

Sobhy hatte jedoch einen Squash-Mentor näher an ihrem Zuhause.

Ihr Vater spielte für die ägyptische Nationalmannschaft, einem Land, in dem Squash eine bedeutende Sportart ist. Das nordafrikanische Land hat in den letzten drei Jahrzehnten eine schier endlose Reihe von Squash-Champions hervorgebracht.

Es dauerte nicht lange, bis Sobhy zu spielen begann und brillierte.

Obwohl Sobhy ihr Handwerk in Country Clubs in den USA gelernt hatte, ließ sie sich aufgrund ihrer ägyptischen Wurzeln vom Ruf der dortigen Spieler nicht einschüchtern.

„Unser Vater nahm uns jeden Sommer für fünf Wochen mit nach Ägypten. Ich wuchs dort auf und spielte gegen die Ägypter in einem der ältesten Sportclubs namens Heliopolis, wo auch der Weltranglistenerste Ali Farag und der ehemalige Meister Ramy Ashour spielten. Ich wuchs also damit auf, ihnen beim Training zuzusehen“, fuhr sie fort.

Ich bin Ägypter und auch ägyptischer Staatsbürger, daher verstehe ich den Spielstil. Mein Stil ist eine Art Hybrid aus dem ägyptischen und dem strukturierten westlichen Stil.

Amanda Sobhy erlebt zweimal eine Katastrophe

Dieser einzigartige Stil, kombiniert mit einem starken Selbstvertrauen, verhalf Sobhy zu einem kometenhaften Aufstieg in der Squash-Weltrangliste der Damen.

Im Jahr 2017 spielte sie das beste Squash ihrer Karriere, als ihr ein verheerender Schlag versetzt wurde.

Bei einem Turnier in Kolumbien zog sie sich einen Achillessehnenriss im linken Bein zu.

Nach zehn Monaten anstrengender Rehabilitation kehrte sie zurück, fest entschlossen, die verlorene Zeit aufzuholen. Später im selben Jahr folgte ihr vierter US-Meisterschaftstitel und eine Weltranglistenposition von drei, die höchste Platzierung ihrer Karriere.

Sobhy setzte diese großartige Form in den nächsten Saisons fort und kam voller Zuversicht zu den Hong Kong Open 2023, bevor das Unglück erneut zuschlug.

Nachdem sie sich im Finale von der Rückwand abgestoßen hatte, um einen Ball zurückzuholen, zog sie sich einen Achillessehnenriss im rechten Bein zu.

„Ich wusste sofort, was es war. Und der Schock darüber ist wahrscheinlich das Schlimmste, was ich je verarbeiten musste. Ich hätte nie gedacht, dass mir in meiner Karriere noch einmal eine so schwere Verletzung passieren würde“, gab Sobhy zu.

Meine ersten Gedanken waren: Womit habe ich das verdient? Warum passiert mir das? Ich bin ein guter Mensch. Ich arbeite hart.

Nachdem sie sich etwas Zeit genommen hatte, um ihren jüngsten Rückschlag zu verarbeiten, wusste Sobhy, dass sie dies nur überwinden konnte, indem sie ihre Einstellung änderte.

Selbstmitleid und Wut wichen dem Entschluss, als noch besserer Squashspieler zurückzukehren.

„Ich konnte das Drehbuch umdrehen und es positiv sehen. Ich habe die Reha beim ersten Mal nicht so gut überstanden, wie ich es mir gewünscht hätte, und jetzt habe ich die Chance, es noch einmal zu tun. Ich würde also gestärkt zurückkommen“, sagte sie.

Ich kann jeder negativen Situation immer einen Sinn geben. Ich beschloss, das Positive aus dieser Erfahrung mitzunehmen und nicht zuzulassen, dass sie meine Karriere zerstört. Ich wollte mir beweisen, dass ich nicht nur einmal, sondern zweimal zurückkommen kann.

Beim zweiten Mal war es irgendwie einfacher, weil ich wusste, was mich erwartet, und ich konnte die Erkenntnisse aus dem ersten Mal auf die Reha anwenden. Gleichzeitig war es mental schwieriger, weil ich wusste, wie anstrengend und langwierig diese Reha ist. Aber ich bin einfach sehr stolz auf mich, dass ich zurückgekommen bin und wie ich diese Reise gemeistert habe.“

Ein Beweis für ihre harte Arbeit ist die gute Form, die sie seit ihrer letzten Rückkehr auf den Platz im September dieses Jahres zeigt.

„Der Erfahrungsschatz, auf den ich zurückgreifen kann, wenn ich eine schwere Zeit durchmache, ist riesig. Es gibt nichts Schlimmeres als das, was ich gerade durchgemacht habe“, sagte sie.

Es hat mich einfach dazu gebracht, mir selbst viel mehr zu vertrauen. Egal, was das Leben mir jetzt entgegenwirft, ich weiß, dass ich es schaffen kann. Es hat mich dadurch viel stärker gemacht. Ich habe gelernt, mir selbst viel mehr zu vertrauen. Wenn ich in einem Spiel an einem schwierigen Punkt bin und mich erschöpft fühle, kann ich auf die Erfahrungen zurückgreifen, die ich im letzten Jahr mit meiner Verletzung gemacht habe, und diese Kraft als Antrieb nutzen.

Squash wird auf der ganzen Welt immer beliebter

Von einer Nischensportart zur olympischen Disziplin: Squash gewinnt in den sozialen Medien und der realen Welt immer mehr an Bedeutung. Zwischen Freizeit und Unterhaltung in der Stadt und Wettkampf auf dem Tennisplatz hat Squash neue Aufmerksamkeit erlangt.

Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts wurde Squash ausschließlich in Schulen gespielt. Erst 1907 gründeten die Vereinigten Staaten den ersten spezialisierten Squashverband und legten Regeln dafür fest. Im selben Jahr richtete die British Tennis and Racquet Sports Federation ein Squash-Unterkomitee ein, das den Vorläufer der 1928 gegründeten British Squash Federation bildete. Nachdem kommerzielle Spieler ab 1950 mit dem Bau öffentlicher Racquetballplätze begannen, gewann der Sport schnell an Popularität, und wahrscheinlich stieg die Zahl der Spieler bereits Anfang der 1880er Jahre dramatisch an. Bis dahin war der Sport in Amateur- und Profigruppen unterteilt. Eine Profigruppe besteht in der Regel aus Spielern, die in einem spezialisierten Verein trainiert haben.

Squash wird heute in 140 Ländern gespielt. 118 davon sind Mitglieder der World Squash Federation. 1998 wurde Squash erstmals in die 13. Asienspiele in Bangkok aufgenommen. Heute ist es eine der Veranstaltungen des Weltsportkongresses, der Afrikaspiele, der Panamerikanischen Spiele und der Commonwealth Games.