Gymnastikkens oprindelse kan spores tilbage til det antikke Grækenland. Men nationalisme har drevet fremkomsten af moderne gymnastik fra Napoleonskrigene til Sovjettiden.
Nøgen mand træner på en plads. Stoisk bodyguard ved Abraham Lincolns indsættelse. Små teenagere rejser sig fra jorden i en svimlende række af saltomortaler og hop. Disse billeder er ikke tilfældige – de er alle en del af gymnastikkens historie.
Med fremkomsten af atleter som Simone Biles og Kohei Uchimura er sporten blevet en af de mest elskede discipliner ved OL. Gymnastik omfattede ikke altid ujævne barrer eller balancebom – tidlig gymnastik omfattede manøvrer som rebklatring og stafetsvingning. Men i sin udvikling fra oldgræsk tradition til moderne olympisk sport har gymnastik altid været tæt forbundet med national stolthed og identitet.
Antikke græske atleter øvede ofte deres gymnastiske færdigheder nøgen. Disse tidlige gymnaster trænede deres kroppe til krig.
Gymnastikkens oprindelse
Sporten stammer fra det antikke Grækenland. I det antikke Grækenland gennemgik unge mænd intens fysisk og mental træning til krig. Ordet kommer fra det græske gymnos, "nøgne" – passende, da unge mænd trænede nøgne, lavede øvelser, løftede vægte og konkurrerede mod hinanden på gulvet.
For grækerne gik motion og læring hånd i hånd. Ifølge sportshistorikeren R. Scott Kretchmar var de fitnesscentre, hvor græske unge mænd trænede, "centre for videnskab og opdagelse" - fællesskabscentre, hvor unge mænd blev uddannet i fysiske og intellektuelle kunstarter. Den græske filosof Aristoteles fra det fjerde århundrede f.Kr. skrev: "Kroppens uddannelse skal gå forud for sindets uddannelse."
Men gymnastik, som vi kender det i dag, stammer fra et andet arnested for intellektualisme og ophedet debat: det 18. og 19. århundredes Europa. Der, ligesom i det antikke Grækenland, blev fysisk form set som en integreret del af medborgerskab og patriotisme. De populære gymnastikselskaber i den tid kombinerede alle tre.
Friedrich Ludwig Jahn, en tidligere preussisk soldat, var modløs over sit lands nederlag til Napoleon. Han opfandt en form for gymnastik kaldet Turnen, som han mente ville genoplive hans land.
Den tidligere preussiske soldat Friedrich Ludwig Jahn – senere kendt som "Gymnastikkens Fader" – omfavnede oplysningstidens filosofi om national stolthed og uddannelse.
Efter at Preussen blev invaderet af Frankrig, betragtede Jahn tyskernes nederlag som en national skændsel.
For at opløfte sine landsmænd og forene ungdommen, vendte han sig mod fysisk træning. Jahn skabte et gymnastiksystem kaldet "Turner" og opfandt nye redskaber til sine elever, herunder dobbeltstang, ujævne stænger, balancebom og hestehold.
Jahn opfandt udholdenhedsøvelser, herunder spring og balancebom, som hans tilhængere udførte på Turner-festivaler over hele landet. På billedet ses kvinder fra Hannoversche Musterturnschule, der optræder på festivalen i Köln i 1928.
Hvordan nationalisme drev gymnastikkens fremgang
I begyndelsen af det 19. århundrede udvekslede tilhængere af Jahn (kendt som "Turners") ideer om bevægelser svarende til moderne gymnastik i byer over hele Tyskland. De trænede deres færdigheder på balancebom og boghest, klatrede op ad stiger, i ringe, længdespring og andre aktiviteter, alt imens de udførte gymnastiske forestillinger i stor skala.
På Turner Festivalen udveksler de ideer, konkurrerer i gymnastik og diskuterer politik. Gennem årene bragte de deres ideer om filosofi, uddannelse og fitness til USA, og deres gymnastikklubber blev vigtige medborgerhuse i landet.
Turner blev også en politisk kraft i Amerika. Mange forlod deres hjemland, fordi de modsatte sig det tyske monarki og længtes efter frihed. Som følge heraf blev nogle Turners trofaste abolitionister og tilhængere af Abraham Lincoln.
To kompagnier af Turners ydede beskyttelse til præsident Lincoln ved hans første indsættelse, og Turners dannede endda deres egne regimenter i Unionshæren.
I mellemtiden opstod en anden fitnessorienteret europæisk sekt i Prag i midten af det 19. århundrede. Ligesom Turners bestod Sokol-bevægelsen af nationalister, der mente, at massekoordineret gymnastik ville forene det tjekkiske folk.
Sokol-bevægelsen blev den mest populære organisation i Tjekkoslovakiet, og dens øvelser omfattede parallelle stænger, vandrette stænger og gulvøvelser.
Rumæniens Nadia Comăneci blev den første kvindelige gymnast til at score en perfekt 10-er ved OL i 1976. Den 14-årige atlet er afbilledet, mens hun hopper højt på én fod under en gulvøvelse det år.
Gymnastik ved OL
Efterhånden som Turner og Sokols popularitet voksede, blev gymnastik mere og mere populært. I 1881 voksede den internationale interesse for gymnastik, og Det Internationale Gymnastikforbund blev dannet.
Under de første moderne olympiske lege i 1896 var gymnastik en af de obligatoriske grene for grundlæggeren Pierre de Coubertin.
71 mænd deltog i otte gymnastikdiscipliner, inklusive rebklatring. Ikke overraskende vandt Tyskland alle medaljerne med fem guldmedaljer, tre sølvmedaljer og to bronzemedaljer. Grækenland fulgte efter med seks medaljer, mens Schweiz kun vandt tre.
I de følgende år blev gymnastik gradvist en sport med standardiserede pointgivende og konkurrencemæssige discipliner. Gymnastik er opdelt i to dele: kunstnerisk gymnastik, som omfatter spring, ujævne stænger, balancebom, hest med bogstav, statiske ringe, parallelle stænger, vandrette stænger og gulvgymnastik; og rytmisk gymnastik, som omfatter apparater som ringe, bolde og bånd. I 1928 konkurrerede kvinder i olympisk gymnastik for første gang.
I dag er Simone Biles fra USA den mest dekorerede gymnast i historien. Hendes imponerende præstationer har indgydt ærefrygt og national stolthed, herunder hendes præstation ved sommer-OL 2016 i Rio de Janeiro, hvor hun vandt fire guldmedaljer og én bronzemedalje.
Skandale.
Gymnastik opmuntrer til national enhed og hylder den perfekte krop. Men atleter har betalt en høj pris for det. Den disciplin, som gymnastik fremmer, kan let føre til misbrug af træningsmetoder, og sporten er blevet kritiseret for at favorisere meget unge deltagere.
I 2016 blev USA Gymnastics' holdlæge, Larry Nassar, beskyldt for seksuelt misbrug af børn. I de følgende måneder afslørede en skandale gymnastikkens verden bag kulisserne og afslørede en kultur præget af verbalt, følelsesmæssigt, fysisk og seksuelt misbrug og undertrykkelse.
Mere end 150 gymnaster vidnede ved domsafsigelsen for Nassar, der blev idømt 60 års fængsel i 2017.
Tradition.
Gymnastik er ikke længere en del af en bred politisk bevægelse til fordel for nationalisme og social solidaritet. Men dens popularitet og rolle i national stolthed fortsætter.
David Clay Large, seniorforsker ved Center for European Studies ved University of California, Berkeley, skriver i tidsskriftet (Foreign Policy): "I sidste ende er det dét, OL handler om."
Han skriver: "Disse såkaldte 'kosmopolitiske' fester lykkes netop fordi de udtrykker det, de forsøger at overskride: verdens mest grundlæggende stammeinstinkter."
Forlægger:
Opslagstidspunkt: 28. marts 2025
