ভারত কেন ফুটবল বিশ্বকাপ খেলে না?

ভারত বিশ্বকাপ খেলেছে এবং ক্রিকেট বিশ্বকাপ জিতেছে এবং হকি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নও ছিল! আচ্ছা, এবার আসুন আমরা সিরিয়াসলি বলি এবং কেন ভারত ফুটবল বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে পারেনি তা নিয়ে কথা বলি।
ভারত আসলে ১৯৫০ সালে বিশ্বকাপের টিকিট জিতেছিল, কিন্তু সেই সময় ভারতীয়রা খালি পায়ে খেলছিল, যা ফিফা কর্তৃক দীর্ঘদিন ধরে নিষিদ্ধ ছিল, এবং সেই সময়ে বৈদেশিক মুদ্রার অভাব, সেইসাথে নৌকায় করে সমুদ্র পেরিয়ে ব্রাজিলে যাওয়ার প্রয়োজনীয়তার কারণে ভারতীয় দল ১৯৫০ বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন থেকে বঞ্চিত হয়েছিল, যা সেই সময়ে ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন (আইএফএফ) দ্বারা অলিম্পিকের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ বলে বিবেচিত হয়নি। কিন্তু সেই সময়ে ভারতীয় ফুটবল সত্যিই বেশ শক্তিশালী ছিল, ১৯৫১ সালে, নয়াদিল্লিতে এশিয়ান গেমসে ইরানকে ১-০ গোলে হারিয়ে পুরুষদের ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল - ঘরের খেলা সম্মানজনক নয়? ১৯৬২ সালে, জাকার্তায় ভারত ২-১ গোলে দক্ষিণ কোরিয়াকে হারিয়ে এশিয়ান গেমস চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল। ১৯৫৬ সালে, অলিম্পিক গেমসের শেষ চারে ভারতও ছিল, ভারতের প্রথম দল ছিল প্রথম এশিয়ান দল যারা এত উচ্চতায় পৌঁছেছিল।
ইন্ডিয়ান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (IFA) চাইনিজ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (CFA) এর চেয়ে অনেক বেশি উন্মুক্ত, যারা ১৯৬৩ সালে একজন বিদেশী প্রধান কোচ নিয়োগ করেছিল এবং এখন পর্যন্ত ১০ জন কূটনীতিককে নিয়োগ করেছে, যার মধ্যে হর্টনও রয়েছেন, যিনি চীনা জাতীয় দলের প্রধান কোচ ছিলেন এবং পাঁচ বছর (২০০৬-২০১১) ভারতীয় দলের দায়িত্বে ছিলেন, যা দীর্ঘতম কূটনীতির দায়িত্বে ছিলেন, যা ভারতীয় ফুটবলে কোনও অগ্রগতির দিকে পরিচালিত করেনি।
ইন্ডিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (আইএফএফ) ২০২২ সালে বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছানোর লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে। ইন্ডিয়ান লিগের লক্ষ্য হল চাইনিজ সুপার লিগকে ছাড়িয়ে যাওয়া - ২০১৪ সালে, আনেলকা এফসি মুম্বাই সিটিতে যোগ দিয়েছিলেন, পিয়েরো দিল্লি ডায়নামোতে যোগ দিয়েছিলেন, পাইরে, ট্রেজেগুয়েট এবং ইয়ং বেরি এবং অন্যান্য তারকারাও ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে খেলেছেন, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রাক্তন স্ট্রাইকার বারবাটভও এই বছরের গ্রীষ্মে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের দল, কেরালা ব্লাস্টার্সের সাথে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন। কিন্তু সামগ্রিকভাবে, ইন্ডিয়ান লিগ এখনও খুব জুনিয়র স্তরে রয়েছে এবং ভারতীয়রাও ফুটবলের চেয়ে ক্রিকেট পছন্দ করে, তাই ইন্ডিয়ান লিগ স্পনসরদের আগ্রহ আকর্ষণ করতে পারে না।
ব্রিটিশরা এত বছর ধরে ভারতকে উপনিবেশ করে রেখেছিল এবং বিদায় নেওয়ার সময় বিশ্বের প্রিয় ফুটবল তাদের সাথে নিয়ে গিয়েছিল, সম্ভবত কারণ তারা মনে করেনি যে এই খেলাটি ভারতের জন্য উপযুক্ত। হয়তো ভারতীয়রা লাঠি ছাড়া বল খেলার জন্য এতটাই ভীতু যে তাদের সমর্থন করার জন্য ......

১৯৫০ সালে ব্রাজিল বিশ্বকাপে ভারতীয় ফুটবল দল

খালি পায়ের কিংবদন্তি

যে যুগে ভারত তার স্বাধীনতার জন্য লড়াই করছিল এবং ব্রিটিশদের তৈরি পণ্য বর্জন করছিল, সেই যুগে ভারতীয় খেলোয়াড়রা খালি পায়ে খেলে ভারতীয় জাতীয়তাবাদকে আরও উচ্চতর করে তুলত যদি তারা মাঠে ব্রিটিশদের পরাজিত করতে পারত, তাই বেশিরভাগ ভারতীয় খেলোয়াড় খালি পায়ে খেলার অভ্যাস বজায় রেখেছিলেন। যদিও ১৯৫২ সাল পর্যন্ত ভারতীয় খেলোয়াড়রা স্নিকার পরতে অভ্যস্ত ছিলেন না, তবুও বৃষ্টিপাত কমাতে মাঠে তাদের স্নিকার পরতে হত।
ভারতীয় দল, যারা ১৯৪৭ সালে স্বাধীনতার পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছিল এবং ১৯৪৮ সালের লন্ডন অলিম্পিকে আন্তর্জাতিক ফুটবলে এক নতুন শক্তি হিসেবে অংশগ্রহণ করেছিল, টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ডে ফ্রান্সের কাছে ২-১ গোলে পরাজিত হয়েছিল, কিন্তু মাঠে থাকা এগারোজন খেলোয়াড়ের মধ্যে আটজন জুতা ছাড়াই খেলেছিল। ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের অধিকারী হিসেবে, ভারত তাদের চমৎকার পারফরম্যান্স দিয়ে ইংরেজ দর্শকদের হৃদয় ও মন জয় করেছিল এবং তাদের সামনে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ রয়েছে।

এলডিকে কেজ ফুটবল মাঠ

বিশৃঙ্খলার এক টুর্নামেন্ট

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ভয়াবহতম ধ্বংসযজ্ঞের পর বিশ্ব এখন পুনরুদ্ধারের জন্য লড়াই করছে, যা মানব ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়াবহ। ভেঙে পড়া ইউরোপ আর বিশ্বকাপ আয়োজনের সামর্থ্য রাখেনি, তাই ১৯৫০ সালের টুর্নামেন্টের জন্য ব্রাজিলকে বেছে নেওয়া হয়েছিল, ফিফা উদারভাবে এএফসিকে ১৬টি স্থানের মধ্যে একটি দিয়ে পুরস্কৃত করেছিল এবং ১৯৫০ সালের বিশ্বকাপের জন্য এশিয়ান বাছাইপর্ব, যার মধ্যে ফিলিপাইন, বার্মা, ইন্দোনেশিয়া এবং ভারত অন্তর্ভুক্ত ছিল, তহবিলের অভাবে টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ার আগেই বাতিল হয়ে যায়। তবে, তহবিলের অভাবে, ফিলিপাইন, মায়ানমার এবং ইন্দোনেশিয়া বাছাইপর্ব খেলার আগেই তাদের ম্যাচগুলি বাতিল করে দেয়। ভারত ছিল ভাগ্যবান যারা একটিও বাছাইপর্ব ম্যাচ না খেলে বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল।
বিভিন্ন কারণে ইউরোপীয় দলগুলির ব্যাপক অনুপস্থিতি এবং আর্জেন্টিনার অংশগ্রহণে অস্বীকৃতির কারণে। লজ্জাজনক বিশ্বকাপ এড়াতে ১৬টি দলের অংশগ্রহণের জন্য, আয়োজক হিসেবে ব্রাজিলকে সমগ্র দক্ষিণ আমেরিকা থেকে দল টেনে আনতে হয়েছিল, এবং গড় বলিভিয়ান এবং প্যারাগুয়ের দলগুলি খুব কমই টুর্নামেন্টে জায়গা করে নিতে পেরেছিল।

এলডিকে ফুটবল গোল

প্রতিযোগিতায় আসতে ব্যর্থতা

মূলত ইতালি, সুইডেন এবং প্যারাগুয়ের সাথে গ্রুপ 3-এ অবস্থান করা ভারত বিভিন্ন কারণে টুর্নামেন্টের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে ব্যর্থ হয়, বিশ্বকাপে তাদের সাম্রাজ্য প্রদর্শনের একমাত্র সুযোগটি হাতছাড়া করে।
যদিও পরে গুজব ছড়িয়ে পড়ে যে ফিফা ভারতীয় দলকে টুর্নামেন্টে খালি পায়ে খেলার অনুমতি দেয়নি, ভারতীয় দল টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করতে না পারার জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছে। কিন্তু বাস্তবতা হল, খেলোয়াড়দের খেলার মাঠে খেলার সরঞ্জামের বিষয়ে ফিফার নির্দিষ্ট নিয়ম ১৯৫৩ সালের আগে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রণীত হয়নি।
সম্ভবত আসল ইতিহাস হলো, তৎকালীন অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (AIFF) প্রায় ১০০,০০০ কোটি টাকার বিশাল খরচের পরেও সম্পূর্ণ অসহায় ছিল এবং বিশ্বকাপের জন্য ব্রাজিলে প্রায় ১৫,০০০ কিলোমিটার ভ্রমণ, যা অলিম্পিকের চেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ ছিল, দুর্নীতিগ্রস্ত ও বোকা ভারতীয় কর্মকর্তারা তাকে সম্পূর্ণ অপ্রয়োজনীয় এবং অর্থ আত্মসাতের জন্য ব্যবহার করাকে আরও ভালোভাবে দেখেছিলেন। তাই যদিও ভারতীয় রাজ্যগুলির ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনগুলি সক্রিয়ভাবে ভারতীয় দলের অংশগ্রহণের খরচ বহন করেছিল এবং ভুল যোগাযোগের কারণে তথ্যের বিলম্ব এবং বিশ্বকাপে অংশগ্রহণে আগ্রহের অভাবের কারণে ফিফা ভারতীয় দলের অংশগ্রহণের বেশিরভাগ খরচ বহন করার কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তবুও অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন শুয়ে থাকার সিদ্ধান্ত নেয় এবং বিশ্বকাপের প্রস্তুতির জন্য ১৯৫০ বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার দশ দিন আগে ফিফাকে একটি টেলিগ্রাম পাঠায়। পর্যাপ্ত প্রস্তুতির সময়, বিলম্বিত যোগাযোগ এবং খেলোয়াড় নির্বাচনের অসুবিধা ভারতীয় ফুটবলের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ভুল করে তোলে যে তারা বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করবে না বলে ঘোষণা করে।
১৯৫০ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপে মাত্র ১৩টি দল অংশ নিয়ে শেষ হয়, যা ১৯৩০ সালের উরুগুয়ে বিশ্বকাপে যোগ দেয়, যেখানে ইতিহাসের সবচেয়ে কম সংখ্যক দল অংশগ্রহণ করে। সংগ্রামরত বিশ্বকাপের জন্য এটি একটি প্রয়োজনীয় পর্যায় ছিল, যখন বিশ্বকাপ তখনও বিশ্বব্যাপী উদ্বেগের বিষয় ছিল না এবং বিভিন্ন দেশের দৃষ্টি আকর্ষণ করেনি।

এলডিকে ফুটবল সরঞ্জাম

শেষে লেখা

১৯৫০ সালের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ না করার শেষ মুহূর্তের ঘোষণার কারণে, ক্ষুব্ধ ফিফা ভারতকে ১৯৫৪ সালের বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন থেকে নিষিদ্ধ করে। ভারতীয় দল, যা ছিল অসাধারণ এবং সেই সময়ে এশিয়ান ফুটবলের অন্যতম সেরা দল, কখনও বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায়নি। সেই সময়ে, যখন কোনও ভিজ্যুয়াল রেকর্ড ছিল না, তখন বেয়ারফুট কন্টিনেন্টালদের শক্তি কেবল জড়িত ব্যক্তিদের বিবরণেই বর্ণনা করা যেত। ১৯৫০ সালের বিশ্বকাপে ভারতের মাঠের অধিনায়ক হিসেবে খেলার কথা ছিল কিংবদন্তি ভারতীয় ফুটবলার শৈলেন মান্না, স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেডের সাথে এক সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, 'আমরা যদি এই যাত্রা শুরু করতাম তবে ভারতীয় ফুটবল অন্য স্তরে থাকত।'
ভারতীয় ফুটবল, যা দুঃখজনকভাবে বিকাশের সুযোগ হাতছাড়া করেছিল, পরবর্তী বছরগুলিতে ক্রমাগত নিম্নগামী হয়েছে। যে দেশটির সমগ্র জনগণ ক্রিকেট খেলার প্রতি পাগল ছিল, তারা ফুটবলে একসময় যে মহত্ত্ব অর্জন করেছিল তা প্রায় ভুলে গিয়েছিল এবং শুধুমাত্র চীনের সাথে আর্থ ডার্বিতে একটি মহান জাতির মর্যাদার জন্য লড়াই করতে পেরেছিল।
স্বাধীন জাতি হিসেবে বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনকারী প্রথম এশীয় দল হতে ব্যর্থতা এবং বিশ্বকাপে কোনও এশীয় দলের প্রথম গোল করতে ব্যর্থতা, ভারতীয় ফুটবলের ইতিহাসে বড় আক্ষেপের বিষয়।