لماذا لا تشارك الهند في كأس العالم لكرة القدم؟

شاركت الهند في كأس العالم، وفازت بكأس العالم للكريكيت، كما فازت ببطولة العالم للهوكي! حسنًا، فلننتقل الآن إلى موضوع جاد ونتحدث عن سبب عدم تأهل الهند لكأس العالم لكرة القدم.
تأهلت الهند بالفعل لكأس العالم عام 1950، لكن لعب الهنود حفاةً آنذاك، وهو ما كان محظورًا منذ فترة طويلة من قبل الفيفا، ونقص العملات الأجنبية في ذلك الوقت، بالإضافة إلى ضرورة السفر عبر المحيط إلى البرازيل، كل ذلك دفع المنتخب الهندي إلى التخلي عن التأهل لكأس العالم 1950، التي لم تكن تُعتبر أكثر أهمية من الألعاب الأولمبية من قبل الاتحاد الهندي لكرة القدم في ذلك الوقت. لكن كرة القدم الهندية في ذلك الوقت كانت قوية بالفعل، ففي دورة الألعاب الآسيوية عام 1951 في نيودلهي، فازت الهند على إيران 1-0 لتفوز ببطولة كرة القدم للرجال - أليست المباراة على أرضها مُشرفة؟ وفي عام 1962، فازت الهند على كوريا الجنوبية 2-1 في جاكرتا لتفوز ببطولة دورة الألعاب الآسيوية. وفي عام 1956، وصلت الهند أيضًا إلى الدور نصف النهائي في الألعاب الأولمبية، لتكون أول فريق آسيوي يصل إلى هذا المستوى.
إن الاتحاد الهندي لكرة القدم (IFA) أكثر انفتاحاً بكثير من الاتحاد الصيني لكرة القدم (CFA)، الذي عيّن مدرباً أجنبياً في عام 1963، وعيّن حتى الآن 10 دبلوماسيين، بمن فيهم هورتون، الذي كان المدرب الرئيسي للمنتخب الصيني، والذي تولى مسؤولية المنتخب الهندي لمدة خمس سنوات (2006-2011)، وهي أطول فترة في أطول دبلوماسية، والتي لم تؤد إلى تحقيق اختراق في كرة القدم الهندية.
وضع الاتحاد الهندي لكرة القدم هدفًا يتمثل في الوصول إلى نهائيات كأس العالم 2022. ويهدف الدوري الهندي الممتاز إلى التفوق على الدوري الصيني الممتاز. ففي عام 2014، انضم أنيلكا إلى نادي مومباي سيتي، وبييرو إلى نادي دلهي دينامو، كما لعب في الدوري الهندي الممتاز كل من بير، وتريزيجيه، ويونغ بيري، وغيرهم من النجوم. وانضم مهاجم مانشستر يونايتد السابق، بيرباتوف، إلى فريق كيرالا بلاسترز في صيف هذا العام. لكن بشكل عام، لا يزال الدوري الهندي في مراحله الأولى، كما أن الهنود يفضلون لعبة الكريكيت على كرة القدم، مما يحد من قدرة الدوري الهندي على جذب اهتمام الرعاة.
استعمر البريطانيون الهند لسنوات طويلة، وأخذوا معهم كرة القدم، اللعبة الأكثر شعبية في العالم، ربما لأنهم لم يعتقدوا أنها مناسبة للهند أيضاً. ربما يكون الهنود خجولين جداً من ممارسة ألعاب الكرة دون عصا تساعدهم...

فريق كرة القدم الهندي في كأس العالم 1950 في البرازيل

أسطورة حافي القدمين

في حقبةٍ كانت الهند تناضل فيها من أجل حريتها وتقاطع البضائع البريطانية، كان من شأن لعب اللاعبين الهنود حفاةً أن يُعزز الروح الوطنية الهندية أكثر إذا ما تمكنوا من هزيمة البريطانيين في الملعب، لذا حافظ معظم اللاعبين الهنود على عادة اللعب حفاةً. ورغم أن اللاعبين الهنود لم يعتادوا ارتداء الأحذية الرياضية حتى عام ١٩٥٢، إلا أنهم كانوا يضطرون لارتدائها في الملعب عند هطول الأمطار لتجنب السقوط.
خسر المنتخب الهندي، الذي خاض تجربة الاستقلال عام 1947 وشارك في أولمبياد لندن 1948 كقوة جديدة في عالم كرة القدم، أمام فرنسا بنتيجة 2-1 في الدور الأول من البطولة، علماً بأن ثمانية من لاعبيه الأحد عشر كانوا يلعبون حفاة. وبصفته جزءاً من الإمبراطورية البريطانية، استطاع المنتخب الهندي أن يكسب قلوب وعقول الجماهير الإنجليزية بأدائه المميز، ويُتوقع له مستقبلٌ باهر.

ملعب كرة القدم LDK Cage

بطولة فوضوية

يكافح العالم للتعافي من ويلات الحرب العالمية الثانية، الأسوأ في تاريخ البشرية. لم تعد أوروبا المنهكة قادرة على استضافة كأس العالم، لذا وقع الاختيار على البرازيل لاستضافة بطولة عام 1950، حيث منحت الفيفا الاتحاد الآسيوي لكرة القدم أحد المقاعد الستة عشر بسخاء. في المقابل، انسحبت المنتخبات الآسيوية المتأهلة لكأس العالم 1950، والتي ضمت الفلبين وبورما وإندونيسيا والهند، من البطولة قبل انطلاقها بسبب نقص التمويل. ومع ذلك، وبسبب نقص التمويل أيضاً، خسرت الفلبين وميانمار وإندونيسيا مبارياتها قبل بدء التصفيات. أما الهند، فكانت من بين المنتخبات المحظوظة التي تأهلت لكأس العالم دون خوض أي مباراة تأهيلية.
بسبب الغياب الجماعي للفرق الأوروبية لأسباب مختلفة، ورفض الأرجنتين المشاركة، اضطرت البرازيل، بصفتها الدولة المضيفة، إلى استدعاء فرق من جميع أنحاء أمريكا الجنوبية لضمان مشاركة 16 فريقًا وتجنب كأس عالم مخيب للآمال، ولم تتمكن فرق بوليفيا وباراغواي من التأهل للبطولة إلا بصعوبة.

مرمى فريق LDK لكرة القدم

عدم الحضور إلى المسابقة

بعد أن تم وضعها في الأصل في المجموعة الثالثة مع إيطاليا والسويد وباراغواي، فشلت الهند في التأهل للبطولة لأسباب مختلفة، مما أدى إلى ضياع فرصتها الوحيدة لإظهار قوتها في كأس العالم.
رغم انتشار شائعات لاحقة مفادها أن الفيفا لم تسمح للمنتخب الهندي باللعب حافي القدمين في البطولة، إلا أن المنتخب الهندي أعرب عن أسفه لعدم تمكنه من المشاركة. لكن الحقيقة هي أن قواعد الفيفا الخاصة بتجهيزات اللاعبين لم تُعتمد رسميًا إلا في عام ١٩٥٣.
لعلّ الحقيقة التاريخية تكمن في أن الاتحاد الهندي لكرة القدم آنذاك كان عاجزًا تمامًا أمام التكلفة الباهظة التي بلغت حوالي 100 ألف كرور روبية، وأن السفر لمسافة 15 ألف كيلومتر تقريبًا إلى البرازيل للمشاركة في كأس العالم، التي كانت أقل أهمية من الألعاب الأولمبية، اعتبره المسؤولون الهنود الفاسدون والأغبياء أمرًا غير ضروري على الإطلاق، وكان من الأجدر استغلاله في الاختلاس. لذا، ورغم أن اتحادات كرة القدم في الولايات الهندية موّلت بنشاط تكاليف مشاركة المنتخب الهندي، واتخذ الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) القرار الصعب بتغطية معظم هذه التكاليف، إلا أن الاتحاد الهندي لكرة القدم، بسبب تأخر المعلومات نتيجة سوء التواصل وقلة الاهتمام بالمشاركة في كأس العالم، اختار الاستسلام وأرسل برقية إلى الفيفا قبل عشرة أيام من انطلاق كأس العالم 1950 للاستعداد لها. إن عدم كفاية وقت التحضير، وتأخر التواصل، وصعوبة اختيار اللاعبين، جعلت من إعلان عدم المشاركة في كأس العالم أكبر خطأ في تاريخ كرة القدم الهندية.
انتهت بطولة كأس العالم لكرة القدم 1950 في البرازيل بمشاركة 13 فريقًا فقط، لتنضم بذلك إلى بطولة كأس العالم 1930 في أوروغواي كأقل بطولات كأس العالم مشاركةً في التاريخ. كانت هذه البطولة مرحلةً ضروريةً لتطور كأس العالم المتعثرة في حقبةٍ لم تكن فيها تحظى باهتمامٍ عالميٍّ واسع النطاق، ولم تكن تجذب انتباه مختلف الدول.

معدات كرة القدم من LDK

مكتوب في النهاية

أثار إعلان الهند المفاجئ عن عدم مشاركتها في كأس العالم 1950 غضب الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) الذي منعها من التأهل لكأس العالم 1954. لم تُتح الفرصة للمنتخب الهندي، الذي كان متميزًا ويُعدّ من أبرز فرق كرة القدم الآسيوية آنذاك، للمشاركة في كأس العالم. في تلك الأيام، حيث لم تكن هناك سجلات مرئية، لم يكن بالإمكان وصف قوة المنتخب الهندي إلا من خلال روايات المشاركين فيه. وكما قال سايلين مانا، لاعب كرة القدم الهندي الأسطوري الذي كان من المفترض أن يلعب كقائد للمنتخب في كأس العالم 1950، في مقابلة مع مجلة سبورتس إليستريتد: "كانت كرة القدم الهندية ستكون في مستوى مختلف تمامًا لو خضنا هذه التجربة".
كرة القدم الهندية، التي أضاعت للأسف فرصة التطور، شهدت تراجعاً مستمراً في السنوات اللاحقة. فقد كادت البلاد، التي كان شعبها بأكمله مولعاً بلعبة الكريكيت، أن تنسى عظمة ما حققته في كرة القدم، ولم يعد بوسعها سوى الدفاع عن كرامة أمة عظيمة في ديربي الأرض مع الصين.
إن الفشل في أن يكون أول فريق آسيوي يتأهل لكأس العالم كدولة مستقلة، والفشل في تسجيل أول هدف لفريق آسيوي في كأس العالم، كانا من أبرز المآسي في تاريخ كرة القدم الهندية.