በማንሃተን የታችኛው ምስራቅ ጎን ላይ ነፃ የሕዝብ የስኳሽ ፍርድ ቤቶች ተከፍተዋል

አሌክስ ዌስነር እና ራያን ዎል አንድ ቀን ስኳሽ እየተጫወቱ ነበር። “በጣም ጥሩ የጸደይ ቀን ነበር፣ 75 ዲግሪ፣ እና ወደ ውጭ መውጣት ብቻ ነበር የፈለግኩት” ይላል ዌስነር። ብቸኛው ችግር? ስኳሽ፣ ቢያንስ በኒውዮርክ ከተማ፣ የቤት ውስጥ ስፖርት ነው። ከአራት ዓመታት በኋላ፣ ዌስነር እና ዎል ከሌሎች የራኬትቦል አድናቂዎች ብራያን ስታውብ እና ሲን ድራጋን ጋር በመተባበር ፐብሊክ ስኳሽ ለመጀመር እና የኒውዮርክ ከተማ የመጀመሪያ ነፃ የህዝብ ስኳሽ ሜዳዎችን ለመገንባት ተባበሩ።

የሚያብረቀርቀው የመስታወት ሕንፃ በሮች፣ ዲዛይኑ ዘመናዊውን የአፕል ስቶር ዘይቤ የሚያስታውስ፣ ማክሰኞ በይፋ ተከፍተዋል። በታችኛው ምስራቅ በኩል በሚገኘው ሃሚልተን ፊሽ ፓርክ ውስጥ የሚገኙት ሜዳዎች በኦሎምፒክ መጠን ያለው የመዋኛ ገንዳ፣ የቅርጫት ኳስ ሜዳዎች እና በ1898 በካርሬ እና ሃስቲንግስ (በማንሃተን አምስተኛ ጎዳና ላይ ታዋቂውን የኒውዮርክ የህዝብ ቤተ መጻሕፍት የነደፈው ተመሳሳይ ድርጅት) የተነደፈ የቤክስ-አርትስ መዝናኛ ማዕከል አጠገብ ይገኛሉ። የስኳሽ አፍቃሪዎች ሜዳዎቹን ከመምታታቸው በፊት ነፃ ራኬቶችን እና ኳሶችን መከራየት ይችላሉ።

የስፖርቱ አድናቂዎች ጽንሰ-ሀሳቡ ምን ያህል አዲስ እንደሆነ ይገነዘባሉ። በማንሃተን ውስጥ የስኳሽ ሜዳዎች በብዛት ይገኛሉ፣ ነገር ግን አብዛኛዎቹ ባለብዙ ደረጃ ክለቦች እና ጂሞች ሲሆኑ፣ ብዙውን ጊዜ በተጋነነ ዋጋ። (ከአባልነት ክፍያዎች በተጨማሪ፣ አብዛኛዎቹ ክለቦች ፍርድ ቤቱን ለመከራየት ክፍያ ያስከፍላሉ።) ዌይስነር ይህንን የስፖርቱን “የቅድመ ዝግጅት ችግር” ሲል ይጠራዋል፣ ይህም በእውነቱ የተሳሳተ ግንዛቤ ነው። “ምንም እንኳን የተራቀቀ ስፖርት ተደርጎ ቢቆጠርም” ይላል፣ “በእርግጥ ትሑት መነሻ አለው።” (በተለይም ስፖርቱ መጀመሪያ ላይ ከቤት ውጭ ይጫወት ነበር።) የመጀመሪያዎቹ የስኳሽ ተጫዋቾች የለንደን ፍሊት እስር ቤት እስረኞች ሲሆኑ፣ በ19ኛው ክፍለ ዘመን መጀመሪያ ላይ እንደ የአካል ብቃት እንቅስቃሴ አይነት ኳሶችን በእስር ቤቱ ግድግዳዎች ላይ መምታት ጀመሩ። ስፖርቱ በ1864 የመጀመሪያዎቹ አራት የስኳሽ ሜዳዎች በተገነቡበት በለንደን በሚገኘው ሃሮው የወንዶች ትምህርት ቤት ውስጥ በይፋ የተደራጀ ሆነ። ከዚያን ጊዜ ጀምሮ ስፖርቱ በዓለም ዙሪያ በተለያዩ ተወዳጅነት ደረጃዎች ተሰራጭቷል፣ ነገር ግን ለኒውዮርክ ነዋሪዎች እና ለአብዛኞቹ አሜሪካውያን የቅድመ ዝግጅት ችግሩ አሁንም አለ።
በሚሊኒየም አስተሳሰብ፣ የሕዝብ የስኳሽ ፍርድ ቤቶች አባላት ዲጂታል ምርምር አድርገዋል እና በኒውዮርክ ከተማ ውስጥ የሕዝብ የስኳሽ ፍርድ ቤቶችን ለማግኘት በርካታ የጉግል ፍለጋዎች ቢኖሩም፣ ውጤቶቹ ያልተሳኩ ነበሩ ምክንያቱም ፍርድ ቤቶች አልነበሩም። በአምስቱ ወረዳዎች ውስጥ በመቶዎች የሚቆጠሩ የሕዝብ የእጅ ኳስ ሜዳዎች ቢኖሩም፣ ለእነዚህ ቦታዎች የመስመር ላይ ፍለጋዎች በጣም የተለመዱ አልነበሩም። ቡድኑ ከባህላዊው ጋር ለመጣስ ተስፋ በማድረግ፣ አንዳንድ ነባር የእጅ ኳስ ሜዳዎችን ወደ የስኳሽ ሜዳዎች ለመቀየር በማሰብ የኒውዮርክ ከተማ የፓርኮች እና የመዝናኛ መምሪያን ቀርበዋል። ሶስት ተጨማሪ ግድግዳዎችን መገንባት ቦታውን ሙሉ በሙሉ ከዓለም አቀፍ የስኳሽ ደረጃዎች ጋር እንደሚስማማ አድርገው አሰቡ። እርግጠኛ ስለሆኑ የፓርኮች መምሪያ ፍርድ ቤቶችን በነፃ ተከራየ፣ ነገር ግን ግንባታው ለዌይስነር፣ ስታውብ፣ ዎል እና ድራጋን ወደቀ።
ድርጅቱ ለብዙ ዓመታት የገንዘብ ማሰባሰቢያ ዘመቻ ጀምሯል። በአብዛኛው ከጓደኞች፣ ከቤተሰብ እና ከዱባ አፍቃሪዎች እንዲሁም ከPS ቲሸርቶች ሽያጭ የተገኙ የተለያዩ መጠኖች ልገሳዎች በመጨረሻ ዘመናዊ የውጪ ስኳሽ ሜዳ ለመገንባት የሚያስችል ገንዘብ አሰባስበዋል።

እነዚህ ጥረቶች የጨዋታውን የአይቪ ሊግ ሥሮች ለማደስ እና እንደ አካባቢዎ የቅርጫት ኳስ ጨዋታ ተደራሽ ለማድረግ የሚደረግ የዳግም ብራንዲንግ ጥረት መጀመሪያ ብቻ ናቸው። የስኳሽ ዋጋን የሚረዱ ተጫዋቾች ብቻ አይደሉም፡- ከቴኒስ በተለየ መልኩ ስፖርቱ በሚያስደንቅ ሁኔታ ተደራሽ ነው እና በፎርብስ እጅግ ጤናማ ከሆኑት ውስጥ አንዱ ተብሎ ተሰይሟል። እንደ ሲቲስኳሽ ያሉ በኒውዮርክ የሚገኙ ድርጅቶች ስኳሽ ለዝቅተኛ ገቢ ላላቸው ወጣቶች ሊኖረው የሚችለውን ጥቅም ከረጅም ጊዜ በፊት ተገንዝበዋል፡- ድህረ ገጹ 100 በመቶ የሚሆኑት የሲቲስኳሽ ተመራቂዎች ከሁለተኛ ደረጃ ትምህርት ቤት እንደሚመረቁ እና 98 በመቶ የሚሆኑት ደግሞ ወደ ኮሌጅ እንደሚሄዱ ይገልጻል።

ፒኤስ የስኩዌስ የኦሎምፒክ የወደፊት ዕጣ ፈንታ ላይም ትኩረት አድርጓል። “በአብዛኛው ወደ መጫወቻ ስፍራዎች ለመድረስ አስቸጋሪ ስለሆነ የኦሎምፒክ ስፖርት ሆኖ አያውቅም። ይህ ሞዴል ስኳሽ ለኦሎምፒክ ብቁ እንዲሆን እንደሚረዳው ተስፋ አደርጋለሁ” ሲል ዎል ተናግሯል።
ቡድኑ ቦታውን እንደ ሜዳ ብቻ ሳይሆን እንደ ሜዳ ብቻ አድርጎ ይመለከተዋል፣ የመስታወት ግድግዳዎች የፈጠራ ችሎታን እንደሚሰጡ እና የውስጥ ክፍሉ ዝግጅቶችን የማስተናገድ አቅም እንዳለው ያስረዳል። ለሁለተኛ ፍርድ ቤት ዕቅዶች እስካሁን ተግባራዊ ባይሆኑም፣ ይህ በእርግጠኝነት የሚቀጥለው እርምጃ ነው። ይህም ጥያቄ ያስነሳል፡ አንድን ሰው ሌላ ሜዳ ከመገንባት የሚያግደው ምንድን ነው? “ምንም የሚያግዳቸው ነገር የለም፣ እናም እንደሚያደርጉት ተስፋ እናደርጋለን!” ይላል ዌይስነር። “ግባችን ተደራሽነት ነው፣ ስለዚህ ያንን ለመቅዳት ነፃነት ይሰማዎ! ሁሉም ሰው መጥቶ መጫወት እንዲችል እንፈልጋለን።”